OPINIÓN… EL DILEMA ANTES DE LA VOTACIÓN: Las elecciones de 2027 en Nigeria y la crisis de confianza
Entre el fraude y el despido, millones de nigerianos se enfrentan a una elección imposible: votar por un sistema en el que ya no creen o, en cualquier caso, quedarse en casa y ser gobernados por él.
Nigeria se acerca a 2027 con todo el ruido familiar de una temporada electoral y ninguna esperanza. Los grupos políticos ya están desertando y realineándose. El INEC está publicando cronogramas y hablando de tecnología. Las organizaciones de la sociedad civil están lanzando campañas de educación electoral desde Lagos hasta Maiduguri. Sin embargo, en las calles, en los mercados, en los danfos y en los grupos de WhatsApp de la diáspora, el estado de ánimo dominante no es el entusiasmo sino una ambivalencia profunda y agotadora.
No es apatía. La apatía sugiere que a la gente no le importa. Los nigerianos se preocupan desesperadamente. Lo que enfrentan es un dilema clásico: una circunstancia en la que se debe elegir entre dos o más alternativas que parecen igualmente indeseables. Para millones de personas, la elección ahora es ésta: participar en un proceso electoral que consideran comprometido, o retirarse por completo y entregar su futuro a las mismas personas de las que desconfían.
Este dilema está dividiendo al país en dos bandos. En el primero están quienes decidieron no participar, por desconfianza total en el INEC. Su número no es pequeño y no guardan silencio. En las elecciones presidenciales de 2023, la Comisión Electoral Nacional Independiente registró a más de 93,4 millones de votantes, pero solo se emitieron 24,9 millones de votos para todos los candidatos combinados: una participación del 27 por ciento, una de las más bajas de África y la más baja en la historia de Nigeria desde el retorno al gobierno civil en 1999. Según la encuesta Afrobarómetro de 2024, sólo el 23 por ciento de los nigerianos dijeron que confían “un poco” o “mucho” en el INEC. frente al 47 por ciento en 2017. Cuando la gente dice que no votará, no está siendo perezosa. Están emitiendo un veredicto sobre una institución que creen que les falló.
En el segundo campo están aquellos que van a votar, pero que están atormentados por la cuestión de si su voto sobrevivirá al viaje desde la unidad de votación hasta el centro de recolección. Harán cola bajo el sol para ser acreditados por la BVAS, pero se preguntan si la violencia dispersará la cola antes de que comience el recuento o si su hoja de resultados se reescribirá a nivel de distrito después de que se vayan. Este miedo se basa en la experiencia vivida. En las elecciones generales de 2023, Yiaga África documentó 101 incidentes críticos de manipulación de resultados e intimidación en 21 estados, mientras que el Centro para la Democracia y el Desarrollo informó de disturbios armados en las votaciones en Lagos, Rivers y Kano. La confianza de muchos en el sistema electoral está en su punto más bajo. Y los antecedentes en Nigeria no son historia lejana: son las últimas elecciones.
Lo que se ha unido sistemáticamente contra la esperanza que la gente tiene en las elecciones no es un factor, sino una cadena de complicidad que los nigerianos ahora comprenden muy bien. El primer eslabón de esta cadena es la compra de votos, que ha dejado de ser un rumor y se ha convertido en el precio de la democracia en el mercado abierto. En las elecciones para gobernador fuera de ciclo en Bayelsa, Imo y Kogi en 2023, observadores de Yiaga África y la Sala de Situación de la Sociedad Civil de Nigeria informaron que a los votantes se les ofrecieron abiertamente entre 3.000 y 15.000 naira por voto, y los agentes utilizaron transferencias bancarias móviles para evitar la detección de efectivo. La Ley Electoral de 2022 penaliza la compra de votos con hasta 12 meses de prisión, pero no se han obtenido condenas de alto perfil. La pobreza se convirtió en una estrategia de campaña. Como advirtió Chinua Achebe en 1983 en The Trouble with Nigeria: “Los nigerianos son lo que son sólo porque sus líderes no son lo que deberían ser”. Cuando una bolsa de arroz cuesta 95.000 naira y el salario mínimo es de 70.000 naira, 5.000 naira el día de las elecciones parece una supervivencia.
El segundo vínculo es la creciente creencia de que el poder judicial, no el electorado, decide quién gana. “Acudir a los tribunales” se ha convertido en una provocación, no en un remedio. Después de las elecciones de 2023, se presentaron más de 1.200 peticiones ante los tribunales electorales impugnando los resultados de los escaños presidenciales y las asambleas estatales. La Corte Suprema finalmente decidió la presidencia, como lo ha hecho en cada ciclo desde 2007, y determinó el destino de al menos tres gobiernos. La intervención judicial es constitucional y necesaria, pero cuando casi el 25 por ciento de todos los escaños legislativos son decididos por jueces y no por votantes, los ciudadanos comienzan a creer que la verdadera campaña ocurre después de la votación, en las cámaras y no en las comunidades. El difunto jefe Gani Fawehinmi dijo una vez: “Cuando la justicia sólo está disponible para quienes pueden permitírselo, deja de ser justicia”. Ese sentimiento define ahora al tribunal electoral.
El tercer vínculo es la connivencia de agentes de seguridad y ladrones de votos. Los nigerianos han retirado el término “arrebato de votos” porque el método ha evolucionado. Ahora se trata de la supresión de votantes por el uniforme. La Misión de Observación Electoral de la Unión Europea, en su informe final de 2023, señaló “una falta de represión de la violencia electoral, incluso por parte del personal de seguridad, y una atmósfera de impunidad”. Durante las elecciones de 2023, videos verificados en las redes sociales mostraban a agentes de policía esperando mientras matones interrumpían la votación en Eti-Osa, Lagos, y Obio-Akpor, Rivers. En otros lugares, se utilizó fuerza excesiva para dispersar a los votantes legítimos. Cuando quien debería proteger la papeleta se convierte en espectador de su robo, el ciudadano aprende que asistir es arriesgado.
El cuarto vínculo es el funcionario electoral que manipula los resultados. El INEC introdujo el Sistema de Acreditación Electoral Bimodal y el portal IReV para cerrar la brecha entre la unidad de votación y el centro de acopio, prometiendo transmisión en tiempo real. El 25 de febrero de 2023 esta promesa se derrumbó para las elecciones presidenciales. La propia explicación del INEC fue una “falla técnica”, pero para muchos nigerianos, esta falla se ha convertido en el símbolo de la desconfianza de cara al año 2027. El problema no es sólo la tecnología: son los seres humanos que la operan. El expresidente del INEC, profesor Attahiru Jega, admitió públicamente en 2021 que “tuvimos que lidiar con el fraude electoral dentro del propio INEC”. Cambiar el formulario EC8A, intercambiar hojas de resultados entre unidades electorales, declarar repentinamente elecciones no concluyentes en áreas donde un oponente lidera: todo esto sigue siendo parte del conjunto de herramientas.
Hay otros vínculos que rara vez se mencionan pero que son igualmente poderosos. Está el gobernante tradicional residente y el líder juvenil de la comunidad que están decididos a votar en bloque. Está el asesor de medios cómplice que fabrica resultados falsos en X y Facebook antes de que el INEC pueda declarar algo, creando confusión e ira postelectoral. Está el candidato desesperado que considera que la violencia es más barata que la persuasión. Está el personal ad hoc del INEC, mal pagado y mal capacitado, que se vuelve susceptible a un incentivo de 50.000 naira para mirar hacia otro lado. Juntos forman un ecosistema que se beneficia de la desconfianza. Como dijo el premio Nobel Wole Soyinka: “Una nación que gasta tanto en falsedades nunca avanzará”.
Ésta es la versión que nadie se atreve a decir claramente: Nigeria no tiene problemas de participación electoral. Tiene un problema de producción de confianza. La clase política sabe exactamente por qué la gente perdió la fe, porque construyeron sus carreras sobre esa pérdida. Saben que el sentimiento étnico se moviliza más rápido que un manifiesto, que la división religiosa garantiza una base de bajo rendimiento, que una clase media desilusionada que ha fracasado o se ha desvinculado es más fácil de derrotar que una clase media movilizada. Por mucho que los grupos políticos, el INEC y otras partes interesadas estén haciendo de cara a 2027, para muchos nigerianos no está claro si su participación estará garantizada, porque las cosas que deben cambiar no están en el calendario. Están en la cultura de la impunidad.
El peligro es que esta desconfianza ahora se refuerce a sí misma. Cuando la gente creíble se queda en casa, el campo es para quienes compran votos. Cuando ganan quienes compran votos, el INEC y los tribunales parecen legitimarlos, lo que convence aún más a personas creíbles de quedarse en casa la próxima vez. Es un círculo vicioso y romperlo requerirá más que otra conferencia de prensa desde la sede del INEC.
Pero la historia también enseña una contralección, y aquí es donde los nigerianos deben elegir de otra manera. El único ingrediente necesario para que el mal prevalezca es que los hombres buenos no hagan nada. El mal no necesita tu voto, sólo necesita tu ausencia. La compra de votos sólo gana cuando aquellos que no pueden ser comprados se niegan a presentarse. La manipulación de los resultados sólo tiene éxito cuando los colegios electorales están vacíos y no hay agentes del partido vigilantes ni ciudadanos observadores que comparen el EC8A pegado en la pared con el número cargado en el IReV. El tribunal sólo decide cuando los márgenes son lo suficientemente pequeños como para ser robados.
Por lo tanto, hacer lo correcto en 2027 significa negarse a dejar las cosas al azar o a personas con mala influencia que se benefician de su cinismo. Significa organizarse no sólo para votar, sino para defender el voto con presencia legal. Quédese hasta que se cuente su voto. Tome una foto de la hoja de resultados. Conozca a su agente de la unidad electoral. Únase a grupos de observación electoral como Yiaga África, Situation Room o la sociedad civil local, porque un colegio electoral abarrotado es más difícil de manipular que uno vacío. Exigir que el INEC procese a su propio personal comprometido y que las agencias de seguridad rindan cuentas cuando conspiran. La desconfianza no puede ser el final de la historia. Debe ser el comienzo de la vigilancia.
Por: Allen Durueke
