Man City y PSG se enfrentan en un momento contrastante para los proyectos apoyados por el Estado

Manchester City y Paris Saint-Germain han remodelado el fútbol con el respaldo financiero de los propietarios de los estados del Golfo, pero hay un marcado contraste en la salud de estos proyectos antes de la última reunión de la Liga de Campeones del miércoles.

El City regresa a la Liga de Campeones por primera vez desde que fue declarado culpable de violar las reglas financieras de la Premier League, en un veredicto explosivo que podría amenazar su lugar en la máxima categoría inglesa.

El PSG se ha esforzado por emular la era de éxito sostenido del City y ahora está firmemente establecido como líder de Europa tras sucesivos títulos de la Liga de Campeones junto con su dominio del fútbol francés.

El City, respaldado por Abu Dhabi, ganó la carrera contra el PSG, de propiedad qatarí, para convertirse en campeón de Europa por primera vez en 2023.

El triunfo sobre el Inter de Milán en Estambul, que completó la trifecta de la Liga de Campeones, la Premier League y la Copa FA, fue la culminación del ascenso del City desde su adquisición en 2008, liderado por Sheikh Mansour, vicepresidente y viceprimer ministro de los Emiratos Árabes Unidos.

Pero ahora una nube se cierne sobre las tenencias récord de la ciudad durante los últimos 15 años a menos que logren revocar las conclusiones de una comisión independiente en apelación.

Se descubrió que la ciudad había utilizado acuerdos comerciales “falsos” con empresas emiratíes para inflar los ingresos y reducir los costos en más de £900 millones ($1,2 mil millones) entre 2009 y 2018.

Aún no se han aplicado sanciones, pero entre las posibles sanciones se encuentran una severa deducción de puntos o incluso la expulsión de la Premier League.

– Al-Khelaifi muestra su apoyo –

La temporada de la Premier League ha sido turbulenta mientras los clubes esperan el veredicto de la apelación, con el City en la cima de la tabla después de seis victorias consecutivas, incluida una goleada por 3-0 al Liverpool el domingo.

Ganar la Liga de Campeones podría ser el único camino del City para regresar a la competición la próxima temporada.

Para lograrlo, necesitarán detener la búsqueda del PSG de unirse a un selecto club de equipos para ganar la Liga de Campeones o la Copa de Europa en tres temporadas consecutivas.

Es poco probable que la UEFA tome más medidas contra el City, ya que el club logró defenderse del organismo rector del fútbol europeo cuando intentó actuar por la misma filtración de documentos en 2018 que condujo al caso de la Premier League.

En 2020, el City fue declarado culpable de violar las reglas del Fair Play Financiero de la UEFA, recibió una multa de 30 millones de euros (34 millones de dólares) y se le prohibió jugar en competiciones europeas durante dos años.

Pero el City anuló con éxito la prohibición en el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que dictaminó que la mayoría de las supuestas infracciones “o no estaban establecidas o habían prescrito”.

En los primeros días de las reglas de la FFP, tanto el City como el PSG firmaron acuerdos con la UEFA en 2014.

Pero los campeones franceses han conseguido evitar estos problemas desde entonces, y el presidente Nasser Al-Khelaifi se ha convertido en una figura influyente, tanto como miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA como presidente de la organización de Clubes Europeos de Fútbol (EFC).

En una reunión del EFC en Copenhague el mes pasado, Al-Khelaifi mostró su apoyo al asediado director general del City, Ferran Soriano.

«Su carrera es fantástica y el Manchester City también ha hecho muchas cosas positivas, pero no estoy en condiciones de juzgarlo», afirmó Al-Khelaifi.

«Creo que tienen derecho a apelar, por lo que no es la decisión final».

Pero una crisis que podría eliminar al City como rival de la Liga de Campeones en los próximos años sería otra victoria más para el PSG en el campo, dando a Qatar la ventaja en la batalla por el poder blando con sus rivales regionales, los Emiratos Árabes Unidos.