El ferrocarril Simandou de Guinea transporta a los primeros pasajeros mientras el gobierno prevé un crecimiento económico más amplio
Guinea ha puesto en servicio su primer tren de pasajeros en el Ferrocarril Transguineano, marcando una nueva fase del proyecto Simandou de 17 mil millones de dólares mientras el gobierno busca convertir sus vastas reservas de mineral de hierro en un crecimiento económico más amplio.
Mamadi Doumbouya, presidente de Guinea, se unió al viaje inaugural el 12 de octubre junto con miembros del Comité Estratégico de Simandou y socios internacionales.
El tren viajó de Morebaya a Mamou a lo largo de parte del corredor ferroviario de aproximadamente 650 kilómetros, pasando por el túnel Kindia de 11,6 kilómetros.
El viaje tuvo lugar menos de un año después de que comenzaran las operaciones ferroviarias el 11 de noviembre de 2025. Desde entonces, el mineral de hierro de Simandou comenzó a desplazarse hacia la costa para su exportación, con envíos destinados a acerías chinas. El depósito se describe ampliamente como la mayor reserva sin explotar de mineral de hierro de alta ley del mundo.
“Simandou no es sólo un proyecto minero”, afirmó Doumbouya durante el viaje. «Es una afirmación de nuestra soberanía económica y un catalizador para la transformación nacional».
Además de las exportaciones de mineral de hierro
El ferrocarril fue construido por la Compagnie du Transguinéen (CTG), una empresa conjunta entre el gobierno de Guinea y socios industriales internacionales. La infraestructura incluye 205 estructuras, incluidos 49 puentes muy largos, 113 puentes grandes y 43 puentes medianos.
La inversión global en Simandou se estima entre 17 mil millones y 20 mil millones de dólares. Rio Tinto planea invertir 6.200 millones de dólares en la mina, el ferrocarril y el puerto, junto con otros socios, incluidas cinco empresas con sede en China.
El gobierno quiere que el ferrocarril sirva a pasajeros y comerciantes agrícolas, además de transportar minerales. Las autoridades planean introducir gradualmente servicios de pasajeros y carga agrícola, con 10 estaciones regionales en construcción y se espera que los servicios comiencen a fines de 2026.
Se espera que los servicios propuestos mejoren los vínculos entre regiones, ayuden a los agricultores y comerciantes a llegar a los mercados y fomenten el desarrollo empresarial en torno a las estaciones de ferrocarril y los centros logísticos.
Lograr estos beneficios ayudaría a Guinea a garantizar que la infraestructura apoye a la economía en general, en lugar de servir principalmente como ruta para la exportación de materias primas.
Formación de trabajadores guineanos
El gobierno también busca aumentar la participación local en el proyecto a través del empleo y el desarrollo de habilidades.
El 11 de octubre, 60 jóvenes trabajadores guineanos partieron hacia China para formarse como maquinistas de locomotoras. Se espera que operen trenes en la vía férrea después de completar su formación.
La ceremonia de despedida estuvo presidida por Djiba Diakité, jefe de gabinete del presidente y presidente del comité estratégico de Simandou.
El programa es parte de la Academia Simandou, el brazo de capacitación del Programa Simandou 2040 del gobierno. Su estrategia de contenido local se centra en contratar guineanos, crear oportunidades para empresas nacionales y transferir habilidades y tecnología.
“El contenido local no es sólo un eslogan”, afirmó Diakité. “Guinea ya no se contenta simplemente con poseer recursos naturales o suministrar materias primas a las fábricas del mundo: está capacitando a las personas que los extraerán, transportarán y procesarán”.
Dijo que el ferrocarril «no será sólo para el mineral de hierro. Será para el pueblo de Guinea».
Dirigiéndose a los graduados, añadió: “Guinea está avanzando y su propio pueblo está tomando el control”.
Impulsar el procesamiento de minerales locales
Además de Simandou, el gobierno está realizando inversiones destinadas a aumentar el procesamiento interno de minerales y reducir la dependencia de las exportaciones de materias primas.
Chalco Hong Kong y el gobierno de Guinea han firmado un acuerdo para una refinería de alúmina de mil millones de dólares en Boffa, con una capacidad de producción anual prevista de 1,2 millones de toneladas. La empresa matriz de Chalco, Chinalco, ya es socia de Rio Tinto en el consorcio SimFer que desarrolla Simandou.
La refinería propuesta permitiría a Chalco procesar localmente la bauxita extraída en Boffa, apoyando el esfuerzo de Conakry por dejar de exportar minerales sin procesar.
Ambos proyectos forman parte de la visión Simandou 2040, cuyo objetivo es diversificar la economía de Guinea, modernizar las instituciones públicas y desarrollar su fuerza laboral.
Sin embargo, la escala de la inversión por sí sola no determinará si la iniciativa genera beneficios económicos más amplios.
El progreso dependerá de la introducción oportuna de servicios de pasajeros, la cantidad de empleos y oportunidades comerciales creadas para los guineanos y la finalización de las instalaciones de procesamiento planificadas, como la refinería de Boffa, según lo previsto.
