Una enfermera con sede en Canadá pide cuidadores capacitados y planes claros de atención para personas mayores

Esther Sydney, líder de enfermería radicada en Canadá, ha pedido un sistema estructurado de atención a las personas mayores en Nigeria, advirtiendo que la buena voluntad y el apoyo familiar por sí solos pueden no proteger adecuadamente a la creciente población de edad avanzada del país.

Sydney dijo que Nigeria necesita cuidadores capacitados, planes de atención individuales, auditorías de calidad periódicas y transferencias más seguras entre hospitales, hogares de ancianos y proveedores de atención comunitaria.

Observó que la migración, la urbanización y los cambios en las estructuras familiares hacían cada vez más difícil para los miembros de la familia brindar el nivel de atención que tradicionalmente se esperaba de los miembros mayores de la familia.

Sydney, quien fue nombrada directora de atención en Silverleaf por Optima Living en Alberta, Canadá, en junio de 2026, hizo las recomendaciones mientras reflexionaba sobre las lecciones de más de dos décadas de práctica de enfermería y gestión de la atención médica en Canadá y Estados Unidos.

Ella dijo: «El cuidado de personas mayores necesita un sistema, no sólo buena voluntad. Lo que protege a las personas mayores en los entornos en los que he trabajado es la estructura: evaluación previa a la colocación, cuidadores capacitados, planes de atención claros, auditorías periódicas, un traslado seguro entre el hospital y el hogar, y una manera para que las familias planteen sus inquietudes.

«Estos principios no dependen de instalaciones costosas. Dependen de la capacitación y la responsabilidad, y pueden adaptarse a la atención domiciliaria y comunitaria, así como a los hogares residenciales».

Sydney identificó el período posterior al alta del hospital de un paciente anciano como una de las etapas más vulnerables del proceso de atención.

Dijo que un paciente anciano puede considerarse clínicamente estable y aun así no estar seguro de regresar a casa sin una evaluación adecuada, apoyo con medicamentos o conexión con los servicios comunitarios adecuados.

“El alta no es el fin de la atención, es su punto más débil”, dijo.

Ella abogó por procedimientos de transición estructurados que comenzarían con una clasificación temprana en los departamentos de emergencia y continuarían con una evaluación adecuada, ubicación cuando fuera necesario y comunicación con familiares o profesionales receptores.

Sydney dijo que tales procedimientos podrían reducir las reingresos evitables a los departamentos de emergencia y los reingresos hospitalarios entre los adultos mayores.

Explicó que su experiencia coordinando transiciones en el Centro Peter Lougheed en Calgary la expuso a las consecuencias de dar de alta a pacientes ancianos sin planes adecuados.

Durante sus más de seis años en el centro, Sydney evaluó a los pacientes en unidades médicas y de emergencia y determinó si necesitaban colocación en cuidados a largo plazo, asistencia domiciliaria o apoyo de organizaciones comunitarias.

Dijo que la continuidad de la atención debe integrarse en los sistemas de atención médica y no dejarse en manos de los esfuerzos de enfermeras individuales o miembros de la familia.

Sydney también pidió una mayor inversión en la formación y retención de enfermeras y cuidadores, y describió la estabilidad de la fuerza laboral como esencial para una atención de calidad para las personas mayores.

Ella dijo: «La gente permanece donde se les enseña bien, se les apoya cuando las cosas van mal y se les exige un estándar claro. La continuidad del personal es continuidad de la atención».

Aconsejó a las enfermeras formadas en Nigeria que se trasladan a Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos a no considerar los cuidados a largo plazo simplemente como un punto de entrada temporal a su profesión.

Según ella, el sector ofrece oportunidades para que las enfermeras desarrollen sus habilidades de evaluación, toma de decisiones y liderazgo porque a menudo pueden desempeñarse como los médicos de mayor rango en sus unidades.

“Conozca el marco regulatorio de la provincia o estado donde opera porque su cumplimiento es parte de la seguridad del paciente”, dijo.

«Agregue certificaciones que lo hagan útil, como prevención y control de infecciones, cuidado de heridas o cuidado del pie diabético. Solicite orientación y documente lo que aprenda».

Sobre la atención de la demencia, Sydney dijo que las restricciones impuestas durante la pandemia de COVID-19 demostraron que los miembros de la familia eran una parte importante de la atención que recibían las personas mayores.

Explicó que muchos residentes que vivían con demencia experimentaron una mayor angustia, agitación y retraimiento después de que se restringieron las visitas para controlar las infecciones.

“Esta presencia familiar es parte del cuidado, no es un privilegio”, afirmó.

«Los residentes que viven con demencia dependen de caras y rutinas familiares. Para el personal, la lección es que el comportamiento es comunicación. Cuando un residente está agitado, la cuestión no es sólo cómo calmarlo, sino qué está tratando de comunicar».

Sydney también enfatizó que las licencias, las inspecciones y la acreditación sólo podrían proteger a los residentes cuando los centros de atención observaran consistentemente los estándares requeridos.

Dijo que el bienestar de los residentes depende de las rutinas diarias, incluidas las auditorías nutricionales periódicas, el cuidado de las heridas, los cuidados paliativos y la prevención de infecciones.

“Las licencias, inspecciones y acreditaciones sólo protegen a los residentes si la casa convive con ellos entre inspecciones, en turnos de noche y los fines de semana”, añadió.

Sydney estudió en el John Abbott College de Quebec y obtuvo una Licenciatura en Enfermería de la Universidad de Columbia Británica.

Ha trabajado en el Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal, Caressant Care Bourget en Ontario y el Centro Médico Regional Gerald Champion en Nuevo México.

Recibió el Premio al Mérito Excepcional en Enfermería y Gestión de la Atención Médica de Bridge of Excellence en abril de 2025 por sus contribuciones al liderazgo de la enfermería, la gestión de la atención médica, los estándares de calidad y la gestión de riesgos.

Sydney también es coautora de varios artículos revisados ​​por pares desde 2020 sobre transiciones de la atención, regulación de la atención a largo plazo, retención de la fuerza laboral, atención de la demencia, enfermería de salud mental y sistemas de apoyo para personas vulnerables.