Balón de Oro 2026: muy cerca de ser anunciado

Por Douglas Baye-Osagie

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La noche de los Grammy del fútbol ya está aquí. Es una noche de alfombra roja donde los mejores jugadores, entrenadores, leyendas y celebridades se reúnen en un teatro, y un hombre es llamado a llevarse a casa el mayor premio individual del deporte. La 70ª ceremonia del Balón de Oro tendrá lugar el lunes 26 de octubre de 2026. Por primera vez en su historia, idea de los periodistas franceses Gabriel Hanot y Jacques Ferran de la revista France Football, el evento se traslada de París al London Palladium, en Inglaterra. Esta es la noche de los Grammy del fútbol.

El Balón de Oro es posiblemente el premio individual más importante del deporte y se concede al mejor jugador de fútbol en un año natural. En las primeras décadas, el premio era estrictamente europeo: sólo podían ganarlo jugadores de clubes y naciones europeas. Esto cambió en 1995 cuando la elegibilidad se amplió para incluir a cualquier jugador de un club europeo, independientemente de su nacionalidad. En 2007, el premio se volvió totalmente global, permitiendo competir a jugadores de cualquier club o país.

¿Cómo se hace esta difícil elección? Para 2026, France Football sólo mantuvo a los periodistas: ni votos de los aficionados, ni jugadores, ni entrenadores. La lista de 30 candidatos fue elaborada por France Football, L’Equipe, un ex juez y embajadores de la UEFA Luis Figo, Fabio Capello para los hombres y Nadine Kessler para las mujeres. La última palabra la tienen 100 periodistas especializados, uno de cada una de las 100 naciones mejor clasificadas por la FIFA para el premio masculino y 50 para el femenino el 8 de septiembre de 2026. Cada juez nombra a su Top 10 en orden.

Este año la competición es diferente. Nunca en tiempos recientes la fila había sido tan larga y tan ruidosa. No dos. No tres. Cinco, seis, siete hombres con un grito legítimo, una temporada por la que aspirar, un trofeo que levantar. Nadie destruyó el campo. Nadie puede decir: «Es mío». Y aún así, faltan días para el final, hay que volver a casa con la gorra más prestigiosa del fútbol.

Comience con el favorito, Harry Kane. Ningún futbolista en el mundo ha marcado más en 2025/26 que Kane: 61 goles con el Bayern de Múnich, 36 en la Bundesliga, ganando su tercer Torjägerkanone consecutivo y una segunda Bota de Oro europea. Logró un triplete nacional: Bundesliga, Copa DFB y Supercopa Franz Beckenbauer. Si votara, votaría por Harry Kane.

¿Tu momento? Abril fue brutal y hermoso. 100 goles en la Bundesliga en un tiempo récord, luego aquella semifinal contra el PSG donde marcó dos goles pero el Bayern perdió por 6-5 en el global. En el Mundial, llevó a Inglaterra al bronce con 6 goles, incluido un emocionante 6-4 contra Francia en el partido por el tercer puesto. ¿Será el primer ganador inglés desde Michael Owen en 2001?

Luego Kylian Mbappé, el mejor hombre del fútbol en el Mundial. 38 goles en 33 partidos con el Real Madrid antes del torneo, superando a Pichichi. Luego, en Estados Unidos, 10 goles para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos de la Copa del Mundo, con sólo 27 años. Ahora es el primer jugador en la historia en ganar la Bota de Oro en la Liga de Campeones, la Liga y la Copa del Mundo en el mismo año: una triple corona de goles que tal vez nunca se rompa.

Su momento no fue levantar el trofeo -Francia terminó en cuarto lugar- sino la forma en que lo dejó todo en el campo. Un debut impresionante contra Senegal para reactivar su cuenta mundialista, un hat-trick contra Noruega en la fase de grupos y cuatro asistencias además de sus 10 goles. 22 goles en 22 partidos en tres Mundiales es una historia de grandeza. No ganó el Mundial, pero ganó la historia.

Lamine Yamal es el favorito de mucha gente. Él y Olise al más alto nivel son los futbolistas más entretenidos del momento y ya tiene un archivo de goles impresionante. A los 19 años, podría convertirse en el ganador más joven del Balón de Oro de todos los tiempos, un récord establecido por el gran Ronaldo Nazario, que lo ganó a los 21 años y 96 días en 1997. La historia de Yamal se escribe sola: campeón de La Liga, Jugador del Año de La Liga y luego Campeón del Mundo con España.

Su torneo transcurrió sin incidentes para sus estándares, pero contribuyó a la victoria de España, que fue en gran medida una actuación del equipo. Completó 27 regates en 51 intentos, el total más alto en la Copa del Mundo. Fue Jugador del Partido dos veces, contra Austria y Bélgica en las semifinales (un partido en el que España no era favorita) y ganó el penalti crucial que le dio a España el primer gol. Para el Barcelona la temporada pasada: 24 goles y 17 asistencias, con una aportación de gol media cada 85 minutos. Él ya no es el futuro. Él es el presente.

Si Yamal es el presente, Michael Olise es pura magia. Jugador de la temporada de la Bundesliga con números que parecen de videojuego: 15 goles, 19 asistencias en liga, 22 goles y 31 asistencias en 52 partidos en todas las competiciones.

Dos momentos lo definen. Primero, el partido contra el Friburgo: el Bayern perdió 0-2, Olise anotó dos goles y dio tres asistencias en la remontada 6-2. Luego, en cuartos de final contra el Real Madrid (90+3, 4-3 esa noche), aquel zurdo venció a Lunin y venció al Bayern. En el Mundial batió el récord de Pelé con 7 asistencias en un torneo con Francia. Como dijo Thomas Müller: “Tiene esa facilidad artística y de baile que no se puede aprender”.

Y luego Lionel Messi. A sus 39 años, en el que podría ser su último Mundial, llevó a Argentina a la final y perdió 1-0 ante España en la prórroga. Desamor en Nueva Jersey. Fue Jugador del Torneo hasta la final contra España. Él solo arrastró a Argentina a la final de la Copa del Mundo de una manera que claramente lo distinguió del resto.

Pero mire lo que aún hizo: 25 goles y 15 asistencias para el Inter Miami esta temporada, el primer jugador en registrar más de 15 asistencias en tres temporadas consecutivas de la MLS, el primero en tener más de 30 goles en tres temporadas diferentes. ¿Tu momento? 17 de octubre contra Atlanta: dos goles, una asistencia, el gol número 934 de su carrera. Está persiguiendo un tercer MVP consecutivo de la MLS. Tiene 39 años y todavía está entre los dos primeros en la carrera por la Bota de Oro.

El campeón defensor Ousmane Dembélé quiere dos partidos consecutivos. El PSG conservó la Ligue 1 y la Liga de Campeones, y Dembélé volvió a ser su impulsor: 20 goles en la campaña liguera, 7 en la Liga de Campeones.

Su mejor momento llegó en los cuartos de final del Mundial: seis goles, incluido el hat-trick contra Noruega. Francia se desvaneció tarde, pero Dembélé demostró que el Balón de Oro del año pasado no fue una casualidad. ¿Podrá retenerlo?

Rodri es la anomalía. Dejó el Manchester City por Barcelona este verano después de ganar el Balón de Oro del Mundial. El capitán de España, el metrónomo que volvió a hacer campeona a España. Su momento no fue de gol, sino de control. En la final contra Argentina, con Messi tirando todo por España en la prórroga, Rodri recuperó el balón 11 veces y completó el 96% de sus pases. El ancla. El hombre que hace que todos queden bien.

Entonces, ¿para quién es la gorra? Si quieres números puros, es Kane. Si quieres trofeos, es Yamal. Si quieres historia, es Mbappé. Si quieres belleza, es Olise. Si quieres longevidad, es Messi. Si se tratara sólo de quién fue el mejor jugador del Mundial, Rodri tiene un mensaje real: ganador del Mundial y ganador del Balón de Oro. El 26 de octubre, en el Palladium de Londres, el fútbol tendrá que elegir por fin. Por una vez, no hay una respuesta incorrecta, sólo una respuesta difícil.