TETFund: Poner fin a la larga búsqueda de atención para el autismo en Nigeria

El acceso a una atención adecuada para el autismo sigue siendo un gran desafío para muchas familias nigerianas, con un diagnóstico tardío, una escasez de profesionales especializados y el alto costo del tratamiento y la rehabilitación, lo que deja a los padres y cuidadores luchando por encontrar el apoyo que sus hijos necesitan.

En algunos casos, las familias tienen que viajar largas distancias en busca de instalaciones capaces de realizar evaluaciones e intervenciones adecuadas.

Frente a esto, el Ministerio Federal de Educación, a través del Fondo Fiduciario de Educación Terciaria (TETFund), está tomando medidas para establecer centros de autismo estándar internacional en las seis zonas geopolíticas de Nigeria.

La iniciativa tiene como objetivo mejorar el acceso a la atención especializada, fortalecer la investigación y la formación y proporcionar un mayor apoyo a las personas con autismo y sus familias.

Recientemente, la iniciativa dio un importante paso adelante con la inauguración del Comité Nacional para el Establecimiento de Centros Internacionales de Autismo Estándar en Abuja.

Se espera que el comité desarrolle un marco integral para establecer los centros propuestos en facultades de medicina universitarias seleccionadas, con el objetivo de crear un enfoque más coordinado y sostenible para el tratamiento del autismo en Nigeria.

En su intervención en la inauguración, el Secretario Ejecutivo del TETFund, Arch Sonny Echono, dijo que la iniciativa se basaría en los beneficios de la Intervención Especial de Alto Impacto del fondo para las facultades de medicina, que está modernizando la infraestructura y el equipo para la formación en medicina, farmacia, enfermería, odontología y disciplinas relacionadas.

«En nombre del Honorable Ministro de Educación, me complace darle la bienvenida a la inauguración del Comité Nacional para el Establecimiento de Centros de Autismo Estándar Internacional en las seis zonas geopolíticas de nuestro país», dijo Echono.

Explicó que los centros propuestos brindarían diagnóstico temprano, evaluación, tratamiento, rehabilitación, investigación y capacitación profesional, al mismo tiempo que promoverían la conciencia pública y apoyarían a las familias y cuidadores.

El plan muestra el reconocimiento de que mejorar la atención del autismo requiere más que establecer instalaciones físicas. También requiere profesionales calificados, servicios de diagnóstico accesibles, investigación sostenida, conciencia comunitaria y un sistema de salud capaz de responder a las diferentes necesidades de las personas con autismo.

El trastorno del espectro autista es una condición del desarrollo neurológico que afecta a los individuos de manera diferente, particularmente en la comunicación, la interacción social, el comportamiento y el procesamiento sensorial. Aunque el nivel de apoyo necesario varía de persona a persona, la identificación temprana y las intervenciones apropiadas pueden ayudar a las personas a desarrollar habilidades y participar más plenamente en la vida cotidiana.

Sin embargo, el acceso a estos servicios sigue siendo difícil para muchas familias nigerianas, especialmente aquellas que viven lejos de centros de salud especializados. La disponibilidad limitada de profesionales calificados, las limitaciones financieras y una conciencia inadecuada pueden retrasar las evaluaciones y dificultar que los padres comprendan las necesidades de desarrollo de sus hijos.

El presidente del Comité Nacional, el profesor Ebunoluwa Aderonke Adejuyigbe, pediatra y rector de la Universidad de Ciencias Médicas de Ondo, llamó la atención sobre estos desafíos y describió la tarea como particularmente importante dadas las experiencias de las familias que crían a niños con autismo.

“Como pediatra que ha dedicado varias décadas a la salud y el bienestar de los niños, esta tarea me parece particularmente significativa.

«Para muchas familias nigerianas que crían niños con autismo, el viaje se caracteriza a menudo por retrasos en el diagnóstico, en parte debido a la denegación, el acceso limitado a servicios especializados, dificultades financieras y un apoyo profesional inadecuado», afirmó.

Adejuyigbe dijo que la inauguración representó el comienzo de los esfuerzos para establecer un sistema más coordinado, accesible y sostenible para el cuidado, la investigación y el apoyo comunitario del autismo en Nigeria.

Adejuyigbe identificó los servicios clínicos y la intervención temprana como una máxima prioridad, explicando que los centros deben brindar servicios integrales, multidisciplinarios y centrados en la familia, incluida la identificación temprana, la evaluación del desarrollo, las intervenciones apropiadas y el apoyo continuo.

«Cada individuo con autismo es único y nuestros servicios deben reconocer y responder a estas diferencias», dijo.

Dijo que ese enfoque reuniría a pediatras, psiquiatras, psicólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales, educadores especiales y otros profesionales relevantes para evaluar las necesidades individuales y brindar el apoyo adecuado.

Dijo que también permitiría a las familias recibir una mejor orientación sobre las intervenciones disponibles y cómo apoyar el desarrollo de sus hijos en el hogar, la escuela y sus comunidades.

Además de la atención clínica, se espera que los centros propuestos mejoren la contribución de Nigeria a la investigación del autismo y las afecciones relacionadas con el desarrollo neurológico.

Adejuyigbe señaló que la investigación debe ser una parte central de su mandato, particularmente en la generación de evidencia que refleje las experiencias y circunstancias de los nigerianos.

«A nivel mundial, las causas del autismo aún no se comprenden completamente y los investigadores continúan investigando los factores involucrados. Nigeria debe ser parte de este esfuerzo global», afirmó.

Pidió estudios localmente relevantes sobre factores genéticos, biológicos, prenatales, perinatales y ambientales que pueden influir en el neurodesarrollo, así como investigaciones para establecer una comprensión más clara de la prevalencia del autismo en el país.

El informe LEADERSHIP afirma que, a través de hospitales universitarios e instituciones de investigación, los centros podrían brindar oportunidades para que los investigadores investiguen el autismo en las comunidades nigerianas y generen evidencia para informar las políticas públicas y mejorar la práctica clínica.

Además, advirtió que la infraestructura y el equipamiento por sí solos no pueden garantizar una atención de calidad sin una inversión deliberada en formación y desarrollo de capacidades. «La infraestructura y el equipamiento por sí solos no pueden proporcionar servicios de calidad», afirmó.

Adejuyigbe subrayó que hay que considerar la sostenibilidad desde el primer momento y advirtió contra la creación de instalaciones que llamen la atención en su apertura pero que tengan dificultades para mantenerse funcionales por falta de financiación, mal mantenimiento o escasez de personal cualificado.

“No queremos centros que florezcan cuando abran pero que luchen por sobrevivir después”, dijo.

Presidente del Comité del Senado apoya el esfuerzo de investigación e innovación de TETFund

El presidente del Comité Senatorial de Instituciones Terciarias y Fondo Fiduciario de Educación Superior (TETFund), el senador Muntari Dandutse, ha reafirmado su compromiso de apoyar la investigación, la innovación y mejorar la financiación de la educación superior.

Dandutse afirmó esto en el retiro nacional organizado por la Comisión Nacional de Facultades de Educación (NCCE) sobre la implementación efectiva del doble mandato para las Facultades de Educación en Nigeria, en Abuja.

Dijo que la política era oportuna y señaló que fortalecería la formación de docentes, promovería la innovación y mejoraría la utilización de los recursos educativos en las Facultades de Educación federales del país.

También señaló que la Asamblea Nacional está decidida a apoyar políticas que mejoren el sector educativo, destacando que la educación sigue siendo fundamental para el desarrollo nacional.

“El mandato dual es oportuno ya que se están alineando sistemas innovadores para garantizar la utilización eficaz del sistema educativo en todas las facultades de educación federales de Nigeria.

«Nigeria está bendecida, pero necesitamos trabajar duro porque sólo a través de la educación podemos lograr un desarrollo sostenible. Como formuladores de políticas, estamos decididos a apoyar la educación para que podamos construir una nación más brillante y asegurar un futuro mejor para el país», dijo.

El senador dijo que la Asamblea Nacional está preparada para brindar el apoyo legislativo necesario a las políticas encaminadas a fortalecer la educación superior y alinear el sistema educativo del país con los estándares internacionales.

Señaló que los avances en inteligencia artificial, investigación e innovación tecnológica han hecho imperativo que Nigeria fortalezca sus instituciones educativas e invierta más en la producción de conocimientos.

Según él, los países que han logrado avances significativos en innovación y desarrollo tecnológico han tenido sistemas educativos sólidos y una inversión sostenida en investigación.

«Ningún país puede prosperar sin apoyo educativo. La innovación y la invención dependen en gran medida de la fortaleza del sistema educativo y Nigeria debe posicionar sus instituciones para cumplir con los estándares internacionales», dijo.

También expresó preocupación por los desafíos de financiación que enfrenta el sector educativo del país, señalando que una mejor inversión permitiría a las instituciones llevar a cabo investigaciones, desarrollar innovaciones y producir soluciones a los problemas nacionales.

El senador agregó que la creciente adopción de la tecnología digital en diversos sectores ha hecho necesario que las instituciones educativas adopten sistemas modernos y preparen a los estudiantes para las oportunidades emergentes.

Dijo que la Décima Asamblea Nacional, bajo el liderazgo del presidente del Senado, Godswill Akpabio, sigue comprometida a crear más oportunidades en el sector educativo a través de intervenciones legislativas y el apoyo a políticas relevantes.

También elogió a TETFund por sus contribuciones al desarrollo de la educación superior, particularmente en infraestructura, investigación e innovación.

El Presidente de la Comisión dijo que las responsabilidades del Fondo van más allá de la provisión de infraestructura física, para apoyar iniciativas orientadas a la investigación capaces de generar nuevos conocimientos, fomentar el avance tecnológico y mejorar las perspectivas de desarrollo del país.

Pidió una inversión sostenida en investigación e innovación, señalando que las instituciones necesitan recursos adecuados para desarrollar ideas y traducir los resultados de la investigación en soluciones prácticas.

“TETFund está trabajando arduamente, no sólo en el desarrollo de infraestructura, sino también para garantizar que se desarrollen sistemas innovadores basados ​​en la investigación de acuerdo con los estándares internacionales.

«Si la educación recibe la financiación adecuada, creo que los resultados de la investigación pueden comercializarse, exportarse y utilizarse para el mejoramiento del país», añadió.