Senegal inaugura los Juegos de la Juventud, los primeros Juegos Olímpicos de África
El influencer senegalés y TikToker Khaby Lame porta la Llama Olímpica de la Juventud en vísperas de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar el 30 de octubre de 2026. En el transcurso de dos semanas, se espera que alrededor de 2.700 atletas de 17 años o menos compitan en 25 deportes, incluidos los rusos que regresan a los Juegos después de una prohibición. Eventos que van desde atletismo hasta lucha en la playa, pasando por rugby a siete y escapadas se llevarán a cabo en ocho sedes repartidas en tres ubicaciones (Foto de PATRICK MEINHARDT/AFP)
Los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026, los primeros Juegos Olímpicos celebrados en suelo africano, se inauguran el sábado en la capital senegalesa, marcando un momento histórico para el continente.
En Dakar, que acoge a unos 2.665 jóvenes competidores de entre 14 y 17 años de todo el mundo, abundan los carteles que proclaman “África da la bienvenida, Dakar celebra”.
El evento marca el regreso de los atletas rusos a los Juegos Olímpicos y también cuenta con un equipo de refugiados. En total, los atletas competirán en 25 deportes y 153 eventos con medallas.
«Tenemos personas de todo el mundo que quizás tienen una idea muy diferente sobre África y que, con suerte, se irán con algo realmente positivo en mente», dijo el jueves la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, ex nadadora de Zimbabwe, durante una conferencia de prensa en Dakar.
«Creo que esto es muy importante para nuestro continente», dijo.
Eventos que van desde atletismo hasta lucha en la playa, desde rugby a siete hasta escapadas, se llevarán a cabo en ocho sedes distribuidas en tres ubicaciones.
Dakar, el cercano suburbio de Diamniadio y la ciudad costera de Saly, ubicada a unos 80 kilómetros (50 millas) de la capital, albergarán eventos.
– Cultura deportiva –
Una ceremonia inaugural el sábado por la noche en Diamniadio dará inicio a los Juegos.
Un total de 136 atletas senegaleses participarán en los Juegos Olímpicos de la Juventud, y alrededor de 6.000 voluntarios de Senegal ayudarán a organizar el evento.
La nación de África Occidental es conocida por su cultura deportiva, incluido su equipo de fútbol, su lucha tradicional y su escena de surf.
Los aficionados al fútbol y los jóvenes suelen organizar partidos improvisados por las tardes o los fines de semana en la playa o en las plazas de los pueblos.
Y a medida que el día se enfría, cientos de personas acuden a la emblemática carretera costera de Dakar, la Corniche, para correr, hacer entrenamiento de fuerza o participar en ejercicios en grupo.
Mientras una sensación de emoción comienza a surgir en la capital, la cuarta edición de verano de los Juegos Olímpicos de la Juventud ha tenido dificultades para generar un entusiasmo generalizado en todo Senegal.
Muchos están más preocupados por el alto costo de la vida, el desempleo y las dificultades económicas.
«Una vez que comiencen los Juegos Olímpicos de la Juventud en Senegal, Dakar se convertirá en la capital de la juventud africana», afirmó el primer ministro senegalés, Ahmadou Al Aminou Lo, en una entrevista con la AFP esta semana.
“África acoge los Juegos Olímpicos (de la juventud) es un símbolo”, afirmó.
– atletas rusos –
Cuando el COI levante efectivamente la suspensión del Comité Olímpico Ruso (ROC) en julio, los Juegos de la Juventud marcarán la primera competición olímpica desde la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 en la que los atletas rusos podrán competir bajo su propia bandera y colores.
Según la República de China, participarán 13 atletas rusos y 10 entrenadores los acompañarán a Senegal.
«Los niños están entusiasmados, es una buena noticia que se haya restablecido nuestro derecho legítimo a participar con el himno nacional y la bandera rusa», dijo a la AFP a principios de este mes en Moscú Anzor Gaunov, entrenador de judo de Anastasia Dobrovolskaya.
Sin embargo, corresponde a la federación internacional de cada deporte autorizar la participación de deportistas rusos.
Los Juegos de la Juventud de Dakar también acogerán un equipo olímpico de refugiados, compuesto principalmente por atletas radicados en África.
El COI consideró los Juegos de Dakar un hito importante para el continente y una oportunidad para mostrar la riqueza cultural de Senegal y el creciente papel de África en los Juegos Olímpicos.
Sudáfrica podría potencialmente convertirse en la primera nación africana en albergar los Juegos Olímpicos, después de haber allanado el camino al albergar la Copa Mundial de la FIFA masculina en 2010. El país está oficialmente en la carrera por los Juegos Olímpicos de Verano de 2036.
AFP
