África subsahariana enfrenta menores ganancias económicas de 6G mientras la brecha de infraestructura amenaza su adopción
Se prevé que África subsahariana generará 15 mil millones de dólares en valor económico adicional a partir de redes móviles de sexta generación (6G) para 2040, lo que representa solo el 0,3 por ciento del producto interno bruto (PIB) de la región, ya que las diferencias en el desarrollo de infraestructura y la adopción de tecnología amenazan con limitar la participación del continente en la próxima ola de crecimiento digital.
La proyección, contenida en un nuevo informe de la Asociación del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSMA), es considerablemente menor que las ganancias económicas esperadas en otras regiones: se espera que la Gran China genere 390 mil millones de dólares, América del Norte 290 mil millones de dólares y Europa 225 mil millones de dólares gracias a la próxima generación de conectividad móvil.
El informe, titulado Visión 2040: Los beneficios económicos del 6G, estima que el 6G podría aportar 1,24 billones de dólares adicionales a la economía global para 2040, equivalente al 0,7% del PIB mundial. Sin embargo, advierte que la escala de los beneficios económicos entre regiones dependerá del ritmo de adopción, la infraestructura nacional y la capacidad de las empresas para integrar la tecnología en sus operaciones.
A diferencia de generaciones anteriores de redes móviles, se espera que 6G incorpore inteligencia artificial (IA) en su arquitectura central, lo que permitirá que las redes respalden la toma de decisiones inteligente, la automatización industrial, la robótica, la detección y la comunicación integradas, así como conexiones entre sistemas terrestres y satelitales.
Se espera que estas capacidades creen nuevas oportunidades para las empresas al mejorar la productividad, respaldar procesos industriales automatizados y habilitar servicios digitales que requieren una conectividad más rápida e inteligente.
Sin embargo, capturar estos beneficios puede resultar más difícil para las economías donde la infraestructura de red, la capacidad de inversión y la adopción empresarial siguen siendo limitadas.
El desafío se refleja en el informe Mobile Economy Africa 2026 de la GSMA, que encontró que aproximadamente el 63 por ciento de los africanos viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil pero no utilizan Internet móvil, mientras que el nueve por ciento permanece fuera de la cobertura de banda ancha móvil.
Los hallazgos sugieren que ampliar la infraestructura de red por sí sola puede no ser suficiente para traducir la conectividad en beneficios económicos, y que la accesibilidad, las habilidades digitales y una adopción más amplia también influyen en la forma en que las personas y las empresas utilizan la tecnología disponible.
La última evaluación 6G de la GSMA identifica a los servicios industriales y financieros como los mayores beneficiarios de la tecnología a nivel mundial, representando el 20% y el 19%, respectivamente, de su contribución económica adicional en 2040.
Se espera que la construcción represente otro 13 por ciento, mientras que la tecnología de la información y las comunicaciones contribuirá con el 12 por ciento.
Se espera que los beneficios económicos previstos provengan de cinco áreas clave, incluida la conectividad para futuros sistemas de inteligencia artificial (IA), la automatización y la robótica industrial, la banda ancha móvil mejorada y el acceso inalámbrico fijo, la detección y las comunicaciones integradas, y las redes no terrestres diseñadas para extender la conectividad a áreas desatendidas.
«Juntas, estas capacidades permitirán a las empresas mejorar la productividad, desarrollar nuevos productos y servicios y ampliar la innovación digital en sectores y ubicaciones que las redes actuales no pueden soportar plenamente», añade el informe.
Para el África subsahariana, la medida en que estas oportunidades se traduzcan en crecimiento económico dependerá de la rapidez con la que las empresas desarrollen la capacidad de integrar estas tecnologías en sus operaciones.
La disponibilidad del espectro también presenta otro desafío para el despliegue de redes de próxima generación.
La GSMA estima que un acceso insuficiente al espectro podría poner en riesgo hasta 520 mil millones de dólares para 2040, lo que representa el 42 por ciento de la contribución económica global proyectada de 6G.
Se espera que el espectro de banda media represente el 70 por ciento de la contribución económica de 6G, lo que refleja su importancia para proporcionar la capacidad de red necesaria para los servicios digitales avanzados. Se espera que el espectro de banda baja contribuya aproximadamente con un 25 por ciento, particularmente para extender la cobertura a comunidades rurales, ubicaciones del interior y áreas donde las frecuencias más altas tienen un alcance limitado.
Para abordar posibles limitaciones, la asociación industrial insta a los gobiernos a poner a disposición al menos 2 GHz de espectro de banda media para alrededor de 2030, además de liberar la banda de 600 MHz para reforzar la cobertura y admitir dispositivos conectados.
También exige hojas de ruta nacionales claras sobre el espectro para dar a los operadores móviles suficiente certeza para planificar inversiones y prepararse para el despliegue de redes de próxima generación.
Las recomendaciones se producen antes de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2027 (CMR-27), donde se espera que las decisiones internacionales sobre el espectro definan la disponibilidad de las frecuencias necesarias para las futuras redes móviles.
John Giusti, director regulador de la GSMA, dijo que más de 500 mil millones de dólares del valor económico global proyectado de 6G dependerían de las decisiones sobre el espectro que tomen hoy los gobiernos.
El espectro no es simplemente un requisito técnico para las redes móviles; es una base para el crecimiento económico futuro… Implementar ahora una política de espectro será esencial para que esto suceda”, añadió Giusti.
Dijo que la próxima generación de tecnología móvil respaldaría la inteligencia artificial, el desarrollo industrial y una mayor productividad en diferentes sectores, pero advirtió que los beneficios no estaban garantizados.
La GSMA dijo que los gobiernos y reguladores necesitarían realizar asignaciones de espectro oportunas para garantizar que sus economías puedan participar en la siguiente fase de la conectividad móvil y aprovechar las oportunidades económicas asociadas con su despliegue.
