Ghana pone fin a una racha de 37 meses sin ganar en la fase de clasificación para la AFCON; Costa de Marfil y Senegal ganan

Ghana puso fin a una racha de 37 meses sin ganar en la clasificación para la Copa Africana de Naciones con una victoria por 2-0 sobre Somalia, mientras que Costa de Marfil, Senegal y la República Democrática del Congo registraron victorias en los partidos del jueves.

Los cuatro veces campeones africanos consiguieron su primera victoria en el Grupo C en Essipong tras sufrir derrotas ante Costa de Marfil y Gambia en sus primeros partidos hace dos meses.

El defensa Adjei Adjetey, que juega en el club alemán VfL Wolfsburg, abrió el marcador en el tiempo de descuento de la primera parte con su primer gol internacional con las Estrellas Negras.

El delantero turco Felix Afena-Gyan duplicó la ventaja de Ghana en el minuto 62 para sellar una victoria muy necesaria para el equipo dirigido por el técnico interino Kim Lars Bjorkegren.

Sin embargo, la actuación de Ghana puso de manifiesto las debilidades defensivas de la selección somalí, situada en el puesto 200 del ranking mundial, 130 puestos por debajo de sus adversarios.

Adjetey aprovechó la debilidad de Somalia en defensa aérea para cabecear un córner, mientras que Afena-Gyan se benefició de un error del portero, e Ibrahim Hussein permitió que su esfuerzo relativamente débil pasara por debajo de él.

Hussein había detenido previamente un penalti mal ejecutado por el capitán de Ghana, Jordan Ayew.

En el otro partido del Grupo C, Costa de Marfil, campeona defensora, derrotó a Gambia por 2-1 en Bouake, manteniendo su récord perfecto y situándose en la cima de la clasificación con nueve puntos en tres partidos.

Los marfileños lideran a Gambia, que tiene seis puntos, mientras que Ghana tiene tres y Somalia se queda sin un punto.

Ghana tendrá otra oportunidad de fortalecer sus esperanzas de clasificación cuando se enfrente nuevamente a Somalia el lunes, y el partido de vuelta también tendrá lugar en Ghana después de que los africanos orientales concedieran la ventaja de jugar en casa.

Una segunda victoria dejaría a las Estrellas Negras en una posición más fuerte de cara a sus dos últimos partidos contra Costa de Marfil y Gambia el próximo mes de marzo.

Mientras tanto, Guinea Ecuatorial y Zimbabwe empataron sin goles en su encuentro del Grupo E en Yaundé, Camerún.

Guinea Ecuatorial no contó con el portero titular Jesús Owono, quien aún no ha decidido si continuará su carrera futbolística tras la muerte del delantero español de la segunda división Jesús de Miguel tras una colisión que involucró al portero durante un partido de liga a principios de este mes.

Marcos Ondo reemplazó al portero que jugó 47 partidos internacionales y tuvo poco que hacer ya que Zimbabwe se centró principalmente en la defensa.

El resultado deja a ambos equipos con cuatro puntos, cinco detrás del líder del grupo, la República Democrática del Congo, que mantuvo su récord perfecto con una victoria por 3-1 sobre Sierra Leona en Kinshasa.

El delantero del Newcastle United, Yoane Wissa, abrió el marcador para los congoleños después de sólo cuatro minutos, cuando los anfitriones establecieron una ventaja de tres goles antes de que Samuel Bekoe anotara el último gol de consolación para Sierra Leona.

En el Grupo J, Senegal reforzó su campaña con una contundente victoria por 4-1 sobre Sudán en Dakar.

El delantero del Aston Villa, Nicolas Jackson, abrió el marcador antes de que los senegaleses tomaran el control en la segunda mitad y consiguieran una impresionante victoria en casa.

Senegal ganó la edición anterior de la AFCON con una victoria por 1-0 en la prórroga sobre el anfitrión Marruecos en febrero.

Sin embargo, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) despojó posteriormente a Senegal del título y declaró campeón a Marruecos tras un controvertido incidente en el que la mayoría de los jugadores senegaleses abandonaron temporalmente el terreno de juego para protestar por una decisión de penalti. El tiro penal fue fallado cuando se reanudó el juego.

Senegal apeló la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de Suiza, y se espera una decisión este mes.