La falta de independencia del INEC perjudica las elecciones en Nigeria, afirma Osigwe.
Un ex presidente de la Asociación de Abogados de Nigeria (NBA), Mazi Afam Osigwe (SAN), advirtió que la falta de independencia de la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC), las débiles leyes electorales y las difíciles normas probatorias están socavando las elecciones en Nigeria.
El ex presidente inmediato de la NBA hizo la advertencia el jueves durante la 22ª Conferencia de Editores Nigerianos del Gremio de Editores de Nigeria (NGE) en Enugu, con el tema: “La votación, los medios de comunicación y la tarea de mantener viva la democracia”.
Osigwe, que habló sobre “Petición electoral en la era digital: independencia, evidencia, BVAS”, destacó que los tribunales estaban cada vez más involucrados en la determinación de los resultados electorales, lo que plantea dudas sobre si las elecciones las decidían los votantes o los jueces.
Osigwe describió este acontecimiento como la “judicialización del proceso electoral”, atribuyéndolo en parte a la dificultad de demostrar malas prácticas electorales, y dijo que Nigeria tenía uno de los números más altos de peticiones electorales porque a menudo se pedía a los tribunales que determinaran quién ganó las elecciones.
Dijo: «Los tribunales han usurpado gradual y cada vez más el papel de los votantes en la determinación de los representantes del pueblo. Y no podría haber estado más de acuerdo con él».
También cuestionó la efectividad del Sistema Bimodal de Acreditación de Votantes (BVAS) y del Portal de Visualización de Resultados del INEC (IReV), diciendo que las tecnologías introducidas para fortalecer las elecciones han creado nuevos desafíos legales y probatorios.
Señaló que a los peticionarios que participan en una elección estatal se les podría exigir que presenten dispositivos BVAS de cada unidad electoral, a pesar del tiempo limitado permitido para las peticiones electorales.
«Por lo tanto, si se presenta una elección a nivel estatal y la cuestión se refiere al BVAS de todas las unidades electorales, es necesario tomar físicamente el BVAS de todas las unidades electorales. Y sin embargo, el tribunal no duda en establecer límites de tiempo», dijo.
El expresidente de la NBA agregó que la situación frustró el propósito de utilizar la tecnología para facilitar la resolución de elecciones y disputas electorales.
Osigwe también criticó el manejo de las pruebas obtenidas mediante citaciones, particularmente en las peticiones derivadas de las elecciones generales de 2023, y añadió que los peticionarios debían presentar sus pruebas en un plazo de 21 días, lo que hacía inadmisibles los documentos o testimonios obtenidos posteriormente mediante citaciones.
Explicó que la interpretación debilitaba la utilidad de las citaciones, especialmente cuando los peticionarios necesitaban documentos bajo custodia del INEC u otras instituciones públicas.
Hablando también del IReV, afirmó que el portal debería tener un mayor reconocimiento probatorio, aunque no fuera tratado como prueba primaria de una elección.
«No estoy diciendo que deba ser la evidencia principal, pero, ante todo, se le debe dar cierto reconocimiento», dijo.
Expresó su preocupación por una propuesta de enmienda al marco electoral que, según dijo, evitaría que el incumplimiento de las normas y directrices del INEC fuera motivo para disputar una elección.
Osigwe advirtió que tal disposición podría alentar a los políticos a centrarse únicamente en obtener declaraciones, independientemente de si el proceso cumple con la ley.
Destacó que la popular frase “ir a los tribunales” ha adquirido un significado negativo debido al recelo público hacia el sistema de justicia electoral.
Señaló que algunos políticos lo utilizaron de una manera que sugería que ya conocían el resultado de cualquier desafío legal.
Al comentar sobre la independencia del INEC, Osigwe dijo que el proceso de designación de miembros de la comisión sigue siendo una preocupación importante.
Cuestionando el uso de funcionarios electorales ad hoc, incluidos académicos, alegando que algunos funcionarios contratados para funciones electorales habían enfrentado posteriormente cargos penales, afirmó que la participación electoral seguiría disminuyendo si los nigerianos creyeran que sus votos podían ser manipulados entre las unidades electorales y los centros de recolección.
También criticó la conducta de algunas comisiones electorales estatales independientes, diciendo que los partidos en el poder a menudo registraban victorias aplastantes en las elecciones de gobiernos locales, reforzando así la percepción de que los órganos electorales no eran independientes.
Osigwe vinculó la crisis con lo que describió como una falla de liderazgo, diciendo que el problema se extendía más allá de la presidencia e incluía a gobernadores, presidentes de gobiernos locales, partidos políticos y líderes de hogares y organizaciones.
Por lo tanto, instó a los editores y periodistas a continuar examinando al INEC, los tribunales y los actores políticos, diciendo que los medios tienen un papel crucial para garantizar que los votos emitidos por los nigerianos se traduzcan en mandatos políticos legítimos.
