49,70 kg de heroína: la NDLEA arresta al narcotraficante fugitivo después de 2 años

La Agencia Nacional de Control de Drogas (NDLEA) arrestó y repatrió a un presunto capo de la droga, Festus Ibewuike, también conocido como Chidibest Ibewuike, que había estado prófugo durante más de dos años por su presunta participación en una operación de tráfico de heroína de 49,70 kg.

Ibewuike, de 52 años, fue arrestado en el aeropuerto de Cotonou, República de Benin, el miércoles 2 de septiembre de 2026, luego de información procesable y colaboración entre las Oficinas Centrales Nacionales de INTERPOL en Nigeria y Benin.

Posteriormente fue entregado a un equipo de agentes de la NDLEA desplegados en Cotonú el viernes 4 de septiembre y trasladado a Nigeria para ser juzgado por su presunto papel en el sindicato de la droga.

El desarrollo se produjo tras la interceptación en febrero de 2024 de 49,70 kg de heroína en el almacén de importación de la terminal de carga del Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed (MMIA) en Lagos, el mayor envío de heroína interceptado en el aeropuerto.

Según la NDLEA, las drogas fueron escondidas en cajas de máquinas cortadoras de metales durante una operación coordinada de 12 días por agentes del Comando Estratégico MMIA de la agencia.

Ibewuike estaba entre los tres sospechosos declarados buscados y acusados ​​en rebeldía tras la operación.

La investigación también condujo al arresto de miembros clave del sindicato, incluida su esposa, Confidence Ndidiamaka Ibewuike, quien supuestamente recibió paquetes cargados de drogas marcados con el código “ND” en su nombre.

La agencia dijo que también consiguió el congelamiento de 107 cuentas bancarias y la confiscación de propiedades vinculadas al cartel de la droga.

Posteriormente, los detenidos fueron procesados ​​ante el juez Ambrose Lewis-Allagoa del Tribunal Superior Federal de Ikoyi, Lagos, bajo el cargo número FHC/L/205C/2024.

Hasta el momento, el tribunal ha declarado culpables y sentenciados a tres sospechosos: Adinnu Felix Chinedu, Osita Emmanuel Obinna y Uzochukwu Frankline.

Otros tres, Chidiebere Reginald Peter, Ibewuike Ndidiamaka Confidence e Igbogwebo Onyinye Ireene, siguen siendo juzgados, mientras que Ibewuike Festus, Osita Chidozie Cyril y otro sospechoso identificado como Arinze fueron acusados ​​en rebeldía.

Durante más de dos años, dijo la NDLEA, Ibewuike evitó el arresto desplazándose entre Mozambique y Nigeria a través de la vecina República de Benin.

En Mozambique, supuestamente operaba un negocio hotelero como tapadera mientras intentaba permanecer fuera del alcance de las autoridades policiales nigerianas.

Tras su arresto y repatriación, Ibewuike supuestamente confirmó su identidad durante entrevistas preliminares y reveló que había cambiado su nombre de Chidibest Ibewuike a Festus Ibewuike.

El sábado 5 de septiembre, lo llevaron a la tienda central de exhibición de NDLEA en Ikoyi, Lagos, donde identificó formalmente paquetes de heroína codificados «ND», que, según la agencia, estaban vinculados a él.

Investigaciones adicionales también revelaron un caso anterior relacionado con drogas que involucraba a Ibewuike ante el Tribunal Superior Federal de Lagos.

El caso, con el número de acusación FHC/L/203C/2013, se refería a la incautación de 40,255 kg de metanfetamina y estaba presidido por la ministra Hadiza Rabiu Shagari. Un tal Chidi Ihedioha, vinculado al caso, fue condenado posteriormente por el tribunal en 2023.

En reacción al último acontecimiento, el presidente y director ejecutivo de NDLEA, Brig. El general Mohamed Marwa (rtd) dijo que el arresto demostraba la determinación de la agencia de perseguir a los sospechosos de tráfico de drogas, independientemente de cuánto tiempo permanezcan en libertad.

Marwa describió el arresto como un gran avance en los esfuerzos de la agencia para localizar a los narcotraficantes fugitivos.

Dijo que el arresto debería enviar un mensaje contundente a los sospechosos que creen que huir de Nigeria los pondría fuera del alcance de la ley.

Según él, la NDLEA seguirá persiguiendo a las personas involucradas en el tráfico ilícito de drogas hasta que sean llevadas ante la justicia.

El Presidente de la NDLEA también elogió la cooperación multinacional que facilitó la transferencia de Ibewuike de la República de Benin a Nigeria, en particular las Oficinas Centrales Nacionales de INTERPOL en ambos países.

Dijo que la exitosa operación puso de relieve la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra las redes transnacionales de narcotráfico.