NCC busca nuevo capital para infraestructura digital a medida que el consumo de datos aumenta un 47%

Está tomando forma un nuevo ciclo de inversión en infraestructura en torno a la economía digital de Nigeria, en el que el creciente consumo de datos abre oportunidades en fibra, torres de telecomunicaciones, energía renovable, centros de datos, servicios satelitales y financiación de infraestructura digital.

El consumo de datos alcanzó alrededor de 1,6 millones de terabytes en julio de 2026, lo que representa un aumento de casi el 47 por ciento en 12 meses, mientras que se prevé que las suscripciones móviles aumenten de aproximadamente 195 millones a 350 millones en los próximos 10 a 15 años, según observaciones del Foro de Inversión en Conectividad Digital de Nigeria 2026.

La escala de la demanda prevista está obligando a repensar cómo Nigeria financia e implementa la infraestructura de telecomunicaciones, y las partes interesadas de la industria advierten que la computación en la nube y la inteligencia artificial ejercerán una presión adicional sobre las redes, los centros de datos y, fundamentalmente, el suministro de electricidad.

La advertencia surgió del foro de inversión de dos días organizado en Abuja por la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC), en asociación con Swedfund y Ookla, bajo el tema «Desbloquear la inversión en infraestructura a través de datos, transparencia y asociaciones».

El foro reunió a agencias gubernamentales, instituciones financieras de desarrollo, bancos de inversión, inversores institucionales, operadores de redes móviles, empresas de torres y fibra, proveedores de servicios inalámbricos fijos y satelitales, fabricantes de equipos y asociaciones industriales.

Los participantes sostuvieron que las telecomunicaciones ya no pueden ser tratadas como un sector de comunicaciones limitado, sino como una infraestructura económica central.

Los servicios de telecomunicaciones e información representaron el 9,72 por ciento del PIB real de Nigeria en el segundo trimestre de 2026, mientras que la tecnología móvil contribuyó con alrededor de 240 mil millones de dólares a la economía africana en 2025, lo que refuerza la importancia estratégica de la conectividad para la productividad, el comercio y la integración regional.

Se citó la posición de Nigeria como co-campeón del Protocolo sobre Comercio Digital del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), y su condición de primer Estado Parte en ratificar el protocolo, como una oportunidad para que el país utilice su infraestructura digital como plataforma para atender al mercado africano en general.

Pero las partes interesadas dijeron que la oportunidad dependerá de que Nigeria pueda movilizar el capital necesario para construir infraestructuras con vidas útiles que se extiendan mucho más allá de los ciclos de préstamos de los bancos comerciales convencionales.

Bolaji Balogun, director ejecutivo de Chapel Hill Denham, dijo a los participantes que la financiación de la infraestructura digital requiere proyectos que sean genuinamente invertibles, estructuras de financiación adecuadas y una mayor participación de los mercados de capitales y de inversores institucionales a largo plazo.

Bismarck Rewane, presidente de la junta directiva de FCMB y director general de Financial Derivatives Company, también destacó el costo y la disponibilidad de capital, la confianza de los inversores y la previsibilidad de las políticas como determinantes críticos de la inversión en infraestructura.

El foro señaló que el financiamiento de infraestructura de Nigeria ha aumentado de menos de 70 mil millones de libras esterlinas en 2004 a 19,4 mil millones de libras esterlinas en 2025, pero enfatizó que el acceso al capital no hace automáticamente que un proyecto sea financiable.

Una de las conclusiones más fuertes del foro fue que la electricidad se ha vuelto inseparable de la inversión en infraestructura de telecomunicaciones.

Para las empresas de torres, señalaron los participantes, la energía no es una cuestión operativa periférica sino un componente central del negocio. Al mismo tiempo, la costosa conectividad interior está limitando la inversión en centros de datos y servicios de Internet en gran medida a un puñado de áreas metropolitanas.

Por lo tanto, el foro pidió que se planifiquen conjuntamente las inversiones en energía y conectividad, considerando que los grupos de torres de telecomunicaciones son potenciales compradores ancla para la generación de energía distribuida.

Los participantes también recomendaron que se establezca un marco de financiación para la energía de las telecomunicaciones en un plazo de 18 a 24 meses, incluido el suministro de energía estandarizado y la incorporación de la energía de las telecomunicaciones al marco de protección de las infraestructuras nacionales de información críticas.

Se ha instado al gobierno federal a acelerar el Proyecto BRIDGE, la infraestructura nacional de fibra planificada de 90.000 kilómetros, como respuesta estratégica al déficit de conectividad de media milla de Nigeria.

La milla media, la infraestructura que conecta puntos clave de la red con las redes de acceso local, ha sido identificada como uno de los principales factores que restringen la expansión de los centros de datos y los servicios de Internet más allá de las ciudades más grandes de Nigeria.

El foro también recomendó el desarrollo de accesos de metro y fibra bajo acuerdos de concesión, mapeados contra la infraestructura existente e integrados con el Proyecto BRIDGE.

La regulación del acceso abierto y el comercio mayorista era otra prioridad, y se esperaba que la NCC emitiera las normas pertinentes, publicara una lista de tarifas mayoristas y completara el mapeo de banda ancha en un plazo de seis a 18 meses.

A pesar de que la cobertura de banda ancha móvil llega a alrededor del 90 por ciento de los nigerianos, los participantes afirmaron que el mayor desafío es cada vez más saber si la gente realmente puede utilizar las redes.

La propiedad de teléfonos inteligentes se estimó en sólo alrededor del 27 por ciento, mientras que la penetración de la banda ancha se situó en el 57,4 por ciento, por debajo del objetivo nacional del 70 por ciento.

La implicación, según el foro, es que la ampliación de la cobertura de la red por sí sola no eliminará la brecha digital de Nigeria. La accesibilidad de los dispositivos, las habilidades digitales y la confianza de los consumidores son ahora limitaciones clave.

En consecuencia, las partes interesadas pidieron que las inversiones en cobertura vayan acompañadas de medidas que pongan dispositivos asequibles en manos de los usuarios, incluido el apoyo a la fabricación local de dispositivos y tarjetas SIM.

El foro también puso la regulación a nivel estatal bajo el foco de atención de las inversiones, en particular el costo y la administración de las aprobaciones de derechos de vía (DdV) y los permisos de sitio.

El índice piloto de conectividad digital de Nigeria en 12 estados mostró que la reforma del DdV estaba asociada con un crecimiento de la fibra que oscilaba entre el 22% y el 95% en los estados en proceso de reforma.

El número de estados que cobran cero por el derecho de paso ha aumentado de siete a 12 en diciembre de 2024.

Los participantes instaron a los gobiernos estatales a armonizar y reducir el DdV y las tarifas de los permisos locales, acortar los plazos de aprobación y adoptar el modelo federal según el cual el operador que coloca fibra restablece la carretera.

La colaboración de NCC, Swedfund y Ookla se presentó como un intento de resolver otro obstáculo a la inversión: la incertidumbre sobre el rendimiento real de la red.

Los participantes argumentaron que las estadísticas de cobertura nacional no necesariamente identifican las limitaciones que afectan a los usuarios en un lugar determinado. Por lo tanto, el foro aprobó un enfoque basado en el análisis nacional, la validación local y la verificación posterior a la intervención.

Se espera que la NCC publique el primer informe nacional del Índice de Conectividad Digital de Nigeria mientras promueve el acceso abierto y la regulación mayorista y finaliza su marco directo al dispositivo.

También se ha recomendado el uso de datos de rendimiento de la red verificados independientemente como condición para la financiación de infraestructura, lo que podría proporcionar a los inversores y a las instituciones financieras de desarrollo una base más objetiva para evaluar proyectos.

Dado que los activos de infraestructura digital suelen tener una vida útil de 20 a 30 años, los participantes dijeron que financiarlos predominantemente a través de términos bancarios a cinco años crea un desajuste estructural.

Por lo tanto, se instó a los inversores y a las instituciones financieras de desarrollo a movilizar capital en naira a más largo plazo junto con estructuras mixtas de financiación y mejora del crédito que pudieran hacer que los proyectos comercialmente marginales fueran invertibles.

El foro también pidió que los recursos del Fondo de Prestación de Servicio Universal se conviertan en la principal fuente de financiamiento para proyectos en zonas desfavorecidas, apoyados en financiamiento mixto público y multilateral.

En un plazo de seis meses, las partes interesadas pretenden obtener financiación para redes comunitarias rurales de copropiedad alimentadas por energía renovable en comunidades sin conectividad, a través de asociaciones que involucran al Fondo de Prestación de Servicio Universal, los gobiernos estatales y la Agencia de Electrificación Rural.

Durante los próximos seis a 18 meses, la lista de prioridades incluye la construcción de un caso de negocio para la conectividad interior en edificios comerciales y la incorporación de requisitos de centros de datos en el Plan Nacional de Banda Ancha, incluidas soluciones de energía renovable y fuera de la red respaldadas por financiamiento combinado.

El foro de inversiones concluyó que el desafío de la conectividad de Nigeria ya no consiste solo en desplegar más infraestructura de telecomunicaciones. Los costos de financiamiento, las condiciones de capital, la electricidad, el derecho de vía, las licencias, los datos de infraestructura y la accesibilidad de los dispositivos son limitaciones interconectadas que requieren acciones simultáneas.

La NCC dijo que continuaría colaborando con el gobierno, los inversores, los financieros y las partes interesadas de la industria para avanzar en las vías de inversión acordadas.