Cuando las lluvias traicionan al agricultor: los plantadores comparten experiencias en los Emiratos Árabes Unidos, foro sobre cambio climático del CJID
Cuando la señora Akpelu Celin cultivó mandioca en la actual temporada de siembra, esperaba que meses de arduo trabajo culminaran en una cosecha gratificante. Como muchos agricultores de las comunidades anfitrionas de la Universidad de Agricultura y Ciencias Ambientales (EAU), Umuagwo, estado de Imo, invirtió sus ahorros en la preparación de la tierra, mano de obra y materiales de siembra con la esperanza de una temporada productiva.
Luego vinieron las lluvias. No las suaves lluvias de las que dependen los agricultores, sino las incesantes lluvias que han convertido sus tierras de cultivo en una llanura aluvial. En cuestión de días, gran parte de la yuca recién plantada quedó sumergida, acabando con semanas de esfuerzo e inversión.
Al relatar su amarga experiencia, dijo: «La experiencia fue muy dolorosa. Después de plantar, las fuertes lluvias causaron graves inundaciones en mi granja. Muchos de los tallos de yuca que planté quedaron sumergidos y destruidos. Perdí dinero gastado en la preparación de la tierra, la mano de obra y los materiales de plantación».
«Esperaba una buena cosecha que me ayudara a cuidar de mi familia, pero las inundaciones cambiaron todo. El cambio climático está dificultando la agricultura porque ya no sabemos qué esperar del clima».
La experiencia de Celin es una de las muchas historias compartidas durante un encuentro de Reportajes sobre Clima y Agricultura organizado con el apoyo del Centro para la Innovación y el Desarrollo del Periodismo (CJID), Abuja, en colaboración con la Universidad de Agricultura y Ciencias Ambientales (UAES), Umuagwo.
El encuentro, que reunió a agricultores de las comunidades anfitrionas de la Universidad, estuvo dirigido por el Dr. Esiobu Nnaemeka Success, profesor de los Emiratos Árabes Unidos.
En las comunidades anfitrionas de Umuagwo, Umuapu y Mgbirichi, los agricultores describieron cómo el clima impredecible perturbaba las actividades agrícolas. Mientras algunos han luchado contra inundaciones destructivas, otros han enfrentado períodos prolongados de sequía, temperaturas abrasadoras, ataques de plagas y cosechas menguantes.
Para estos agricultores, el cambio climático ya no es un concepto abstracto. Se mide en campos inundados, cosechas fallidas, aumento de los costos de producción y disminución de los rendimientos.
Entre quienes compartieron sus experiencias se encontraba la señora Agugwo Chioma, productora de pepinos, quien contó cómo las lluvias excesivas destruyeron gran parte de su cosecha.
«Las lluvias excesivas y las inundaciones han afectado gravemente a mi cultivo de pepinos», afirmó. «El agua permaneció en la finca durante varios días y dañó muchas de las plantas. Algunos cultivos murieron mientras que otros fueron atacados por enfermedades debido a las condiciones de humedad. La cosecha fue mucho menor de lo que esperaba. Como agricultores, dependemos de nuestras granjas para obtener ingresos, y cuando las inundaciones destruyen nuestros cultivos, nuestras familias sufren las consecuencias», narró.
Para el Sr. Calistus Paul, un productor de plátanos y plátanos, el desafío venía de la dirección opuesta. “Mientras algunos agricultores luchan contra el exceso de lluvias, mi desafío fue la prolongada sequía durante la estación seca”, explicó.
«Las lluvias cesaron cuando las plantas de banano y sicomoro más necesitaban humedad. Las plantas estaban estresadas, el crecimiento fue deficiente y los rendimientos se redujeron significativamente. Debido a la baja cosecha, mis ingresos disminuyeron y se volvió difícil cumplir con las responsabilidades comerciales y familiares. Estos cambios en las condiciones climáticas están afectando nuestros medios de vida y haciendo que la agricultura sea cada vez más incierta».
A medida que los agricultores intercambiaban experiencias, surgió una preocupación común: los patrones climáticos que alguna vez guiaron las decisiones de siembra se habían vuelto cada vez menos confiables.
Sin embargo, el encuentro no estuvo marcado por la desesperación. Además de compartir sus experiencias, los participantes discutieron formas prácticas de responder a los desafíos relacionados con el clima.
Agricultores, investigadores y profesionales del desarrollo intercambiaron ideas sobre mejor información meteorológica, prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, mejores sistemas de drenaje, diversificación de cultivos, mejores variedades de cultivos y servicios de extensión agrícola más sólidos.
El impacto de la participación fue evidente en las respuestas de muchos participantes. Un agricultor de yuca y ñame, el Sr. Osundu Anudokum, dijo que el programa le proporcionó conocimientos prácticos que le ayudarían a gestionar los efectos de las lluvias irregulares en su granja.
Expresó optimismo de que las técnicas agrícolas y las prácticas de adaptación climática compartidas durante el compromiso le permitirían tomar mejores decisiones durante períodos de poca o ninguna precipitación. Según él, aplicar los conocimientos adquiridos mejoraría la productividad agrícola, aumentaría sus ingresos y, en definitiva, mejoraría el nivel de vida de su familia.
La Sra. Ihenatu Priscly también describió el programa como oportuno y señaló que reflejaba el compromiso de la Universidad de cumplir su mandato como Universidad de Agricultura y Ciencias Ambientales. Expresó su agradecimiento al Centro para la Innovación y el Desarrollo del Periodismo (CJID), Abuja, y al Vicerrector, Prof. Chiedozie Christopher Eze, por llevar la capacitación directamente a las comunidades anfitrionas y hacerla accesible a los agricultores de sus comunidades, especialmente en un momento en el que más necesitaban ese conocimiento y apoyo. Dijo que los conocimientos adquiridos renovaron su confianza de cara a la próxima temporada de siembra y expresó su esperanza de que la aplicación de las prácticas agrícolas recomendadas condujera a mejores cosechas y una mayor seguridad alimentaria para su hogar.
Ofreciendo una perspectiva experta, la Decana Interina de la Facultad de Agricultura de los EAU, Dra. (Sra.) Chizoma Osuagwu, dijo que desarrollar la resiliencia entre los agricultores requería un acceso continuo al conocimiento, la innovación y el apoyo de extensión.
Señaló que el cambio climático estaba redefiniendo la producción agrícola en toda Nigeria y enfatizó que los agricultores deben adoptar prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, mejores técnicas de manejo de cultivos e información meteorológica oportuna para reducir los riesgos de producción y sostener la producción de alimentos.
Osuagwu añadió que las alianzas que involucran a universidades, agencias gubernamentales, organizaciones de desarrollo y comunidades locales siguen siendo esenciales para traducir la investigación en soluciones prácticas que mejoren los medios de vida de los pequeños agricultores.
Ofreciendo otra perspectiva experta, una agente de extensión agrícola, la Sra. Nneka Stella, dijo que el cambio climático ha hecho necesario que los agricultores reconsideren las prácticas agrícolas tradicionales y adopten innovaciones que mejoren la resiliencia.
Explicó que muchas de las pérdidas sufridas por los agricultores no eran sólo el resultado de cambios en los patrones climáticos, sino también el acceso limitado a información agrícola oportuna y a servicios de extensión. Según ella, la formación periódica de los agricultores, el acceso a previsiones meteorológicas fiables y la adopción de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes pueden reducir significativamente los riesgos de producción y mejorar el rendimiento agrícola.
Nneka instó a los agricultores a utilizar los conocimientos adquiridos durante la participación adoptando métodos de siembra mejorados, practicando la diversificación de cultivos, conservando la humedad del suelo durante los períodos secos y respondiendo rápidamente a las advertencias meteorológicas. Señaló que los agentes de extensión continuarían trabajando estrechamente con las comunidades agrícolas para garantizar que las innovaciones agrícolas modernas lleguen a los agricultores desde la base.
«El verdadero impacto de programas como éste radica en lo que hacen los agricultores después de la capacitación», afirmó. «Cuando el conocimiento compartido aquí se ponga en práctica, los agricultores estarán mejor preparados para condiciones climáticas extremas, lograrán rendimientos más estables, mejorarán los ingresos familiares y fortalecerán la seguridad alimentaria en sus comunidades».
El vicerrector, Prof. Chiedozie Christopher Eze, acogió con satisfacción la colaboración entre la Universidad y el CJID y la describió como una demostración más del compromiso de la Universidad con la participación comunitaria significativa y el desarrollo sostenible.
Reafirmó el compromiso de la Universidad de mejorar los resultados agrícolas y ambientales en las comunidades anfitrionas, el estado de Imo y Nigeria a través de la investigación, la innovación, la capacitación y la difusión de tecnologías agrícolas modernas.
Según él, dotar a los agricultores de conocimientos prácticos e innovaciones basadas en evidencia era clave para mejorar la productividad, fortalecer los medios de vida rurales y construir comunidades agrícolas más resilientes. Señaló que la Universidad continuaría utilizando su experiencia y recursos para garantizar que los beneficios de su investigación y capacitación se extiendan más allá del campus a las comunidades a las que sirve.
El Jefe del Consejo de Jefes, Jefe Eze Charles Ezeokwubudu, expresó su agradecimiento al Vicerrector, a la Dirección Universitaria y al CJID por llevar el programa directamente a las comunidades.
«Estamos agradecidos de que nuestros agricultores comunitarios hayan tenido la oportunidad de hablar sobre los desafíos que enfrentan como resultado del cambio climático. Este compromiso le ha dado a nuestra gente esperanza y confianza de que sus voces están siendo escuchadas. Esperamos más colaboraciones y programas que mejoren la agricultura, fortalezcan los medios de vida y promuevan el desarrollo sostenible en nuestras comunidades».
Por: Esiobu Nnaemeka Éxito
