El debate sobre el combustible para 2027 se profundiza a medida que Duke, Atiku y Obi ofrecen alternativas a la política de subsidios de Tinubu

El debate sobre el precio de la gasolina está tomando un nuevo giro antes de las elecciones presidenciales de 2027, con el candidato presidencial del Partido de Redención del Pueblo (PRP), Donald Duke, proponiendo un retorno a la fijación de precios basada en la producción que podría reducir la gasolina a alrededor de 300 naira por litro.

La propuesta de Duke se produce en el contexto de la decisión del presidente Bola Tinubu de eliminar los subsidios a la gasolina en 2023, una política que la administración ha defendido consistentemente como necesaria para reducir la presión fiscal y liberar recursos para otras prioridades.

El Gobierno Federal dijo que la eliminación ahorró 15,8 billones de naira entre junio de 2023 y diciembre de 2025, mientras que Tinubu dijo que la política era necesaria para evitar el colapso fiscal.

Sin embargo, a diferencia de un retorno directo al antiguo régimen de subsidios, Duke propone que la gasolina para consumo interno se fije según el costo de producción y no según los valores de referencia del mercado internacional.

Hablando en el programa Morning Brief de Channels Television el miércoles, el ex gobernador del estado de Cross River criticó el enfoque existente y argumentó que los nigerianos deberían beneficiarse más directamente de los recursos de petróleo crudo del país.

«La cuestión del régimen de subsidios es todo una farsa. Pondré el precio de los productos petrolíferos para el consumo local a los costos de producción y no a los costos del mercado internacional», dijo Duke.

Su posición lo coloca en un debate político más amplio para 2027 sobre si Nigeria debería mantener los precios de la gasolina basados ​​en el mercado o utilizar la intervención gubernamental para reducir la carga de los costos del combustible sobre los consumidores.

Duke argumentó que la diferencia entre los costos de producción y los precios internacionales era responsable de gran parte de la carga transferida a los consumidores nigerianos.

«Le doy un costo de producción de 45 dólares, ¿verdad? El precio internacional es de 45 dólares, incluido el procesamiento y la refinación; de lo contrario, son unos 30 dólares, y se lo vende a su propia gente por 100 dólares y algo así», añadió.

Para Duke, la consecuencia no es sólo un problema del sector energético, sino un problema más amplio del costo de vida, especialmente para los trabajadores cuyos ingresos se consumen en gastos de transporte y combustible.

«No queréis que respiren, y vuestro pueblo es notablemente el más pobre del mundo. No pueden permitírselo. El salario mínimo básico es de 70.000 nairas. Su salario sólo servirá para llenar un depósito de combustible», afirmó.

Cuando se le preguntó cuánto podrían esperar pagar los nigerianos bajo la política propuesta, Duke ofreció un objetivo específico.

«Intentaré aumentarlo a unas 300 nairas. Les dije que suena muy extraño, pero les di la aritmética», dijo.

Su propuesta está en gran medida en línea con el creciente impulso político por alguna forma de intervención gubernamental en los precios del petróleo, aunque las tres posiciones de la oposición no son idénticas.

Atiku Abubakar, el candidato presidencial del Congreso Democrático Africano (ADC), propuso lo que él llama un subsidio transparente para la producción de gasolina refinada en Nigeria. Según su propuesta, la gasolina importada no sería subvencionable, mientras que la intervención tendría un límite de gasto fijo, la aprobación de la Asamblea Nacional y auditorías independientes.

Atiku también dijo que restauraría los subsidios de alguna forma si fuera elegido, argumentando que los nigerianos deberían beneficiarse de la riqueza petrolera del país. Su propuesta generó dudas por parte de la administración de Tinubu y de la APC sobre su base legal y fiscal bajo la Ley de la Industria Petrolera.

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Peter Obi, del Congreso Democrático de Nigeria (NDC), también ha avanzado hacia el apoyo a una forma de intervención en materia de subsidios, argumentando que la corrupción, no el subsidio en sí, es el problema fundamental del acuerdo anterior. Informes recientes indican que Obi dijo que restauraría los subsidios si fuera elegido, siempre que se eliminara la corrupción asociada con el plan.

Las posiciones contrastantes significan que las elecciones de 2027 se perfilan para ofrecer a los votantes enfoques opuestos a la misma pregunta fundamental: si los precios de la gasolina deberían ser determinados en gran medida por las fuerzas del mercado o si el gobierno debería intervenir para hacer que el combustible nacional sea más asequible.

El mecanismo propuesto por Duke es dedicar parte de la producción de petróleo crudo de Nigeria a satisfacer el consumo interno, mientras se vende el resto de la producción a nivel internacional.

«Asigna 600.000 barriles si eso es lo que consumes diariamente. Asígnate eso a ti mismo. El otro millón lo puedes vender», dijo.

La propuesta, en efecto, busca aislar a los consumidores nacionales de los movimientos de precios internacionales, tratando una parte de la producción de petróleo crudo de Nigeria como un recurso interno estratégico.

Por lo tanto, la diferencia política central entre las propuestas no es simplemente si el apoyo gubernamental debe regresar, sino cómo debe estructurarse ese apoyo, quién debe beneficiarse de él, cómo debe financiarse y cómo coexistirá con las leyes del sector petrolero y la capacidad de refinación interna de Nigeria.

Si bien la administración Tinubu ha buscado la eliminación de subsidios y precios orientados al mercado como parte de sus reformas económicas más amplias, Duke, Atiku y Obi presentan diferentes formas de intervención como posibles alternativas antes de 2027.

Para los votantes, el debate emergente va más allá del precio prometido en el surtidor. Plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de cada propuesta, el costo para el gobierno, el tratamiento de las refinerías nacionales, el papel de la gasolina importada y los mecanismos necesarios para prevenir la corrupción y las fugas que históricamente han rodeado a los subsidios a los combustibles.

Por lo tanto, el objetivo N300 de Duke añadió un precio de referencia específico a un debate ya intensificado para 2027, mientras que Atiku y Obi presentaron por separado propuestas para la intervención gubernamental en el mercado interno de combustible.

Se espera que las propuestas en competencia mantengan los precios del petróleo y la política de subsidios en el centro de las discusiones económicas a medida que la carrera presidencial de 2027 gane impulso.