El Plan de Economía Digital de la Unión Africana: ¿Alguien lo está siguiendo?
Seis años después de un plan decenal, la Estrategia de Transformación Digital de la Unión Africana se ha convertido en uno de los documentos más citados en la política tecnológica africana y uno de los más difíciles de medir. Aprobada por los jefes de Estado en 2020, la estrategia tiene como objetivo construir un Mercado Único Digital en toda África para 2030. Es lo más parecido que tiene el continente a un modelo compartido para su economía digital.
Los funcionarios africanos dicen ahora que la cuestión ha cambiado. La cuestión ya no es si los gobiernos adoptarán estrategias, sino si las cumplirán. En una sesión ministerial celebrada en Libreville el 29 de octubre, el Comisionado de Infraestructura y Energía de la UA, Lerato Mataboge, instó a los ministros a centrarse en la implementación, los objetivos mensurables y el seguimiento. Añadió que el éxito de la reunión se juzgaría por las decisiones implementadas, más que por el “número de documentos que adoptamos”.
Un marco, no un tratado
La estrategia establece una dirección en lugar de obligaciones vinculantes. Sus prioridades, como se reafirmó en Libreville, incluyen conectividad asequible, ciberseguridad, identidad digital interoperable, gobernanza de datos, habilidades digitales y capacidad africana de IA. Que alguna de estas cosas suceda depende de lo que los gobiernos individuales escriban en las leyes y presupuestos nacionales.
En este sentido, el historial político es alentador. Un análisis realizado por el grupo de investigación DigitA concluyó que 2025 traerá avances en la regulación fintech, las leyes de creación de empresas, la protección de datos y el comercio digital. Dieciséis países también han lanzado estrategias nacionales de IA. El socio director de DigitA, Oswald Guobadia, afirmó que muchas de las ideas centrales de la estrategia ya están incorporadas en las políticas nacionales. La principal conclusión de la revisión fue que 2026 debería ser el año en que los gobiernos pasen de la planificación a la operación de sistemas transfronterizos de identidad, pagos y datos digitales.
Esta distinción es importante. Muchos países ahora cuentan con la documentación y pocos tienen sistemas funcionales.
El comercio digital es la prueba más dura
La medida de seguimiento más clara es el Protocolo AfCFTA sobre Comercio Digital. La Asamblea de la UA lo adoptó en febrero de 2024. Desde entonces, se ha complementado con ocho anexos que cubren áreas como las transferencias transfronterizas de datos, las identidades digitales, los pagos digitales y las tecnologías emergentes. Un anexo crea un sistema basado en la idoneidad para la transferencia de datos entre los países participantes. El protocolo entra en vigor 30 días después de que el 22º Estado deposite su instrumento de ratificación.
Nigeria avanzó temprano. Aprobó la ratificación en noviembre de 2025 y The Guardian informó que esto lo convirtió en el primer Estado parte en ratificarla. Otros países todavía están trabajando a través de procesos nacionales. En octubre, el Parlamento de Sudáfrica estaba considerando su propia ratificación tras la aprobación del Consejo de Ministros, según un informe al Comité Selecto de Desarrollo Económico y Comercio. En febrero, la Asamblea de la UA instó a los miembros a completar la ratificación de los protocolos del AfCFTA, incluido el comercio digital, para finales de 2026.
Cuando la Secretaría del AfCFTA cerró su segundo Foro de Comercio Digital en Lagos en julio, acelerar la ratificación y la domesticación fue el primero de sus ocho llamados a la acción. La Secretaría estima que la economía digital de África ronda actualmente los 180 mil millones de dólares y proyecta que podría acercarse a los 712 mil millones de dólares para 2050. Señaló el trabajo que ya está en marcha, incluido un programa respaldado por Google para capacitar a 7.500 pequeñas empresas en 19 países y el Sistema Panafricano de Pagos y Liquidaciones, cuyo objetivo es reducir el costo de los pagos intraafricanos.
Para las empresas nigerianas, el protocolo es importante porque haría que los datos y las reglas de pago fueran más predecibles a través de las fronteras. Hasta que suficientes países lo ratifiquen, las empresas que venden en todo el continente seguirán tratando con regímenes nacionales separados.
La coordinación sigue siendo el punto débil
Las instituciones continentales también han reconocido dónde radica el problema. En octubre de 2025, los Estados miembros se reunieron en Maseru para validar un borrador de evaluación sobre cómo se implementó la estrategia. Moses Bayingana, director de infraestructura y energía de la Comisión de la UA, dijo que la mayoría de los miembros han desarrollado políticas de TIC. También advirtió que la débil coordinación entre las instituciones continentales era una preocupación que “debe abordarse de inmediato”.
El propio informe de Lesotho de la misma reunión muestra cómo la infraestructura y el uso pueden divergir. Sus funcionarios dijeron que el 96 por ciento del país está cubierto por redes terrestres y el resto por satélite. También dijeron que la accesibilidad de dispositivos y datos sigue siendo un desafío clave. La cobertura por sí sola no ha producido la economía digital inclusiva que describe la estrategia.
Lo que muestra el registro
La respuesta honesta al título es parcial. Los gobiernos están inscribiendo los temas de la estrategia en las políticas nacionales y ahora existen en detalle instrumentos continentales, como el Protocolo de Comercio Digital y sus anexos. Nigeria actuó tempranamente tras la ratificación y hay varios programas piloto en marcha.
Lo que sigue siendo escasa es evidencia de que estos compromisos estén contribuyendo a un mercado digital único. El Protocolo de Comercio Digital todavía estaba esperando suficientes ratificaciones para entrar en vigor cuando la Secretaría del AfCFTA estableció sus prioridades en julio. La coordinación continental es, según la propia UA, desigual. Cuando faltan cuatro años para el final de la estrategia, la próxima prueba es si se cumplirá el plazo de ratificación de finales de 2026 y si los Estados miembros pueden mostrar resultados en términos de identidad, pagos y flujos de datos que las empresas pueden utilizar.
