El presidente de Geregu nombra a antiguos propietarios en una disputa por bonos de 40.000 millones de naira y busca un reembolso
Abdul’aziz Yari, presidente de Geregu Power Plc, ha decidido trazar una línea entre él y un impago de bonos de 40.090 millones de naira que sacudió a los inversores de uno de los productores independientes de energía más seguidos de Nigeria, diciendo que cubrió el déficit con su propio bolsillo y ahora espera que los antiguos propietarios de la empresa lo compensen.
Yari, en una declaración firmada, dijo que intervino para liquidar el cupón pendiente y el pago del principal del bono sénior no garantizado Serie 1 de Geregu «en interés de la institución que tengo el privilegio de presidir», pero tuvo cuidado de decir que la medida no era una admisión de que, para empezar, la deuda era suya.
“Esto no es una admisión de que la obligación es mía personalmente”, dijo Yari, y agregó que tampoco significa que la junta directiva o la gerencia actual crearon el problema.
El bono, un instrumento de 40.090 millones de naira vendido en julio de 2022 con un cupón fijo del 14,5 por ciento, se emitió más de tres años antes de que el grupo de Yari, MA’AM Energy Limited, tomara el control de Geregu en un acuerdo de aproximadamente 750 millones de dólares concluido en diciembre.
Esta adquisición puso fin al largo mandato de Femi Otedola como accionista mayoritario y presidente de la empresa; Otedola aumentó su participación después de vender Forte Oil Plc más de una década antes.
Geregu no cumplió con el octavo pago de cupón semestral y el cuarto pago de principal programado del bono, según una actualización de cotización de la Bolsa de Valores FMDQ, que marcó el instrumento como en incumplimiento crediticio.
Posteriormente, la compañía confirmó a los administradores de bonos que los montos pendientes habían sido remitidos, solucionando efectivamente el incumplimiento, aunque el episodio dejó una marca en las acciones. Las acciones de Geregu, que cotizaron por encima de 1.019 naira el año pasado, cerraron a 825,70 naira a mediados de agosto, una caída de alrededor del 19 por ciento desde su máximo de 52 semanas.
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Yari dijo que continúan las conversaciones con los arquitectos originales del bono, los antiguos propietarios y fideicomisarios bajo cuya supervisión se emitió el instrumento, y que estas partes han indicado su voluntad de trabajar en lo que él llamó una contabilidad completa y justa de cómo surgió el bono.
«Nuestro objetivo en última instancia es una resolución final y mutuamente aceptable», dijo Yari, señalando un trato justo o el reembolso de los fondos que adelantó, junto con acuerdos más firmes para las futuras obligaciones de bonos de la empresa.
La disputa ha generado un escrutinio más allá de la sala de juntas. Los analistas han cuestionado cómo se utilizaron los ingresos del bono de 2022, recaudados en el marco del programa de deuda de instrumentos múltiples de 100 mil millones de naira de Geregu, en los años previos al cambio de propiedad, y si alrededor de 31 mil millones de naira en efectivo restringido vinculado a la adquisición de una central eléctrica inacabada desempeñaron un papel en el déficit que surgió este año.
Farouk Yusuf, un experto financiero que analizó el impago en Arise Television, dijo que la cantidad adeuda era de unos 6.000 millones de naira a finales de julio, de un saldo pendiente de bonos de unos 34.000 millones de naira a finales del año pasado.
La oficina de Yari consideró que su decisión de financiar personalmente la cura era coherente con sus responsabilidades como accionista y senador en ejercicio.
En una declaración anterior, dijo que la reputación de confiabilidad y buen gobierno de Geregu significaba que el asunto no podía ser tratado como un problema de otra persona, a pesar de que, como presidente, él está fuera de la gestión diaria de la empresa.
Esta distinción, dijo, existe para que una junta pueda proporcionar supervisión sin duplicar el trabajo de la administración, un punto que dijo que no hacía para distanciarse de las obligaciones de la empresa, sino para aclarar la calidad en la que hablaba.
