Elecciones de 2027: los informes de seguridad falsos podrían provocar pánico, dice IGP

Olatunji Disu, inspector general de la policía (IGP), advirtió contra la difusión de noticias falsas, vídeos manipulados y deepfakes generados por inteligencia artificial, diciendo que podrían aumentar la inseguridad, provocar el pánico público y socavar la confianza en las elecciones generales de 2027.

Disu dijo que la información falsa, especialmente los informes de seguridad inventados y el contenido engañoso en las redes sociales, puede crear una atmósfera de miedo y desorden, incluso cuando no ha ocurrido ningún incidente de seguridad real.

Dijo que la rápida circulación de información no verificada podría perturbar las actividades económicas y sociales, debilitar la confianza pública en las instituciones de seguridad y hacer que las comunidades sean vulnerables a la manipulación.

El jefe de policía, que habló en la tercera conferencia y premios anuales, organizados por la Asociación de Corresponsales Criminales de Nigeria (CCAN), destacó que la desinformación se ha convertido en una creciente preocupación de seguridad, especialmente a medida que el país se acerca a otro ciclo electoral.

Utilizando un escenario hipotético, Disu explicó cómo un viejo vídeo que mostraba disparos, humo y personas huyendo podría circular en línea con una leyenda engañosa que sugería que hombres armados habían atacado un vecindario.

Según él, un vídeo de este tipo podría difundirse rápidamente, llevando a los padres a llamar a sus hijos a casa, a los comerciantes a cerrar sus tiendas y a los residentes a abandonar sus actividades normales, incluso cuando no se hubiera producido ningún ataque.

Dijo que el incidente ilustra cómo el miedo al crimen puede crear consecuencias similares a las de la actividad criminal real.

«Las noticias falsas no sólo acompañan a la inseguridad; pueden fabricarla», afirmó.

Disu distinguió entre crimen, inseguridad y miedo al crimen, explicando que mientras el crimen se refería al acto criminal real, la inseguridad representaba la condición más amplia de miedo y desorden que afectaba las actividades diarias de los ciudadanos.

Señaló que el miedo al crimen puede persistir en las comunidades incluso después de que las operaciones de seguridad hayan reducido las actividades criminales, manteniendo a los residentes en el interior, perturbando los negocios y debilitando la confianza en las instituciones responsables de su protección.

«Un público asustado es más fácil de manipular y un público desconfiado es más difícil de proteger», afirmó.

El IGP citó su experiencia como comandante del Escuadrón de Respuesta Rápida en Lagos para ilustrar cómo las fotografías y los vídeos pueden sacarse de contexto y utilizarse para crear narrativas engañosas.

Recordó un incidente en el que un oficial de policía fue fotografiado comprando ogogoro a un vendedor local antes de transportar al personal a sus lugares de destino.

Según él, un periodista que presenció el incidente grabó al policía, pero comunicó las imágenes a la policía antes de su publicación.

Disu dijo que inmediatamente investigó el asunto y descubrió que el oficial había comprado una pequeña cantidad de la bebida local mientras llevaba un pastel que contenía agua, destinado al personal.

Explicó que una fotografía que mostraba al oficial frente al vendedor de licores local podría fácilmente haberse utilizado para construir una historia dañina que sugiriera que un oficial de policía estaba bebiendo alcohol mientras estaba de servicio.

La IGP afirmó que la decisión del periodista de buscar una aclaración antes de la publicación evitó que se tergiversara el incidente.

Dijo que el episodio demostró cómo una sola fotografía, sin el contexto adecuado, podría usarse para construir múltiples narrativas engañosas.

Disu, quien reveló que estudió Educación Inglesa y escritura creativa, dijo que entiende lo fácil que es desarrollar diferentes narrativas a partir de una misma fotografía.

También recordó otro incidente en el que un periodista denunció presuntas malas conductas de agentes de policía en Lagos, incluida la golpiza a una persona y el uso de gases lacrimógenos.

Dijo que los miembros de su equipo directivo se quejaron del informe, pero después de analizarlo, descubrió que el periodista identificó con precisión la insignia de la unidad policial en la fotografía, al tiempo que atribuyó el incidente al Comando de la Policía del Estado de Lagos.

Según él, el periodista no identificó específicamente al Escuadrón de Respuesta Rápida, aunque su insignia era visible en la fotografía.

Disu dijo que el informe demuestra la importancia de una atribución precisa y una interpretación responsable de los hechos, y enfatizó que se debe permitir a los periodistas llevar a cabo sus deberes profesionales sin interferencias.

Dijo que la policía no disuadiría a los periodistas de investigar malas conductas o informar incidentes que involucraran al personal de seguridad.

«Tienen su trabajo que hacer. Tienen el mundo para informar sobre lo que está pasando. Nunca les impediremos hacer su trabajo. Tenemos nuestro propio trabajo que hacer», dijo.

Sin embargo, advirtió contra la manipulación deliberada de los hechos para crear incidentes o narrativas que no reflejen lo que realmente sucedió.

El jefe de policía dijo que el peligro de la desinformación era particularmente grave durante los períodos electorales, cuando podían circular informes falsos para desalentar la participación de los votantes, cuestionar la credibilidad del proceso electoral y crear motivos para rechazar los resultados electorales antes de que se contaran los votos.

A medida que se acercan las elecciones generales de 2027, instó a los corresponsales sobre crímenes a tener mayor cautela al informar sobre acontecimientos relacionados con la seguridad.

Aconsejó a los periodistas que publicaran los incidentes de seguridad confirmados sólo después de una verificación adecuada, que distinguieran entre las acusaciones hechas por fuentes y los hechos establecidos independientemente y que evitaran la circulación de vídeos cuyos orígenes no pudieran atribuirse a fuentes creíbles.

También instó a los periodistas a dar a los agentes de policía la oportunidad de responder a las acusaciones antes de publicar informes que podrían afectar significativamente la percepción pública.

Disu dijo que tales prácticas no son restricciones a la libertad de prensa, sino elementos esenciales del periodismo profesional, especialmente durante períodos sensibles del desarrollo político del país.

Sobre las medidas tomadas por la policía para hacer frente a la amenaza, dijo que el Centro Nacional de Delitos Cibernéticos estaba monitoreando las plataformas en línea en busca de contenido falso e incendiario.

Añadió que la policía ha ampliado las actividades de investigación de delitos cibernéticos a los departamentos de investigación criminal de todo el país para fortalecer su capacidad para enfrentar la creciente amenaza.

La IGP dijo que la policía también estaba utilizando herramientas forenses digitales para identificar y arrestar a personas responsables de advertencias, videos y otros contenidos engañosos fabricados.

Sin embargo, destacó que la policía ejercería sus poderes de aplicación de la ley con precaución y sólo cuando la seguridad pública estuviera realmente amenazada.

«Permítanme ser claro: aplicamos estos poderes con moderación y sólo cuando la seguridad pública está realmente en riesgo, para no silenciar las críticas o la disidencia», dijo.

Disu dijo además que la policía respondería rápidamente a las acusaciones virales falsas proporcionando información verificada para evitar que la información errónea llene los vacíos creados por el retraso en la comunicación oficial.

Reveló que la policía también establecería un canal de verificación y solicitud de información para los corresponsales criminales acreditados durante el período electoral para permitirles obtener información oportuna y confiable directamente de la fuerza.

El IGP también expresó su preocupación por el uso cada vez mayor de tecnología deepfake, que permite a la inteligencia artificial generar o manipular videos, grabaciones de audio e imágenes para que parezca que las personas dijeron o hicieron cosas que nunca dijeron o hicieron.

Advirtió que la tecnología podría complicar aún más la lucha contra la desinformación, especialmente cuando el contenido fabricado involucra a funcionarios públicos y agencias encargadas de hacer cumplir la ley.

Disu enfatizó que las medidas policiales estaban dirigidas a fabricaciones e incitaciones deliberadas, no al periodismo legítimo, y agregó que una prensa libre y responsable seguía siendo indispensable para elecciones creíbles y una sociedad segura.

Al abordar la relación entre los medios de comunicación y la policía, describió a los periodistas como un vínculo importante entre las actividades de las agencias de seguridad y la comprensión pública de sus operaciones.

Dijo que la presentación de informes precisos, incluida una cobertura justa de los éxitos y fracasos de la policía, podría fortalecer la rendición de cuentas y mejorar el desempeño de la fuerza.

«Ustedes son el puente entre el trabajo de las agencias de seguridad y la comprensión pública», dijo.

El jefe de policía hizo un llamamiento a los periodistas para que no se centraran exclusivamente en los incidentes negativos que involucran a las agencias de seguridad, argumentando que los esfuerzos diarios de los agentes del orden para prevenir el crimen y proteger a los ciudadanos también merecían la atención pública.

Dijo que el personal policial a menudo arriesgaba y perdía la vida en el desempeño de sus funciones, mientras que sus contribuciones al mantenimiento de la seguridad pública a menudo no eran reconocidas.

Disu dijo que le sorprendieron especialmente los comentarios hechos anteriormente por el presidente de la CCAN acerca de cómo los informes positivos a menudo atraían poca atención pública, mientras que las historias negativas recibían una participación generalizada.

Dijo que la observación reflejaba las experiencias de los agentes de policía, quienes a menudo sentían que se pasaban por alto sus sacrificios y esfuerzos para prevenir actividades delictivas.

Según él, la presencia de policías uniformados en las calles podría por sí sola disuadir la actividad criminal, aunque tales esfuerzos preventivos rara vez recibieron el reconocimiento público.

Hizo un llamado a los nigerianos para que reconozcan los sacrificios del personal policial y aprecien sus esfuerzos para mantener seguras a las comunidades.

El IGP reiteró que Nigeria tenía un solo país y que tanto los periodistas como las agencias de seguridad tenían la responsabilidad compartida de proteger su estabilidad y confianza pública.

«Tenemos una Nigeria, sólo este país. Ni usted ni yo tenemos ningún otro país al que recurrir. Sólo tengo un pasaporte, y ese es el pasaporte nigeriano», dijo.

Instó a los periodistas a reconocer las implicaciones más amplias de sus informes, diciendo que las historias publicadas por los medios y las declaraciones emitidas por las agencias de seguridad podrían fortalecer la confianza nacional o debilitarla.

Disu describió la credibilidad de los periodistas como uno de los activos más importantes del país, especialmente en los meses previos a las elecciones de 2027.