Japón se interpone entre los flamencos y la histórica corona del Mundial

Los Flamingos de Nigeria están decididos a convertirse en los primeros campeones africanos de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA cuando se enfrenten a Japón en la final del sábado en Rabat.

Los Flamencos de Nigeria prometieron hacer historia al derrotar a Japón en la final de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA el sábado en Rabat, Marruecos, y convertirse en la primera nación africana en ganar la competición femenina.

La victoria sobre Little Nadeshiko en el Complejo de Fútbol Mohammed VI también convertiría a Nigeria en el primer país africano en ganar la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA tanto en categoría masculina como femenina, tras los triunfos de las Águilas Doradas en 1985, 1993, 2007, 2013 y 2015.

Los nigerianos afrontan la final con confianza renovada, tras una notable transformación en el torneo, tras recuperarse de una derrota inicial ante Polonia, eliminando a algunos de los candidatos más fuertes de la competición.

Los Flamingos comenzaron su campaña con una derrota por 1-2 ante Polonia antes de recuperarse para derrotar a Puerto Rico y vencer a los campeones defensores Corea del Norte por 3-1 en el último partido del grupo para avanzar como subcampeones.

Posteriormente vencieron a México por 2-1 en octavos de final, antes de vencer a Venezuela en cuartos de final.

Sin embargo, su actuación más impresionante se produjo en las semifinales, donde realizó una actuación imponente para derrotar a Brasil por 3-1 y asegurarse un lugar en la final.

Nigeria dominó el partido, registró 30 intentos de gol y creó innumerables oportunidades antes de que Brasil lograra un gol de consolación en las etapas finales.

La victoria subrayó la fuerza ofensiva y la determinación de los Flamingos, que ahora buscan completar su impresionante campaña ganando el primer título de Nigeria en la competición.

Nigeria anotó 12 goles en el torneo, con ocho jugadores diferentes apareciendo en el acta, lo que resalta la profundidad de las opciones de ataque disponibles para el entrenador Hakeem Busari.

Oluebube Umejiaku lidera el marcador con tres goles, mientras que Awawu Bashiru y Oluwakemi Adegbuyi anotaron dos veces cada uno.

Kanyinsola Yusuf, Queen Joseph, Mary Dunstan, Precious Oscar y Azeezat Oduntan también contribuyeron con goles.

Oduntan, quien asumió la capitanía, brindó liderazgo dentro y fuera del campo, incluida la conversión de un penal crucial en los últimos minutos del difícil partido de cuartos de final contra Venezuela.

Busari y su equipo técnico también fueron elogiados por su flexibilidad táctica y el uso eficaz de la profundidad del equipo.

El centrocampista Bashiru dio un ejemplo notable de este enfoque al marcar dos goles contra Brasil a pesar de haber acumulado sólo 73 minutos de acción como suplente antes de la semifinal.

Con la oportunidad de empezar por delante del jugador estrella Tosin Rafiu, Bashiru realizó una actuación ganadora contra los sudamericanos.

Japón plantea un último obstáculo formidable

Entre Nigeria y la historia se encuentra un equipo japonés con considerable experiencia a este nivel.

Japón alcanzó su cuarta final después de eliminar al campeón defensor Corea del Norte en una dramática semifinal.

El equipo asiático estuvo al borde de la derrota antes de que un gol en propia meta del defensor coreano Won Sol-gyong forzara un empate 1-1, y Japón se impuso más tarde en la tanda de penales.

Japón ganó la competición en 2014, venciendo a España por 2-0 en la final, pero quedó subcampeón en 2010 y 2016.

También se encuentran entre los equipos más exitosos en la historia del torneo, habiendo marcado 150 goles desde que comenzó la competencia en 2008.

Por lo tanto, el encuentro del sábado representará una prueba importante para Nigeria, que tendrá que superar a un rival experimentado para conseguir su primer título.

Los Flamencos, sin embargo, han demostrado su capacidad para competir contra los mejores, habiendo eliminado ya a los bicampeones Corea del Norte y Brasil en eliminatorias sucesivas.

La NFF expresa confianza

El secretario general interino de la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF), Dr. Emmanuel Ikpeme, ha expresado su confianza en que los Flamingos puedan superar a Japón y lograr un triunfo histórico para el país.

Ikpeme, que se espera que asista a la final del sábado, dijo que la federación cree que los jugadores tienen lo necesario para completar su impresionante campaña.

«La NFF confía en la capacidad de los Flamingos para hacer sonreír de alegría a los nigerianos el sábado. Si Brasil no pudo detenerlos, no veo a Japón haciendo eso.

«Este es sin duda el año de los Flamencos y el año en que Nigeria celebrará una vez más un título mundial», afirmó.

También se espera que para la final llegue a Rabat una poderosa delegación del Gobierno federal, encabezada por el presidente de la Comisión Nacional de Deportes (NSC), Mallam Shehu Dikko.

La delegación estará integrada por el director general del NSC, Bukola Olopade, y el contralor general del Servicio de Aduanas de Nigeria, Adewale Adeniyi.

En la reunión también está previsto que participen el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe.

Para los Flamingos, sin embargo, la atención se centrará firmemente en el campo, donde los separan 90 minutos y un lugar en la historia del fútbol nigeriano y africano.

Después de superar un comienzo incierto y eliminar a algunos de los mayores oponentes del torneo, las chicas de Busari tienen un último obstáculo que superar.

Japón se encuentra entre Nigeria y la historia.