La CAF vuelve a cometer errores, por Patrick Omorodion
Un proverbio africano dice que la tortuga siempre es noticia, pero por el motivo equivocado. Esta es la posición que el organismo rector del fútbol africano, la CAF, ha elegido asumir durante el año pasado.
Por segunda vez en siete meses, la CAF apareció en las noticias, no por promover el fútbol en el continente, sino por arrastrarlo a la competencia.
Vale la pena mencionar que bajo el administrador camerunés Issa Hayatou, el presidente más antiguo de la CAF se ha mantenido estable y libre de escándalos.
La principal desventaja de los futbolistas frente a Hayatou fue su incapacidad para mover su cuerpo más allá del nivel heredado de su sucesor, el etíope Yidnekatchew Tessema, que
Dirigió la organización durante 15 años, de 1972 a 1987.
En sus 29 años como presidente de la CAF, Hayatou mantuvo el status quo de dirigir la principal competición del continente sin mucha innovación.
Sin embargo, hay que reconocerle el mérito de haber introducido la versión femenina de la Copa de Naciones y la versión femenina de las competiciones de clubes.
Estas competiciones se desarrollaron sin problemas, pero rápidamente ambos países y clubes empezaron a sentir el impacto de las dificultades financieras. En ocasiones se retiraron de las competiciones clasificatorias por falta de dinero para realizar sus campañas.
Cuando la CAF bajo Hayatou comenzó a perder prestigio entre sus países miembros, las medidas para destituirlo de su cargo cristalizaron en 2017, cuando Ahmad Ahmad de Madagascar fue elegido para reemplazarlo.
El mandato de Ahmad fue tan incoloro como el propio hombre, hasta el punto de que sus colegas no le permitieron terminar su primer mandato cuando fue acusado cuando faltaba menos de un año para el final.
Constant Omari del Congo intervino para poner fin al mandato de Ahmad y supervisar las elecciones de 2021, que trajeron al empresario multimillonario sudafricano Patrice Motsepe, el primero de la zona de habla inglesa. Motsepe se adaptó fácilmente al negocio del fútbol en el continente, siendo él mismo un jugador clave que dirigió un exitoso club de fútbol en Sudáfrica, Mamelodi Sundowns.
Sin duda, Motsepe aportó luz a CAF al liderar una revolución financiera que revirtió en gran medida años de grandes pérdidas y condujo a la organización hacia la autosostenibilidad.
Bajo Motsepe, la CAF, que heredó deudas y déficits cercanos a los 150 millones de dólares, logró inculcar una gestión fiscal estricta que ayudó a la CAF a generar una ganancia neta de alrededor de 11 millones de dólares.
La misma CAF que no fue lo suficientemente dinámica bajo Hayatou de repente registró un enorme crecimiento con sus ingresos anuales alcanzando alrededor de 166 millones de dólares, principalmente de socios comerciales que aumentaron de un puñado a 16 grandes patrocinadores corporativos.
Con una enorme cuenta bancaria, la CAF pudo introducir premios monetarios sin precedentes en las competiciones de clubes y selecciones nacionales africanas. Para que conste, el premio total en metálico para los campeones de la AFCON se aumentó inicialmente de 5 millones de dólares a 7 millones de dólares y finalmente aumentó a 10 millones de dólares.
El premio en metálico para el ganador de la Liga de Campeones de la CAF y de la Copa Confederaciones ha aumentado a 6 millones y 4 millones de dólares respectivamente.
Las mujeres tampoco quedaron al margen. Los campeones de WAFCON, que hasta ahora no han ganado ningún premio en metálico, empezaron con 500.000 dólares, subieron hasta 1 millón de dólares y en la edición de 2026 lo duplicaron hasta 2 millones de dólares.
Las asociaciones miembro también recibieron subsidios para fines administrativos y de desarrollo base, mientras que los clubes, además de recibir premios en efectivo, también recibieron subsidios para permanecer en funcionamiento.
Por todo ello, Motsepe ha recibido elogios por dar vida al fútbol africano, hasta tal punto que algunos interesados han sugerido que continúe cuando finalice su segundo mandato en 2029.
Siendo humanos, los sudafricanos están empezando a cometer más errores, ya que parecen estar perdiendo el control del organismo que lograron llevar exitosamente de la austeridad a la prosperidad en cinco años. Nuestros líderes dicen en nuestro idioma local que “un poco de mierda estropea a los yansh”. Lo que significa que los pequeños errores al final de una racha gloriosa restan valor a los logros creíbles.
La primera mancha en la ropa blanca de Motsepe fue la controvertida final de la AFCON, donde los Teranga Lions de Senegal, que se coronaron campeones en el campo, fueron destronados en la sala de juntas semanas después de haber celebrado en casa.
Se negaron a devolver el trofeo, las medallas y el dinero del premio. Apelaron la decisión de la CAF, que convirtió a África en el hazmerreír de todo el mundo, ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Casi una semana después de que el TAS dictara su decisión sobre la apelación de Senegal, África se despertó nuevamente ante otro extraño fallo sobre el fútbol femenino.
Para refrescar la mente, el club de fútbol Edo Queens, campeón de la liga femenina de Nigeria, participó en la final de la Liga de Campeones WAFU Zona B de 2026 en Burkina Faso y derrotó al Ampem Darkoa Ladies de Ghana en los penaltis después de empatar 2-2 al final y recibir el trofeo y el boleto a la Liga de Campeones propiamente dicha.
Semanas después de regresar a casa y ser celebrado, la selección de Ghana protestó alegando que el partido debería tener 30 minutos de prórroga antes de la tanda de penales. Para disgusto de los nigerianos, la CAF apoyó la protesta de Ampen Darkoa y despojó al Edo Queens del título de la Zona B de la WAFU y anuló la victoria en la tanda de penaltis, ordenando una repetición en la prórroga.
Extraño, me atrevo a decir. ¿Quién se equivocó? ¿Edo Queens o los árbitros? ¿Por qué el equipo de Ghana no protestó allí mismo y señaló las reglas de la competición al árbitro ‘ignorante’ o al comisario de juego que también estaba allí?
¿Edo Queens obligó a Ampem Darkoa Ladies a jugar penales? Si Ampem Dankoa hubiera ganado la tanda de penaltis, ¿habrían protestado ante la CAF? Se espera que este miércoles el TAS decida sobre el recurso de Senegal. Si gana, la CAF tendrá que ocultar su cara de vergüenza.
Felicitaciones a la NFF por protestar contra la decisión de la CAF sobre Edo Queens. Deberían contar con el apoyo de la Asociación de Fútbol del Estado de Edo para hacer un seguimiento, si es necesario, con una apelación ante el TAS.
Motsepe no debe empañar los récords conseguidos en cinco años con errores que conviertan el fútbol africano en una burla.
