La Marina descubre una refinería ilegal de 40.000 litros en Rivers y arrestan a tres sospechosos
La Armada de Nigeria y el Grupo de Trabajo Interinstitucional del Gobierno Federal contra el Robo de Petróleo han descubierto una refinería ilegal con una capacidad de 40.000 litros escondida en los arroyos de Bonny Island, en el estado de Rivers.
La instalación fue descubierta durante una operación conjunta de inteligencia coordinada por el Equipo Conjunto de Monitoreo de Inteligencia, que comprende personal de múltiples agencias de seguridad e inteligencia.
En declaraciones a los periodistas en Bonny, el comandante de la base de operaciones avanzada de la Armada de Nigeria, Bonny, el capitán Stanley Umeh, describió el descubrimiento como la instalación más grande descubierta por su equipo desde que asumió el mando en marzo de 2026.
Umeh dijo que cañoneras de la marina transportaron a los agentes a los canales antes de que continuaran a pie a través de la densa vegetación para llegar a las instalaciones ocultas.
«Este descubrimiento aquí es producto de una sinergia de larga data entre la base y otras agencias de seguridad dentro y fuera de la isla. Ha sido producto de inteligencia procesable a lo largo del tiempo», dijo.
Según el comandante de la Armada, la instalación se diferenciaba de muchas refinerías ilegales descubiertas anteriormente porque aún no había comenzado el procesamiento de petróleo crudo a gran escala.
«La mayoría de las veces que vamos, vemos refinerías ilegales con minas y petróleo depositado en su interior. Algunas ya han sido cocinadas y otras aún no. Pero este descubrimiento es como cortar el acto de raíz.
«Esta es su fase preparatoria. Por la construcción e instalación de la refinería ilegal se podía ver que se suponía que era una refinería muy grande, que vería el sifón o el robo de petróleo crudo y que sería traído aquí para cocinar en grandes cantidades», dijo.
Umeh dijo que detener la instalación antes de que entrara en funcionamiento representaba una intervención significativa en los esfuerzos por frenar el robo de petróleo crudo y proteger la producción nacional de petróleo.
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«Este descubrimiento es una ventaja para la lucha contra el robo de petróleo crudo en Nigeria y para aumentar la producción o las ventas de petróleo crudo en el país», dijo.
Aseguró a los residentes una vigilancia naval continua de las vías fluviales y áreas remotas de Bonny como parte de los esfuerzos para prevenir nuevas actividades criminales relacionadas con el petróleo.
«Ha habido tolerancia cero para nosotros tanto dentro como fuera del agua. Ha sido tolerancia cero para este tipo de ilegalidades dentro del área del gobierno local de Bonny en general», dijo Umeh.
El comandante reconoció los desafíos que implica localizar instalaciones ilegales escondidas en terrenos difíciles, pero dijo que la Armada apoyaría las operaciones terrestres y marítimas.
«Continuaremos atacando y garantizando que no tengan escondites. Es tolerancia cero», dijo Umeh, añadiendo que la operación estaba en consonancia con la directiva estratégica del Jefe del Estado Mayor Naval sobre el robo de petróleo crudo.
El jefe de investigación del Equipo de Fiscalía Especial del Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Robo de Petróleo, Omar John Sini, atribuyó el descubrimiento a la cooperación sostenida entre los organismos de inteligencia, seguridad y aplicación de la ley.
Sini dijo que el Gobierno Federal creó el grupo de trabajo el 1 de marzo de 2025 para investigar y procesar actividades ilícitas en el sector de hidrocarburos del país.
«Desde el principio hasta ahora, hemos logrado obtener al menos 137 condenas, y esto es en gran parte responsable de la caída de las actividades ilícitas en el sector de los hidrocarburos», afirmó Sini.
Dijo que la inteligencia que condujo a la operación fue proporcionada por el Equipo Conjunto de Monitoreo de Inteligencia, encabezado por el General de División AA Idris bajo la supervisión del Jefe del Estado Mayor de la Defensa.
Sini explicó que el equipo de inteligencia está formado por representantes de varias agencias, mientras que el Equipo de Fiscalía Especial se encarga de la investigación y el procesamiento de los sospechosos.
Continuó: «Fue esta sincronización la que dio lugar a esta identidad. Mientras trabajábamos en equipo con ellos, por pura providencia, el comandante, mi hermano mayor aquí a mi lado, también estaba trabajando.
«Así que puedes imaginar que cuando reunimos a estos dos equipos, sin perder tiempo, implementamos tecnología relevante, identificamos y rastreamos esta ubicación».
Sini dijo que la estrategia se centraba en prevenir el robo de petróleo antes de que las operaciones criminales se establecieran por completo, en lugar de responder sólo después de que las actividades hubieran comenzado.
«El objetivo principal de la aplicación de la ley es detectar el delito. Ni siquiera queremos que ocurra para no ser reactivos, queremos ser preventivos», explicó.
Reveló que ya se encuentran detenidos tres sospechosos presuntamente vinculados con la financiación de la refinería ilegal.
“Pudimos detectarlo, les permitimos invertir su dinero, sus recursos ganados con tanto esfuerzo, y construyeron esta refinería con una cantidad que equivaldría a millones de naira.
“Lo que vamos a hacer de ahora en adelante es tratar este lugar de acuerdo con las leyes vigentes, luego enfrentar y procesar a los culpables porque ya tenemos tres sospechosos en prisión preventiva que están asociados con el financiamiento de este tipo de delitos en este eje.
«Ya nos hemos puesto en contacto con el tribunal para solicitar la orden pertinente», dijo Sini.
Sin embargo, el funcionario del grupo de trabajo pidió una revisión del marco legal que rige los delitos de robo de petróleo, argumentando que las sanciones existentes pueden no siempre proporcionar una disuasión adecuada.
Las autoridades dijeron que a la operación le seguirían más investigaciones y acciones legales contra personas vinculadas a la instalación.
