Las reformas son clave para desbloquear capital asequible para los armadores, dice NPERA

La Agencia Reguladora Económica de los Puertos de Nigeria (NPERA) ha identificado reformas regulatorias, tarifas portuarias transparentes y condiciones comerciales predecibles como clave para desbloquear capital asequible para los armadores locales, diciendo que la incertidumbre en el entorno empresarial marítimo continúa aumentando los riesgos de inversión y restringiendo el acceso a la financiación.

El Director General/Director Ejecutivo de NPERA, Dr. Akutah Pius Ukeyima, afirmó esto en la Cumbre Anual de la Asociación de Corresponsales Marítimos de Nigeria (SCAN) celebrada en Lagos con el tema “Capital de bajo riesgo para los armadores indígenas: superando los cuellos de botella regulatorios y financieros”.

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Akutah, representado por el Director del Departamento de Asuntos del Consumidor, Ify Okolue, dijo que Nigeria no podría lograr su ambición de convertirse en una gran potencia marítima si los empresarios locales no tuvieran la capacidad financiera para poseer, operar y competir con los barcos que transportan el comercio internacional del país.

Describió la propiedad de buques indígenas como un instrumento importante para la soberanía económica, la competitividad nacional, la creación de empleo y una mayor participación en el comercio internacional, y enfatizó que una flota de propiedad nigeriana más fuerte crearía empleos para la gente de mar, estimularía los servicios marítimos, apoyaría a los exportadores y profundizaría la participación local en la cadena de valor del transporte marítimo.

Según él, la naturaleza intensiva en capital del transporte marítimo, junto con los altos costos de compra, mantenimiento, seguros, combustible, tripulación y cumplimiento normativo de los buques, hace que el acceso a financiación asequible sea particularmente difícil para los operadores nacionales.

Dijo que las instituciones financieras a menudo se vieron obligadas a exigir garantías más fuertes, tasas de interés más altas y condiciones más estrictas debido a los riesgos asociados con las inversiones en el transporte marítimo.

“Nuestra tarea, por lo tanto, no es simplemente exigir más préstamos a los armadores locales, sino reducir los riesgos que encarecen la financiación de las inversiones marítimas legítimas.

«Capital de bajo riesgo no significa capital libre de riesgo. Significa crear condiciones en las que los riesgos puedan evaluarse, gestionarse y compartirse adecuadamente entre armadores, acreedores, aseguradores, propietarios de carga, inversores e instituciones gubernamentales», dijo.

El jefe de NPERA sostuvo que una regulación económica eficaz podría desempeñar un papel importante en la reducción de los riesgos de inversión al crear un entorno en el que los inversores y acreedores tengan confianza en las normas que rigen las operaciones portuarias y las actividades comerciales.

Explicó que los inversionistas exigen regulaciones claras, cargos transparentes, decisiones regulatorias consistentes y confianza en los acuerdos comerciales, señalando que la incertidumbre aumenta el costo de hacer negocios y puede determinar si una inversión en transporte marítimo prospera o se abandona.

«En NPERA, reconocemos que una regulación económica creíble es esencial para generar confianza en la economía portuaria de Nigeria. Dentro de nuestro mandato legal, nuestra responsabilidad es promover la transparencia, la competencia leal, prácticas económicas portuarias eficientes y un entorno regulatorio que respalde la inversión legítima.

«Hacemos hincapié en que una buena regulación no debería crear barreras innecesarias a las empresas; debería reducir la incertidumbre, promover la equidad y fortalecer la confianza de los inversores», afirmó Akutah.

Sin embargo, señaló que los desafíos financieros que enfrentan los armadores locales van más allá de la regulación económica portuaria y requieren intervenciones coordinadas en el acceso al crédito, la adquisición de buques, los seguros, las divisas, la seguridad marítima y otras cuestiones operativas.

Según él, ninguna agencia gubernamental puede resolver los desafíos de forma independiente, lo que hace imperativa la colaboración entre reguladores marítimos, instituciones financieras, socios financieros para el desarrollo, armadores y otras partes interesadas.

Instó a los propietarios de buques indígenas a adoptar acuerdos financieros innovadores, asociaciones comerciales más sólidas y una mejor disciplina empresarial, diciendo que estas medidas, junto con una regulación predecible y coordinada, podrían crear un entorno de inversión más favorable sin comprometer la seguridad y la responsabilidad.

Akutah explicó además que la certeza regulatoria podría mejorar la capacidad de las compañías navieras para preparar proyecciones financieras creíbles, negociar contratos comerciales a largo plazo y demostrar su capacidad para cumplir con sus obligaciones de deuda.

“Cuando los acuerdos regulatorios son transparentes y predecibles, una compañía naviera está mejor posicionada para preparar proyecciones financieras creíbles, negociar contratos a largo plazo y demostrar su capacidad para cumplir con sus obligaciones de deuda.

«Cuando se reduce la incertidumbre evitable, los financieros tienen una base más sólida para evaluar los méritos comerciales subyacentes de una inversión», dijo.

Destacó que se debe comprender mejor la relación entre la regulación y las finanzas, argumentando que una regulación económica efectiva podría apoyar el acceso a una financiación asequible, aunque no podría reemplazar el papel de las instituciones financieras.

El director ejecutivo de NPERA también pidió una mayor participación de las partes interesadas para abordar los desafíos estructurales del sector marítimo, instando a las asociaciones industriales y a los propietarios de buques indígenas a presentar inquietudes documentadas y recomendaciones prácticas a la Agencia.

Dijo que NPERA sigue comprometida, dentro de su mandato estatutario, a promover un entorno económico portuario transparente, competitivo y eficiente, capaz de apoyar inversiones legítimas y el desarrollo nacional.

Akutah también pidió a los armadores indígenas que demuestren transparencia, estándares profesionales y disciplina financiera, y señaló que un entorno de inversión sostenible requiere responsabilidad tanto de los reguladores como de los operadores.

Dijo que el objetivo debería ir más allá de aumentar el número de barcos de propiedad nigeriana y construir una industria naviera nacional financieramente sostenible, gestionada profesionalmente e internacionalmente competitiva.

“Recordemos que el capital sigue a la confianza; la confianza crece con la previsibilidad; y la previsibilidad se ve reforzada por instituciones transparentes, prácticas comerciales sólidas y reglas consistentes.

«Las declaraciones gubernamentales por sí solas no pueden construir una industria naviera local competitiva. Requieren políticas sólidas, regulaciones creíbles, empresarios responsables, financistas innovadores y una colaboración público-privada sostenida», afirmó.

El director de NPERA también elogió a SCAN por su contribución al periodismo marítimo y la rendición de cuentas pública, y describió a los medios de comunicación como un actor importante a la hora de informar las políticas, escudriñar las instituciones y llamar la atención nacional sobre los desafíos de la industria.

Instó a los periodistas marítimos a mantener informes precisos, equilibrados y basados ​​en evidencia capaces de profundizar la comprensión pública sobre la financiación del transporte marítimo, la economía portuaria y el desarrollo marítimo autóctono.

Añadió que la NPERA acogió con agrado el compromiso constructivo y las críticas informadas que podrían contribuir a una mejor regulación y una industria marítima más fuerte.

Akutah reiteró que Nigeria debe ir más allá de ser simplemente un destino para el comercio marítimo, y desarrollar la capacidad de los nigerianos para poseer, financiar y participar significativamente en las empresas que hacen posible el comercio del país.