Los precios mundiales de los alimentos alcanzan máximos de 2022 mientras el clima y las guerras amenazan el suministro
Una nueva ola de crisis climáticas, tensiones geopolíticas y perturbaciones comerciales está empujando al sistema alimentario mundial a otro período de ansiedad por la oferta, con los precios internacionales de los alimentos aumentando a su nivel más alto desde finales de 2022 y generando nuevas preocupaciones para las economías importadoras de alimentos.
El índice de precios de los alimentos de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) promedió 133,3 puntos en agosto de 2026, un aumento del 1,9 por ciento con respecto a los 130,8 puntos revisados de julio, a medida que aumentaron los precios de los cereales, los aceites vegetales, el azúcar, la carne y los productos lácteos.
La lectura de agosto fue la más alta desde noviembre de 2022, aunque se mantuvo un 16,8 por ciento por debajo del pico récord del índice alcanzado en marzo de 2022, tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
El último aumento se produce cuando el calor extremo y la sequía en toda Europa amenazan la producción agrícola y ganadera, mientras que las nuevas perturbaciones en torno al Mar Negro y la incertidumbre sobre el impacto del patrón climático previsto de El Niño están nublando las perspectivas para productos alimenticios clave.
Máximo Torero, economista jefe de la FAO, dijo que la aparición simultánea de riesgos climáticos y geopolíticos estaba comenzando a restaurar una prima de riesgo en los mercados mundiales de alimentos.
“El aumento de los precios mundiales de los alimentos en agosto es una advertencia de que la prima de riesgo está regresando a los mercados de alimentos: los shocks climáticos, las tensiones geopolíticas y las perturbaciones en la logística comercial están convergiendo para aumentar las expectativas de oferta”, dijo Torero.
Los cereales surgieron como uno de los puntos de presión más claros en agosto: el índice de precios de cereales de la FAO aumentó un 2,2% intermensual hasta 116,3 puntos, su nivel más alto desde mayo de 2024.
Los precios del trigo aumentaron un 2,6 por ciento durante el mes y estuvieron un 15 por ciento por encima del nivel del año anterior, respaldados por perturbaciones en la logística de exportación del Mar Negro, perspectivas de producción europea más débiles tras un tiempo cálido y seco y un dólar estadounidense más débil, que hizo más competitivos los suministros denominados en dólares.
Los precios del maíz también subieron un 2,5 por ciento debido a que las preocupaciones sobre los rendimientos en partes del cinturón maicero de Estados Unidos y el deterioro de las perspectivas de producción en la Unión Europea agravaron la fuerte demanda de etanol y piensos.
Las interrupciones en las exportaciones ucranianas aumentaron la presión, mientras que las preocupaciones sobre el suministro de insumos tras el cierre del Estrecho de Ormuz brindaron apoyo adicional a los precios del maíz.
Los precios del sorgo y la cebada aumentaron un 3,9 por ciento y un 2,6 por ciento respectivamente, mientras que los precios del arroz aumentaron un 0,5 por ciento debido a los movimientos cambiarios, las compras sostenidas por parte de los países asiáticos y africanos y las expectativas de una oferta más ajustada de arroz Indica.
El mercado de cereales se está viendo presionado desde varias direcciones: las condiciones climáticas amenazan la producción, mientras que las perturbaciones geopolíticas están complicando el movimiento de cereales desde algunas de las regiones exportadoras más importantes del mundo.
En consecuencia, la FAO redujo su previsión de producción mundial de cereales para 2026 en 3,4 millones de toneladas con respecto a la estimación de julio, a 2.980 millones de toneladas.
Esto representaría una disminución del 2% desde 2025 y la mayor contracción anual desde 2018.
A pesar de la revisión a la baja, la producción proyectada seguiría siendo la segunda más alta jamás registrada.
También se espera que sigan reduciéndose las existencias mundiales de cereales. La FAO ha revisado su previsión para las existencias de cereales al final de la temporada 2026/27, a la baja un 1,1% hasta 947,2 millones de toneladas, dejando las existencias sólo marginalmente por encima de la temporada anterior.
El azúcar registró el mayor aumento entre las principales categorías de alimentos, y el índice de precios del azúcar de la FAO saltó un 11,9 por ciento en agosto a 106,4 puntos, su nivel más alto desde junio de 2025.
El aumento reflejó las crecientes preocupaciones sobre el suministro global en la temporada 2026/27.
El calor persistente y las condiciones secas han debilitado las expectativas de rendimiento de la remolacha azucarera en la Unión Europea, donde ya se esperaba que la superficie plantada disminuyera con respecto a la campaña anterior.
En Asia, las condiciones previstas de El Niño están creando incertidumbre adicional en torno a la producción de azúcar, mientras que una menor producción en la crucial región Centro-Sur de Brasil ha hecho que las perspectivas mundiales sean aún más restrictivas.
El anuncio de la India de importar azúcar en bruto libre de impuestos también contribuyó al aumento de los precios internacionales.
Los aceites vegetales alcanzan su máximo en cuatro años
El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO aumentó un 0,6 por ciento a 196,9 puntos, ampliando su aumento por tercer mes consecutivo y alcanzando su nivel más alto desde junio de 2022.
Los precios del aceite de palma y del aceite de soja lideraron el aumento.
Los precios del aceite de palma se fortalecieron debido a la sólida demanda mundial de importaciones y a la preocupación de que las condiciones climáticas relacionadas con El Niño pudieran afectar la producción en el Sudeste Asiático.
El aceite de soja sudamericano también se mantuvo firme debido a la fuerte demanda de exportaciones, aunque los precios estadounidenses se debilitaron debido a la incertidumbre sobre la política de biocombustibles y sus implicaciones para la demanda interna de materias primas.
El aumento se vio parcialmente compensado por la caída de los precios del aceite de girasol y de colza, ya que la demanda de importaciones se mantuvo moderada y las expectativas apuntaban a abundantes suministros en la temporada 2026/27.
El índice de precios de los productos lácteos de la FAO subió un 2,3% en agosto hasta 119,2 puntos, poniendo fin a una caída de tres meses.
Los precios de la leche en polvo y del queso aumentaron a medida que la menor oferta de leche en la Unión Europea, agravada por las condiciones cálidas y secas, hizo subir los precios.
La leche desnatada en polvo aumentó un 3%, mientras que la leche entera en polvo aumentó un 2,4%. Los precios del queso subieron un 2,7%.
El aumento de los productos lácteos se vio atenuado por el aumento de la producción estacional en Oceanía, que afectó los precios de la leche en polvo y ayudó a compensar algunas de las ganancias en Europa.
El índice de precios de la carne también aumentó un 1%, hasta 127,9 puntos, impulsado por los mayores precios de la carne de aves, cerdo y oveja.
Los precios de las aves de corral se fortalecieron debido a la fuerte demanda mundial de importaciones y una recuperación de los precios de exportación brasileños, mientras que los precios de la carne de cerdo en Europa aumentaron a medida que las altas temperaturas desaceleraron el crecimiento animal y redujeron la oferta de cerdos listos para el sacrificio.
La carne vacuna fue la excepción, ya que los precios internacionales disminuyeron a medida que Brasil y Australia enfrentaron un acceso más restringido a mercados asiáticos clave y una competencia intensificada por destinos alternativos.
Las perspectivas de oferta nublan la inflación de los alimentos
Las últimas cifras de la FAO apuntan a un mercado mundial de alimentos que está entrando en una fase más complicada, en la que los riesgos de producción y las perturbaciones geopolíticas se refuerzan cada vez más.
Los problemas climáticos de Europa amenazan la producción de maíz, la remolacha azucarera y la ganadería. El Niño está generando preocupación sobre el suministro de aceite de palma y azúcar en Asia. Al mismo tiempo, los continuos ataques y disturbios en torno al Mar Negro están complicando los envíos de granos desde Rusia y Ucrania.
El índice de agosto sigue muy por debajo de su récord de marzo de 2022, pero la última aceleración indica que la relativa calma de los precios internacionales de los alimentos observada después del shock de 2022 puede estar bajo una presión renovada.
El pronóstico de producción de la FAO para 2026 ofrece cierta tranquilidad, ya que todavía se espera que la producción mundial de cereales sea la segunda más alta jamás registrada. Pero cada vez es más difícil ignorar la dirección del mercado.
Ahora que los precios de los alimentos están en su nivel más alto desde finales de 2022, las existencias de cereales se revisan a la baja y los riesgos climáticos y geopolíticos convergen, el mercado mundial de alimentos se ve una vez más obligado a evaluar la incertidumbre sobre los precios, y para las economías dependientes de las importaciones esta incertidumbre pronto podría convertirse en un problema de inflación.
Onome Amuge se desempeña como editor en línea de Business AM y aporta más de una década de experiencia en periodismo como redactor de contenido y reportero de noticias de negocios especializado en informes analíticos y atractivos. Puedes contactar con él a través de Facebook, X y LinkedIn.
