Nací aquí, Senegal, el trabajo es un regreso a casa – Patrick Vieira
Patrick Vieira describió su nombramiento como entrenador de Senegal como “un honor” y dijo que hacerse cargo de los Teranga Lions fue “desde el corazón”.
Vieira, de 50 años, nació en Senegal pero representó a Francia durante su carrera como jugador, ayudando a Les Bleus a ganar la Copa del Mundo de 1998 y la Eurocopa de 2000.
El ex centrocampista del Arsenal fue presentado como nuevo entrenador de Senegal en Dakar el viernes, marcando el inicio de su primer puesto como entrenador internacional después de pasar por Nueva York, Niza, Crystal Palace, Estrasburgo y Génova.
“Ser entrenador de la selección de Senegal es un sueño absoluto”, afirmó en una rueda de prensa en Dakar.
“Yo nací aquí, mis padres nacieron aquí y realmente es un regreso a casa.
“Desde las primeras reuniones que tuve con el [Senegal football federation] Presidente, acepté inmediatamente este desafío, porque también había una generación excepcional de jugadores.
«Reconozco las expectativas de la gente, los 20 millones de senegaleses. Y sé que con la experiencia que tengo, con la determinación que tengo, podré llevar este proyecto hasta el final».
Vieira sucede a Pape Thiaw, quien fue despedido tras la dramática eliminación de Senegal del Mundial de 2026.
Los Leones de Teranga perdieron una ventaja de 2-0 en el minuto 85 contra Bélgica en los octavos de final, antes de perder 3-2 en la prórroga.
Senegal ya había ganado el título de la Copa Africana de Naciones 2025 tras derrotar a Marruecos por 1-0 en la prórroga en enero.
Sin embargo, el destino final del trofeo sigue sujeto a la decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo, tras la retirada de algunos jugadores y personal senegaleses en protesta por una sanción impuesta durante la final. Posteriormente, el trofeo fue entregado a Marruecos en marzo.
Vieira afirmó que los progresos de Senegal en los últimos años han aumentado las expectativas en torno a la selección nacional.
“Hoy en día, Senegal se encuentra entre las principales naciones del fútbol mundial”, afirmó Vieira.
«Los objetivos de Senegal no son los de hace 10 o 15 años. Basándose en sus últimos resultados, Senegal ha avanzado, ha alcanzado nuevos niveles.
«También ha aumentado la exigencia de resultados. Necesitamos sentar bases sólidas».
El nuevo técnico afirmó que tiene la intención de construir un equipo en torno a «una estructura muy precisa» y al mismo tiempo exigir «intensidad y agresividad» de sus jugadores.
“Lo que me importa es no empezar de cero”, añadió.
“Se trata de respetar lo que la federación ha implementado en los últimos años y construir la siguiente etapa, abriendo un nuevo capítulo.
“Un nuevo capítulo significa que mi trabajo no es derribarlo todo, no tirarlo todo por la ventana.
“Se trata de mantener la fuerza de este equipo: su identidad, su unidad, su capacidad de sufrir juntos.
«Para que este proyecto funcione, necesitaré que toda la nación esté unida. Trabajaré con mi corazón y mi alma para restaurar el orgullo del equipo».
Vieira afrontará de inmediato partidos oficiales mientras Senegal continúa su campaña de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2027.
El equipo tiene dos eliminatorias en la actual ventana internacional, dos más en noviembre y las dos últimas rondas en marzo de 2027.
Su primer partido de clasificación estaba previsto que se disputara en casa contra Mozambique el viernes 25 de septiembre, pero el partido se revirtió mientras Dakar se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2026.
El puesto directivo más reciente de Vieira fue en Génova, donde fue despedido en noviembre de 2025 después de un comienzo difícil de temporada en la Serie A.
