Nigeria debe convertir las inversiones en IA en empleos y tecnologías locales: expertos

La creciente inversión de Nigeria en inteligencia artificial (IA), habilidades digitales e infraestructura tecnológica tendrá un impacto económico limitado a menos que el país pueda convertir las inversiones en tecnologías desarrolladas localmente, negocios competitivos, exportaciones y empleos, advirtieron los actores tecnológicos.

La preocupación surgió en GITEX Nigeria 2026 en Lagos, donde los responsables políticos y los líderes de la industria tecnológica dijeron que Nigeria debe ir más allá del consumo de tecnologías importadas y desarrollar la capacidad para desarrollar soluciones capaces de competir en los mercados locales e internacionales.

El Director General de la Agencia Nacional de Desarrollo de Tecnologías de la Información (NITDA), Kashifu Inuwa Abdullahi, ha dicho que Nigeria debe convertirse en un productor y no en un consumidor pasivo de tecnologías emergentes.

«No queremos ser receptores de tecnología, pero queremos ser constructores activos de tecnología», dijo.

Sus comentarios resaltaron un desafío importante que enfrenta la economía digital de Nigeria: traducir el creciente interés del país en la IA en una actividad económica productiva, en lugar de permitir que el mercado se vuelva en gran medida dependiente de plataformas, software e infraestructura extranjeros.

La directora ejecutiva de GITEX Global, Trixie LohMirmand, dijo que se han comprometido alrededor de 1.850 millones de dólares para la infraestructura de IA en Nigeria, ya que las iniciativas tienen como objetivo capacitar a 700.000 nigerianos en IA.

Sin embargo, destacó que la inversión y el desarrollo del talento por sí solos no garantizarían retornos económicos sin acceso al capital, a los clientes y a los mercados internacionales.

«El talento necesita acceso a los mercados. Las empresas emergentes necesitan acceso a los clientes. La innovación necesita capital. El capital necesita confianza», afirmó.

LohMirmand dijo que la próxima fase del desarrollo tecnológico de Nigeria debería centrarse en permitir que las empresas locales crezcan y compitan internacionalmente, en lugar de simplemente aumentar el tamaño del ecosistema de startups.

«El consumo de IA simplemente crea un mercado. Cuando empiezas a crear IA, te conviertes en una superpotencia», afirmó.

El titular del NITDA reafirma el creciente interés del gobierno y del sector privado del país en la IA como herramienta de diversificación económica, productividad y creación de empleo.

Inuwa dijo que la estrategia tecnológica de Nigeria se centra cada vez más en desarrollar la capacidad humana y tecnológica necesaria para participar en áreas emergentes, incluidas la inteligencia artificial, el Internet de las cosas, la robótica, la cadena de bloques, los vehículos aéreos no tripulados y la fabricación aditiva.

También señaló la necesidad de una mayor soberanía digital, incluidas capacidades en torno a la nube soberana, los datos, las operaciones en la nube y la inteligencia artificial.

Sin embargo, el desafío central sigue siendo si estas inversiones pueden traducirse en empresas capaces de generar ingresos, crear empleos y competir fuera de Nigeria.

Para un país con una gran población joven y una economía digital en auge, si no se logra esta transición, Nigeria podría quedar principalmente como un mercado de consumo para empresas tecnológicas extranjeras, mientras que gran parte de la actividad económica de mayor valor se lleva a cabo en otros lugares.

El Secretario General de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), Wamkele Mene, comentó que el mercado continental también presenta una oportunidad para las empresas tecnológicas africanas, siempre que los países puedan abordar la fragmentación de la infraestructura digital.

Dijo que se necesitarían sistemas de identidad digital interoperables, plataformas de pago, flujos de datos transfronterizos y documentación comercial electrónica para permitir que las empresas de tecnología y las pequeñas empresas operen en los mercados africanos.

Mene advirtió que África podría reemplazar las barreras físicas al comercio con “fragmentación digital” si se desarrollaran sistemas digitales nacionales sin la capacidad de comunicarse entre sí.

Las implicaciones para Nigeria son significativas. Incluso cuando las nuevas empresas locales desarrollan tecnologías viables, la interoperabilidad deficiente, el acceso limitado al capital y los mercados digitales africanos fragmentados pueden limitar su capacidad de escalar.

Mientras tanto, el director general de la Comisión Nacional de Gestión de Identidad (NIMC), Abisoye Coker-Odusote, dijo que la confianza digital también sería fundamental para la expansión de las transacciones digitales.

Dijo que la identidad digital confiable, la autenticación y las firmas electrónicas podrían reducir la fricción en las transacciones y mejorar la seguridad en las interacciones que involucran a ciudadanos, empresas y gobiernos.

«La conexión sin confianza significa vulnerabilidad. La fricción prospera. Las transacciones se ralentizan, los costos aumentan y el riesgo de fraude se multiplica», afirmó.

Para las partes interesadas del sector tecnológico, el desafío político emergente ya no es solo ampliar la conectividad o aumentar el número de personas capacitadas en habilidades digitales.

Se trata de crear condiciones bajo las cuales estas habilidades puedan convertirse en propiedad intelectual, productos, negocios y empleos.

Esto incluye acceso a infraestructura asequible, financiación a largo plazo, electricidad confiable, capacidad informática, investigación y desarrollo, mercados digitales y políticas que permitan a las empresas de tecnología nigerianas escalar.

Sin embargo, el desafío también se extiende a garantizar que la inversión en IA produzca un valor económico mensurable, especialmente en sectores como la agricultura, la salud, la manufactura, la educación, los servicios financieros y la administración pública.

La capacidad de Nigeria para lograr esta transición determinará si el actual auge de la IA y las infraestructuras digitales se convierte en la base de una industria tecnológica más fuerte o simplemente amplía el apetito del país por los bienes digitales importados.

Las partes interesadas señalaron que, en última instancia, las oportunidades de IA de Nigeria se medirán no por la cantidad de tecnología que consume o la cantidad de personas que capacita, sino por la cantidad de tecnologías que construye, negocios que expande, empleos que crea y mercados que captura.