Nigeria reduce a tres años el plazo para la red nacional de fibra de 2.000 millones de dólares
Nigeria ha reducido el período de entrega previsto para su proyecto nacional de infraestructura de fibra de 2.000 millones de dólares de cinco a tres años, lo que supone una ambiciosa expansión de la columna vertebral digital del país mientras el gobierno busca conectar a 40 millones de personas que siguen sin acceso a Internet.
Bosun Tijani, Ministro de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital, publicó el cronograma revisado en el evento «Los próximos 3 mil millones» de Semafor en Nueva York el martes, diciendo que se espera que la red de fibra de 90.000 kilómetros esté terminada dentro de tres años.
La aceleración significa que Nigeria busca construir una de las mayores expansiones de infraestructura de fibra en el continente en un período de tiempo sustancialmente más corto de lo previsto inicialmente. El proyecto, conocido como Proyecto BRIDGE, está diseñado para ampliar la red troncal de fibra del país de aproximadamente 30.000 km a 35.000 km a aproximadamente 120.000 km a 125.000 km.
El Banco Mundial ha comprometido 500 millones de dólares para BRIDGE, mientras que el Banco Africano de Desarrollo aprobó otros 200 millones de dólares en abril de 2026. El proyecto se está estructurando en torno a un vehículo de propósito especial destinado a atraer capital privado junto con financiación para el desarrollo.
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La escala del despliegue es significativa porque el problema de conectividad de Nigeria ya no es simplemente una cuestión de si una señal móvil llega a un lugar. El gobierno se centra cada vez más en lo que Tijani describió como “conectividad significativa”, un acceso confiable y de alta velocidad que permite a las personas y las empresas utilizar los servicios digitales de manera productiva.
«Lo que no tenemos es una conectividad significativa, el tipo de conectividad que realmente se necesita para poder beneficiarse del tipo de innovación que estamos viendo», dijo Tijani en el evento de Nueva York.
El Proyecto BRIDGE tiene como objetivo proporcionar infraestructura de fibra de acceso abierto al por mayor que los operadores de telecomunicaciones, proveedores de servicios de Internet y otras empresas digitales puedan utilizar para extender los servicios a mercados desatendidos.
El Banco Mundial dice que el proyecto está diseñado para desplegar más de 90.000 kilómetros de fibra y conectar infraestructura pública crítica, incluidas 38.800 escuelas públicas, 16.900 centros de salud y 3.400 oficinas de gobiernos locales. También se espera ampliar la conectividad a las 774 áreas de gobierno local.
El Banco Africano de Desarrollo dijo que su financiación de 200 millones de dólares apoyará el despliegue en toda Nigeria, y se espera que la red troncal ampliada alcance unos 120.000 kilómetros y vincule a los gobiernos locales, escuelas, instalaciones sanitarias, zonas agroindustriales y comunidades rurales.
Por lo tanto, la infraestructura es más que un proyecto de banda ancha para el consumidor. El objetivo es crear la columna vertebral necesaria para que los operadores y proveedores de servicios lleven la conectividad más profundamente a las comunidades.
Esta distinción es importante porque la instalación de fibra en todo el país no implica automáticamente una conexión a Internet en todos los hogares. La red nacional proporciona la capacidad subyacente; Los operadores y los ISP aún tienen que construir las conexiones de última milla que lleven servicios a familias, empresas e instituciones.
El gobierno está combinando la expansión de la fibra con un programa separado para desplegar 3.700 torres de telecomunicaciones, que según Tijani se completará en dos años.
La combinación tiene como objetivo abordar diferentes capas del problema de conectividad de Nigeria.
La fibra proporciona una infraestructura de transmisión de alta capacidad, mientras que las torres extienden la cobertura de la red móvil a lugares donde el despliegue de banda ancha fija puede ser difícil o comercialmente poco atractivo. En conjunto, los proyectos están diseñados para aumentar el alcance y la calidad de los servicios digitales.
El gobierno describió anteriormente el programa de torres, en el marco del Programa Nacional de Conectividad y Acceso, como un esfuerzo para extender la conectividad móvil a comunidades desatendidas y desatendidas.
El desafío será transformar la implementación de la infraestructura en un uso real. Nigeria tiene una gran población con acceso a algún tipo de cobertura de red, pero una parte sustancial de las personas que viven en áreas de cobertura no utilizan Internet móvil.
Esto crea lo que los formuladores de políticas y la industria de las telecomunicaciones describen cada vez más como una brecha de uso, una situación en la que las personas están técnicamente cubiertas por una red pero permanecen desconectadas debido a la accesibilidad, los costos de los dispositivos, las habilidades digitales, la calidad del servicio u otras barreras.
Tijani también vinculó el programa de infraestructura con la ambición de Nigeria de desarrollar una economía de inteligencia artificial.
Nigeria ha posicionado la IA como parte de su estrategia más amplia para construir una economía de un billón de dólares para 2030. Pero el ministro dijo que la infraestructura por sí sola no sería suficiente, argumentando que los países primero deben digitalizar sus economías y desarrollar la capacidad humana necesaria para participar en la economía de la IA.
«Si realmente queremos que la IA sea inclusiva, incluso antes de empezar a hablar de informática, tenemos que asegurarnos de que las realidades de la mayoría de los países estén digitalizadas. El punto de partida para un país como el nuestro es invertir en talento», afirmó Tijani.
La secuenciación es importante. La fibra de alta capacidad crea la infraestructura para la computación en la nube, los centros de datos, los servicios digitales y las aplicaciones de inteligencia artificial, pero no crea por sí misma el talento local, los conjuntos de datos o la potencia informática necesarios para desarrollar estas tecnologías.
Por lo tanto, la estrategia de infraestructura digital de Nigeria se construye cada vez más en torno a tres requisitos conectados: ampliar la infraestructura de banda ancha, aumentar el número de personas que realmente utilizan servicios digitales y desarrollar habilidades y capacidades locales para crear valor a partir de estas conexiones.
La decisión de comprimir el proyecto de fibra de cinco años a tres aumenta la importancia de la ejecución.
Los documentos de proyecto del Banco Mundial prevén un despliegue gradual de la red de 90.000 kilómetros, en la que la fibra utilizará en gran medida los derechos de paso de la infraestructura de transporte existente. El proyecto también prevé desafíos en torno a los derechos de paso y perturbaciones económicas a lo largo de algunas rutas.
La financiación y la construcción son sólo una parte del desafío. Nigeria también debe garantizar que la nueva red troncal sea comercialmente utilizable, resistente y conectada a redes de última milla.
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El proyecto se está estructurando como una red de acceso abierto precisamente para permitir que múltiples proveedores de servicios utilicen la infraestructura, en lugar de exigir que cada operador duplique las mismas rutas de fibra de larga distancia. El Banco Mundial afirma que la SPV proporcionará servicios mayoristas a proveedores de servicios de Internet en condiciones transparentes y no discriminatorias.
Si se implementa al nuevo ritmo, la expansión de 90.000 kilómetros alteraría fundamentalmente la escala de la columna vertebral digital nacional de Nigeria. Pero su impacto económico dependerá en última instancia de lo que suceda más allá de la propia fibra: si los operadores extienden las redes de última milla, si las familias y las empresas pueden permitirse el acceso y si la nueva infraestructura se traduce en servicios digitales de mayor calidad.
