Okonjo-Iweala reprende a los estados del delta del Níger por su pobre desempeño económico

• Pide el establecimiento de zonas económicas en la región

• Aig-Imoukhuede quiere que la economía del alquiler sea sustituida por una economía regional productiva

Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), dice que la situación económica en la región del delta del Níger es alarmantemente insatisfactoria, dado el vasto potencial económico de la región, incluidos los recursos humanos.

Así, el jefe de la OMC recomienda que los nueve estados que componen la región productora de petróleo establezcan “centros económicos especiales para impulsar la industrialización” en la región.

Okonjo-Iweala, mientras hablaba en la Cumbre inaugural de Economía e Inversión del Delta del Níger, en el Centro Internacional de Conferencias Obi Wali, Port Harcourt, estado de Rivers, dijo que la región del Delta del Níger tiene los ingredientes para convertirse en el próximo gran centro industrial de Nigeria, posicionándose junto a Lagos como motor de la economía nacional.

Destacó que la abundancia de recursos naturales por sí sola no es garantía para el desarrollo, y pidió una mejor ejecución de proyectos, una mejor cultura de mantenimiento, puertos eficientes, mejores infraestructuras digitales y menores costos comerciales.

Con un PIB nominal combinado superior a los 45.000 millones de naira (aproximadamente 60.000 millones de dólares), según evaluaciones económicas estatales recientes, los principales estados productores de petróleo en la región del delta del Níger en Nigeria (Rivers, Akwa Ibom, Delta, Imo, Ondo, Bayelsa, Edo y Abia) han recibido alrededor de 160.000 millones de dólares en asignaciones federales acumuladas y fondos de desarrollo, incluso a través de la Comisión de Desarrollo del Delta del Níger (NDDC) desde 1999.

Además, los nueve estados del Delta del Níger capturan una enorme proporción de las cuentas de la federación nacional a través del principio de derivación de petróleo del 13 por ciento, lo que convierte a estados como Delta y Rivers en los principales beneficiarios de ingresos en todo el país.

Sin embargo, los estados presentan una paradoja de la pobreza. A pesar de la inmensa riqueza a nivel macro derivada del petróleo y el gas, la región lucha contra graves déficits de infraestructura, pobreza localizada e indicadores débiles de desarrollo humano debido a desafíos históricos para convertir los ingresos de los recursos en capital productivo.

Los diálogos políticos recientes exigen un cambio hacia la diversificación. En particular, la Cumbre Económica y de Inversión del Delta del Níger, organizada por las Cámaras de Comercio, Industria, Minas y Agricultura del Delta del Níger (NDCCITMA), enfatiza la transición de una economía de ingresos basada en la extracción a una economía azul competitiva, comercio costero y agronegocios.

«La situación socioeconómica de la población del Delta del Níger está lejos de ser satisfactoria. La región necesita intentar mejorar. Tenemos algunas cosas a nuestro favor como región. NDCCITMA puede tomar la iniciativa y atraer inversores. La región puede posicionarse para convertirse en un centro comercial porque nuestra región está dotada», dijo Okonjo-Iweala.

NDCCITMA fue establecida por NDDC como una organización empresarial liderada por el sector privado para promover el comercio sostenible, el crecimiento industrial y la diversificación económica en los nueve estados del delta del Níger.

La cumbre, cuyo tema fue “Impulsar la inversión, la innovación y el crecimiento industrial en el delta del Níger”, reunió a partes interesadas clave, inversores, formuladores de políticas, socios para el desarrollo y líderes empresariales para explorar oportunidades de desarrollo económico sostenible en la región.

Aigboje Aig-Imoukhuede, presidente de Access Bank y orador principal en la cumbre, hizo un llamamiento a la élite de la región del delta del Níger para que se alejara de las lamentaciones y comenzara a formular una brújula de desarrollo.

«Necesitamos pasar de una economía monetaria a una economía regional y productiva. El delta del Níger debe utilizar sus recursos para convertirse en la potencia económica de África. La verdadera transformación en todo el continente dependería de una ejecución deliberada y no sólo de promesas», afirmó Aig-Imoukhuede.

Idaere Ogan, presidenta de la junta directiva de NDCCITMA, identificó a NDDC y a los gobiernos de los nueve estados del delta del Níger como socios de desarrollo en la construcción de un ecosistema de inversión regional sostenible.

«La cumbre fue una plataforma estratégica liderada por el sector privado para movilizar inversiones y desbloquear el potencial económico de la región del Delta del Níger, centrada en el tema: Impulsar la inversión, la innovación y el crecimiento industrial en el Delta del Níger. Nuestra visión es reunir a los nueve estados del Delta del Níger, el Gobierno Federal, la Comisión de Desarrollo del Delta del Níger, el sector privado organizado, inversionistas nacionales e internacionales, instituciones financieras de desarrollo, organizaciones multilaterales, instituciones financieras, desarrolladores de proyectos y otras estrategias estratégicas de socios en torno a un objetivo común y transformar el Delta del Níger de una economía predominantemente dependiente de recursos a una economía regional diversificada, productiva, industrializada y globalmente competitiva”, dijo Ogan.

Según él, la cumbre no fue concebida simplemente como una conferencia más, sino como una plataforma de inversiones y transacciones que ofrece a la región oportunidades mucho más allá del petróleo crudo. Desde gas y petroquímicos hasta agricultura y procesamiento de productos agrícolas; economía marítima y azul, industria manufacturera; aviación y transporte; energía renovable; turismo; economía digital; logística; infraestructura y servicios financieros, el Delta del Níger tiene los recursos y las oportunidades de mercado necesarios para convertirse en uno de los principales destinos de inversión de África, afirmó el presidente de la junta directiva de NDCCITMA.

«Tenemos la intención de presentar oportunidades de inversión estratégicas capaces de transformar la economía regional, incluidas las cadenas de valor agroindustriales y del aceite de palma, la utilización del gas y las industrias basadas en el gas, el transporte y la aviación regionales, la infraestructura marítima, los centros industriales y logísticos, la energía renovable, la manufactura, el desarrollo de habilidades, la infraestructura digital y otros proyectos de alto impacto».

Samuel Ogbuku, director general de NDDC, dijo que el mayor recurso del delta del Níger es su gente, los recursos humanos, y enfatizó la necesidad de desarrollar sus capacidades para impulsar el crecimiento económico en la región.

Hizo hincapié en la necesidad de una mayor colaboración entre los pueblos y los gobiernos de los estados del delta del Níger para industrializar la región y abogó por la creación de un grupo de expertos para galvanizar ideas.

Según él, los inversores globales necesitan un entorno propicio, que incluya la inversión y la participación activa de los habitantes de la región.

Lamentó la continua fuga de capitales de la región, donde las empresas internacionales se benefician de sus recursos sin crear oportunidades de empleo adecuadas y otros beneficios económicos para la población.