Seis nigerianos incluidos en la NBA establecen récord para jugadores africanos en 2026-27
Por Emmanuel Okogba
La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) ha anunciado un número récord de jugadores nacidos en África o con al menos un padre nacido en el continente en las listas de la noche inaugural de la temporada 2026-27, con seis jugadores nigerianos incluidos entre el contingente internacional.
Según la liga, más de 60 jugadores de origen africano forman parte del equipo de la noche inaugural, mientras que el número total de jugadores internacionales es de 125, procedentes de 43 países de seis continentes.
La NBA dijo que esta es la sexta temporada consecutiva con al menos 120 jugadores internacionales y la decimotercera temporada consecutiva con al menos 100.
Los seis jugadores listados en Nigeria son Ugonna Onyenso de los Detroit Pistons, Charles Bassey de los Golden State Warriors, Adem Bona de los Philadelphia 76ers, Precious Achiuwa de los Sacramento Kings, Josh Okogie de los Utah Jazz y Felix Okpara de los Washington Wizards.
La liga también informó que más de 25 de los jugadores de origen africano tienen vínculos con Nigeria, incluidos aquellos nacidos en otros países o con al menos un padre nigeriano.
Entre los jugadores destacados con herencia nigeriana se encuentran la estrella del Miami Heat, Bam Adebayo, el delantero de los New York Knicks, OG Anunoby, y el delantero de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo. El grupo conectado con África también incluye al pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, y al delantero de los Indiana Pacers, Pascal Siakam, ambos nacidos en Camerún.
La NBA dijo que Francia encabeza el número de jugadores internacionales con 17, seguida de Canadá con 16. Australia tiene nueve jugadores, Alemania siete, mientras que Nigeria y Serbia tienen seis cada uno.
La representación de Francia está encabezada por la estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, el actual Jugador Defensivo del Año de la NBA. El contingente de Canadá incluye al armador del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, el actual dos veces Jugador Más Valioso de la NBA.
Los Dallas Mavericks, Miami Heat y Washington Wizards tienen la mayor cantidad de jugadores internacionales de cualquier equipo de la NBA, con siete cada uno. Las 30 franquicias tienen al menos un jugador internacional en su alineación de la noche inaugural.
La liga también registró 70 jugadores europeos para la temporada, marcando la segunda campaña consecutiva con al menos ese número.
Los jugadores internacionales siguieron dejando su huella en los premios individuales de la NBA. Según la liga, cuatro estrellas internacionales se han repartido los últimos ocho premios al Jugador Más Valioso: Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić, Joel Embiid y Giannis Antetokounmpo.
La temporada pasada también marcó la quinta campaña consecutiva en la que tres jugadores internacionales terminaron entre los tres primeros en la votación de MVP, con Gilgeous-Alexander primero, Jokić segundo y Wembanyama tercero.
La NBA también anunció que un récord de 19 jugadores internacionales que ya han sido nombrados All-Stars están en la lista de la noche inaugural para la temporada 2026-27.
Más de 45 jugadores de la plantilla también participaron en Baloncesto Sin Fronteras, el programa global de extensión comunitaria y desarrollo del baloncesto de la NBA y la Federación Internacional de Baloncesto.
La campaña 2026-27 es la 81ª temporada regular de la NBA. La liga dijo que sus juegos llegarían a los fanáticos en 214 países y territorios en más de 50 idiomas a través de socios de transmisión y NBA League Pass.
La representación africana récord y el contingente de seis jugadores de Nigeria subrayan la presencia continua del talento nigeriano en la NBA a medida que la liga expande su alcance internacional.
