Tragedia en Rivers, con 37 personas muertas por los gases
Se dice que al menos 37 personas murieron y muchas otras desaparecieron después de que asaltaron un punto de abastecimiento de combustible ilegal para cargar un producto petrolífero en el área del gobierno local de Okrika en el estado de Rivers.
Murieron el jueves tras inhalar humo en el embarcadero de Okari, en la zona continental de Okrika, donde se decía que se habían reunido muchos jóvenes de la ciudad y de las comunidades vecinas para cargar el producto.
Una fuente comunitaria dijo a los periodistas que más de 100 personas irrumpieron en el muelle con embarcaciones de fabricación local mientras un barco estaba anclado en la orilla del río para cargar productos petrolíferos.
La fuente dijo que los problemas comenzaron mientras los jóvenes cargaban el producto, cuando de repente un fuerte olor saturó el aire, provocando que varios de ellos colapsaran.
“Muchos de ellos cayeron al río, mientras que otros que lograron escapar del lugar tenían graves problemas respiratorios y estaban siendo tratados en el hospital.
«En el momento en que les hablo, más de 37 cadáveres han sido identificados como personas de Okrika, mientras que otros seis aún no han sido identificados y muchos siguen desaparecidos», dijo la fuente, que pidió el anonimato.
El Centro de Defensa de la Juventud y el Medio Ambiente también confirmó el incidente, diciendo que su red de jóvenes voluntarios y defensores de los derechos humanos en el Delta del Níger informó que no menos de 37 personas sospechosas de estar involucradas en actividades petroleras ilegales murieron después de inhalar lo que localmente se conoce como “combustible Indorama”.
El director ejecutivo de YEAC-Nigeria, Dr. Fyneface Dumnamene, dijo en un comunicado que el incidente ocurrió alrededor de la medianoche del jueves en el muelle de Okari.
“Según el informe, no menos de 37 personas sospechosas de ser ladrones de petróleo murieron después de inhalar lo que localmente se llama ‘combustible Indorama’.
«Muchos otros siguen desaparecidos. El incidente se produjo durante la carga ilegal del producto en un barco en un punto de embarque», dijo.
Dumnamene dijo que las víctimas habían conectado una tubería a un ramal de un oleoducto que transportaba productos derivados del petróleo desde Indorama Eleme Petrochemicals a través de la refinería de Port Harcourt hasta barcos que supuestamente llegaban cada dos semanas para cargar productos para la exportación.
Agregó que los jóvenes inhalaron el producto mientras un barco lo cargaba y simultáneamente lo cargaban en las embarcaciones que esperaban desde el punto de extracción ilegal.
«Esto provocó la muerte de al menos 37 personas. Muchas siguen desaparecidas y algunos cadáveres fueron vistos flotando en el río pero aún no han sido recuperados», afirmó.
Dumnamene pidió a la Agencia Nacional de Detección y Respuesta a Derrames de Petróleo que realice de inmediato una visita de investigación conjunta al lugar del incidente.
También instó a la empresa propietaria de las instalaciones vandalizadas a brindar la seguridad adecuada a sus ductos para evitar que se repita.
El jefe de YEAC-Nigeria condenó el presunto sabotaje y advirtió a los jóvenes que se mantuvieran alejados de las infraestructuras de petróleo y gas debido a los peligros asociados con los oleoductos de alta presión.
También pidió oportunidades de subsistencia alternativas para los jóvenes en el delta del Níger, incluida la creación de refinerías modulares y la legalización de la refinación artesanal.
Cuando fue contactado, el portavoz del Comando de Policía del Estado de Rivers, Blessing Agabe, confirmó el incidente y dijo que las víctimas supuestamente intentaban robar petróleo crudo.
Agabe, superintendente adjunto de la policía, dijo que no se había presentado ninguna denuncia oficial ante el comando, pero añadió que se había iniciado una investigación.
«Según se informa, los sospechosos murieron mientras intentaban robar petróleo crudo. Sin embargo, hasta el momento no se ha recibido ninguna denuncia oficial sobre el incidente.
«La investigación está en curso para establecer las circunstancias del incidente y establecer los hechos», dijo el portavoz de la policía.
