Un estudio de Lagos revela que el 95% de los casos de fiebre no son malaria
(Akin Abayomi. Foto de Premuim Times)
Un estudio exhaustivo llevado a cabo en el estado de Lagos ha revelado un hallazgo importante que desafía las suposiciones comunes sobre la fiebre.
El Comisionado de Salud del Estado de Lagos reveló que aproximadamente el 95 por ciento de las personas que buscaron atención médica debido a la fiebre dieron negativo en las pruebas de malaria, a pesar de que la fiebre está ampliamente asociada con la enfermedad.
En la investigación participaron más de 78 mil personas en 514 centros de salud de todo el estado.
Sólo alrededor del cinco por ciento de las personas que tenían fiebre recibieron un diagnóstico positivo de malaria.
El 95% restante tenía fiebre causada exclusivamente por otras afecciones médicas, lo que sugiere un malentendido generalizado sobre las causas de la fiebre en la población del estado.
El descubrimiento llevó al gobierno del estado de Lagos a introducir una política de «prueba antes de tratar» que tiene como objetivo cambiar la forma en que los residentes abordan el manejo de la fiebre.
En lugar de asumir automáticamente que la fiebre significa malaria y comprar medicamentos antipalúdicos sin un diagnóstico, se anima a los residentes a buscar evaluaciones y pruebas médicas profesionales.
El comisionado destacó cómo la automedicación está profundamente arraigada en las prácticas de salud de la población.
Cuando las personas se sienten mal y tienen fiebre, generalmente asumen la malaria, compran medicamentos antipalúdicos sin realizar pruebas y, cuando los síntomas persisten, comienzan a tomar otros medicamentos, incluidos antibióticos.
Este estándar de tratamiento sin diagnóstico plantea graves riesgos para la salud pública.
El enfoque adecuado para el control de la fiebre debe implicar buscar atención profesional, someterse a pruebas de diagnóstico adecuadas, recibir un diagnóstico basado en los resultados de las pruebas y, posteriormente, tomar los medicamentos adecuados para la afección real.
La fiebre nunca debe considerarse malaria sin realizar una prueba.
El comisario destacó el papel que desempeñan las farmacias comunitarias y las tiendas de medicamentos patentados como primeros puntos de contacto para los residentes con fiebre.
Estas instalaciones necesitan acceso a pruebas rápidas de diagnóstico de malaria con garantía de calidad, junto con sistemas de derivación claros para los pacientes cuyas pruebas arrojen resultados negativos.
Una prueba de malaria negativa debería impulsar una mayor investigación sobre la causa real, en lugar del uso inmediato de medicamentos alternativos.
El mensaje del comisionado a los residentes es sencillo. No asuma que toda fiebre es malaria.
Pruebe primero y luego trate según los resultados. Si las pruebas confirman la malaria, trátela adecuadamente.
Si la prueba es negativa, investigue qué está causando realmente la enfermedad en lugar de simplemente cambiar a otro medicamento.
Este enfoque fomenta el diagnóstico preciso y el uso responsable de los medicamentos, al tiempo que reduce el consumo innecesario de antibióticos y ayuda a Lagos a avanzar hacia la eliminación de la malaria.
