Una empresa de Abu Dhabi adquiere una participación del 90% en Azura para capturar los mercados africanos ávidos de energía
ePointZero, una plataforma de infraestructura energética con sede en Abu Dhabi, acordó adquirir una participación del 90 por ciento en Azura Power Holdings Ltd., uno de los mayores productores independientes de energía de África, en un acuerdo que profundiza la entrada del emirato del Golfo en el mercado energético del continente.
La transacción permitirá a ePointZero, una filial de 2PointZero Group, que cotiza en Abu Dhabi, comprar las respectivas participaciones de la firma de capital privado Actis y del inversor panafricano de infraestructura Africa50 a través de un vehículo de adquisición establecido conjuntamente con Amaya Capital. Amaya, que fundó Azura Power en 2010, conservará una participación del 10% en el negocio.
Lazos nigerianos
La transacción se produce en un contexto de mejora de los lazos económicos entre Abu Dhabi y Nigeria, donde se encuentra la principal central eléctrica Azura-Edo de 461 megavatios de Azura.
Los dos países firmaron un Acuerdo de Asociación Económica Integral en enero, del que fueron testigos el presidente Bola Tinubu y el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, que señaló posibles flujos de inversión desde el Golfo en energía, expansión de la red eléctrica, logística e infraestructura digital de Nigeria.
Edu Okeke, director ejecutivo de la fábrica Azura-Edo, dijo que Tinubu ha hecho de atraer inversiones en el Golfo una prioridad desde que asumió el cargo en 2023.
«El presidente Tinubu es un hombre que sabe en qué dirección soplan los vientos alisios», dijo Okeke, señalando las repetidas visitas del presidente a los Emiratos Árabes Unidos.
La adquisición también se produce mientras Nigeria continúa con su iniciativa Misión 300, un esfuerzo respaldado por el Banco Mundial que tiene como objetivo ampliar el acceso a la electricidad en todo el país presionando a los productores de energía para que aumenten la inversión y la implementación.
Su Excelencia Mariam Almheiri, vicepresidenta y directora general de 2PointZero, dijo que el acuerdo con Azura refleja el enfoque del grupo para construir plataformas duraderas y a largo plazo.
«A medida que ePointZero continúa expandiendo su plataforma energética global, la adquisición de Azura Power fortalece nuestra presencia en una región donde la demanda de energía, el crecimiento económico y las oportunidades a largo plazo están estrechamente alineados», dijo.
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Lazos africanos
Azura Power opera más de 750 megavatios de capacidad de generación en tres plantas alimentadas con gas en Nigeria, Senegal y Mozambique, proporcionando aproximadamente una décima parte de la energía base de la red de cada país.
La compañía también tiene una cartera de desarrollo de más de 1,5 gigavatios en proyectos de gas, energía renovable y almacenamiento de baterías, que podrían más que duplicar su área operativa en los próximos años. El acuerdo está sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales.
«La energía confiable es fundamental para el crecimiento económico, el desarrollo industrial y la prosperidad a largo plazo», dijo el jeque Zayed bin Hamdan bin Zayed Al Nahyan, presidente de 2PointZero, en un comunicado. «Esta inversión a través de ePointZero refleja nuestro compromiso de desplegar capital a largo plazo en infraestructura crítica que pueda respaldar este crecimiento en mercados clave en toda África».
La adquisición marca la segunda inversión energética de 2PointZero en África, tras una participación anterior en Elsewedy Electric de Egipto, y su primer impulso hacia la generación de energía panafricana. También amplía un patrón más amplio de capital del Golfo que se mueve hacia la infraestructura africana a medida que los inversores de Medio Oriente buscan diversificarse lejos de los hidrocarburos y profundizar los vínculos comerciales con los mercados emergentes de rápido crecimiento.
«Azura Power reúne muchas de las cualidades que buscamos en una plataforma energética: activos operativos críticos, un equipo de gestión experimentado y una posición sólida en mercados con importantes necesidades energéticas a largo plazo», afirmó Mohamed Hesham, director ejecutivo de ePointZero.
Añadió que el acuerdo, combinado con la inversión de Elsewedy, «profundiza las capacidades de ePointZero en energía e infraestructura» en todo el continente.
Dave Peacock, director ejecutivo del grupo Azura Power, calificó la transacción como «un hito importante» para una empresa construida durante aproximadamente una década de operaciones.
«Con la incorporación de ePointZero a Amaya, Azura está bien posicionada para construir sobre sus sólidas bases, ampliar su conjunto de oportunidades y acelerar su crecimiento en todo el sector energético africano», dijo.
La brecha de poder en África
El acuerdo llega en un momento en que el sector energético africano atrae cada vez más la atención de los inversores globales. Se espera que la demanda de electricidad en todo el continente casi se duplique para 2040, a pesar de que alrededor del 55 por ciento de la población del África subsahariana todavía carece de acceso a la electricidad, según estimaciones del Banco Mundial, una brecha que pone de relieve tanto la escala de la brecha de infraestructura como el margen para que el capital privado la cubra.
A lo largo de los años, los activos de Azura Power han obtenido el apoyo de una lista de instituciones financieras de desarrollo, incluido el Banco Mundial, la British International Investment del Reino Unido, la DEG de Alemania, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos, la entidad holandesa FMO, la Corporación Financiera Internacional, la Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones y la francesa Proparco. La empresa también dirige Power to Change, un programa de impacto social vinculado a sus operaciones en las comunidades anfitrionas.
