24 agentes del NSCDC permanecerán bajo custodia durante dos semanas por la muerte de mineros
El Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (NSCDC) dijo que 24 de su personal relacionado con la muerte de 37 presuntos mineros ilegales detenidos en el estado de Níger permanecerán en prisión preventiva durante dos semanas en espera de la conclusión de una investigación independiente ordenada por el Gobierno Federal.
Babawale Afolabi, responsable nacional de relaciones públicas del NSCDC, dijo a BusinessDay el viernes que el personal afectado permanecería bajo custodia durante el período de investigación por parte del comité de investigación independiente de 10 miembros inaugurado por Olubunmi Tunji-Ojo, ministro del Interior.
La comisión tuvo dos semanas para completar su misión y presentar su informe al Ministerio del Interior.
Afolabi dijo que la detención era necesaria para garantizar que los agentes permanecieran a disposición de los investigadores y no pudieran interferir con la investigación.
Explicó que la medida era una forma de “detención de protección” y era distinta de los límites constitucionales normales que rigen la detención policial u otras formas de detención penal.
“Estarán bajo custodia”, dijo Afolabi cuando se le preguntó si los agentes permanecerían detenidos durante las dos semanas requeridas por la comisión para concluir su investigación.
Cuando se le preguntó sobre las disposiciones constitucionales relativas al período durante el cual normalmente un sospechoso puede permanecer bajo custodia, dijo que las circunstancias eran diferentes porque los agentes fueron detenidos bajo una directiva vinculada a una investigación independiente.
«Este es muy diferente. Es una orden presidencial. No podemos dejarlos. Están bajo una especie de prisión preventiva, por lo que no pueden ir a ningún lado», dijo.
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El NSCDC había dicho anteriormente que todo el personal del Comando Estatal de Níger vinculado al incidente fue puesto bajo custodia protectora en su Cuartel General Nacional en Abuja desde el 17 de septiembre, donde fue sometido a interrogatorios y procedimientos disciplinarios administrativos.
Este acontecimiento se produce tras la muerte de 37 presuntos mineros ilegales arrestados y detenidos por personal del NSCDC en el estado de Níger entre el 15 y el 16 de septiembre.
El incidente generó preocupación pública por las circunstancias que rodearon las muertes, en particular acusaciones sobre las condiciones en las que fueron retenidos los detenidos y el trato que recibieron mientras estaban bajo custodia.
Afolabi dijo que se habían identificado y suspendido a tres funcionarios más, lo que eleva el número de agentes y hombres detenidos a 24.
Según él, el personal afectado fue detenido y puesto a disposición de la comisión de investigación presidencial independiente y otros paneles de investigación para una mayor investigación y un posible procesamiento.
“En una operación conjunta rápida y decisiva llevada a cabo en conjunto con el Escuadrón de Investigación Especial (SIS) del Comandante General, todos los oficiales y hombres del Comando Estatal de Níger vinculados con faltas graves de conducta han sido puestos bajo custodia protectora, el 17 de septiembre de 2026, en la Sede Nacional de Abuja, donde están siendo sometidos a rigurosos interrogatorios y medidas disciplinarias administrativas, para ponerlos a disposición del Comité Presidencial de Investigación Independiente y otros paneles de investigación para una mayor investigación y un posible enjuiciamiento”, afirmó. dijo.
Los oficiales incluyen a Subaru Aniviye; el suspendido Comandante del Estado de Níger, Ajayi Philips, Jefe de Inteligencia e Investigación; John Agrahau Chagwa, Jefe de Operaciones; Obafemi Elvis; Stephen Tsado, Consejero General; Domingo de Oluwadare; Anás Shittu Lamino; SC Usman Isah Ndamaka; y DSC Aminu Sule Garba.
Otros son Musa Marafa, Isah Sulaiman, Hassan Muhammad, Alhassan Muhammad, Aliyu Sallah, que estaba de guardia; Venta Abdullahi; Muhammad Sonfada; Mohammed Jiya; Venta de Adamu; Haruna Mahoma; ACC Baba Muhamma; Isa Sanusi; CAI Liman Abubakar; Bala Usman; y Ahmed Wushishi.
El NSCDC dijo que los agentes están detenidos debido a su papel en los acontecimientos que rodearon el arresto y la detención de los presuntos mineros ilegales.
El Cuerpo también ha iniciado procedimientos disciplinarios administrativos mientras continúa la investigación independiente.
Mientras tanto, Mohammed Bago, gobernador del estado de Níger, reveló que los supervivientes del incidente alegaron que los detenidos fueron mantenidos en habitaciones hacinadas y mal ventiladas y que una sustancia no identificada fue rociada dentro de una de las celdas.
Bago, en una entrevista con la BBC, dijo que uno de los sobrevivientes, que actualmente trabaja en el Departamento de Servicios de Estado (DSS), alegó que un hombre entró en la habitación donde estaban detenidos los detenidos y roció una sustancia parecida a un perfume.
Según el gobernador, el sobreviviente dijo que luego la gente comenzó a toser y ahogarse.
«Uno de los supervivientes, que actualmente trabaja en el DSS, dijo que un hombre entró en la habitación donde estaban detenidos y roció algo parecido a un perfume. Luego la gente empezó a toser y a ahogarse», dijo Bago.
Dijo que otros sobrevivientes describieron la sustancia como similar a la pimienta y sugirieron que podría haber sido gas lacrimógeno u otra sustancia química.
La BBC, sin embargo, dijo que no podía verificar las acusaciones de forma independiente.
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Bago también dijo que los supervivientes se quejaron de que la sala de detención estaba superpoblada y mal ventilada, y que algunos detenidos tenían dificultades para respirar.
Dijo que algunos supervivientes supuestamente bebieron su propia orina debido a la sed, mientras que otros pusieron la nariz debajo de la puerta para respirar.
Según él, algunos reclusos se desmayaron y murieron en medio del calor y la falta de aire, mientras que las personas retenidas en diferentes habitaciones sobrevivieron.
El gobernador dijo que inicialmente no estaba al tanto de los arrestos y que sólo se enteró de las muertes después del incidente.
Dijo que el gobierno estatal no debería ser considerado responsable del incidente porque el NSCDC es una agencia federal y no opera bajo el control del gobierno estatal.
Bago dijo que el Cuerpo no necesitaba permiso del gobernador para arrestar a personas cuando el asunto caía dentro de su jurisdicción, y añadió que la lucha contra la minería ilegal estaba entre las responsabilidades del NSCDC.
El gobernador dijo que visitó el centro de detención después de enterarse de las muertes y luego fue al Hospital General de Minna, donde fueron trasladados los cuerpos.
Dijo que el estado de algunos de los cuerpos era preocupante y que, según informes, algunos mostraban descamación de la piel, hinchazón, espuma alrededor de la boca y sangrado por la nariz y la boca.
Bago dijo que acudieron médicos y se tomaron muestras para establecer la causa de la muerte, mientras que también se realizaron autopsias en algunos de los cuerpos.
Sin embargo, destacó que las circunstancias que rodearon las muertes aún no están claras y que aún se están investigando varias posibilidades.
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«Pero todas estas son acusaciones que deben ser investigadas», afirmó.
El gobernador dijo que se habían constituido varios comités para investigar el incidente, incluidos paneles en los que participaban la policía, el DSS y el gobierno estatal.
Añadió que el Inspector General de la Policía también inauguró un comité separado, mientras que el Ministro del Interior visitó el estado con funcionarios de las agencias pertinentes.
Bago dijo que el personal que trabaja en el centro de detención, excepto el director del centro, ha sido suspendido para evitar interferencias en la investigación.
El gobernador también planteó dudas sobre el número de personas arrestadas y el número de detenidos en la sala donde ocurrieron la mayoría de las muertes.
Dijo que el gobierno estatal recibió información de que más de 67 personas fueron arrestadas y 37 murieron posteriormente.
«Queremos saber exactamente cuántas personas fueron arrestadas. Todavía estamos investigando esto», afirmó.
Bago dijo además que algunos familiares de los fallecidos no sabían que sus familiares habían muerto hasta que llegaron al lugar y luego participaron en la identificación de los cuerpos.
El incidente también llamó la atención sobre el problema más amplio de la minería ilegal en el estado de Níger, donde el gobernador dijo que los jóvenes y las familias a menudo participan en la actividad como fuente de sustento.
Dijo que los propios mineros a menudo ganan poco con los minerales que extraen, mientras que los intermediarios que compran los minerales ganan más dinero.
Bago dijo que las actividades mineras también están afectando la asistencia a la escuela en algunas comunidades, ya que los niños abandonan la escuela para buscar minerales y las mujeres y otros miembros de la familia se unen a la actividad.
Dijo que el gobierno estatal ha buscado asociaciones para desarrollar el sector minero bajo un marco regulado capaz de crear empleos y mejorar los medios de vida.
El gobernador dijo que el estado apoyaría a las familias de las víctimas una vez que los afectados fueran identificados adecuadamente.
«Treinta y siete personas murieron. ¿Podemos simplemente permanecer en silencio?» preguntó, enfatizando que la investigación debe esclarecer lo sucedido.
El Gobierno federal también aseguró a las familias de los fallecidos que el asunto se resolvería.
