La iniciativa de GNC de Nigeria cobra impulso con la entrada en funcionamiento de 106 estaciones, lo que atrae capital privado por valor de 2.600 millones de dólares

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El Gobierno Federal está ampliando sus esfuerzos para hacer la transición de Nigeria hacia una energía doméstica más limpia y rentable, con unas 106 estaciones de servicio de Gas Natural Comprimido (GNC) operativas en todo el país y otras 170 instalaciones avanzando a través del desarrollo y la concesión de licencias regulatorias.

Ismaeel Ahmed, presidente ejecutivo y director ejecutivo de la Iniciativa Presidencial sobre Gas Natural Comprimido y Vehículos Eléctricos, reveló esto el viernes durante la puesta en servicio de una estación de Unidad Integrada de Reabastecimiento de GNC establecida a través de una asociación entre la Cámara de Representantes, Pi-CNG y Vehículos Eléctricos, y Rolling Energy en Karu, Abuja.

Según él, los inversores del sector privado han comprometido alrededor de 2.600 millones de dólares para construir el ecosistema de distribución de gas natural del país, lo que indica que la iniciativa ha pasado firmemente de su fase piloto inicial a la escala comercial.

Dijo: «Esta es casi nuestra estación número 106 en todo el país en menos de dos años. Esto ya no comienza. El mercado ha sido probado».

«Los inversores están aportando 2.600 millones de dólares en inversión privada. Nuestro presidente ha ordenado que se proporcione otra ronda de unas 500 unidades de infraestructura a través del MDGIF. Así que no creo que esto sea otra prueba de concepto.

«No es el comienzo. Es una cuestión de escala. Nigeria tiene 220 millones de personas y 12 millones de vehículos. Nos estamos moviendo a una escala que necesitamos evolucionar. El trabajo está en curso. Lo que necesitamos es aumentar la escala».

Ismaeel hizo un llamamiento a más inversores privados para que participen en el programa, señalando que la expansión de la infraestructura de GNC era necesaria para atender a la gran población de vehículos de Nigeria y mejorar el acceso a combustibles de transporte más baratos.

Dijo: “Muchos empresarios están viendo la necesidad de esto y están entrando, y les pedimos que vengan e inviertan más.

“Nos llevó 60 años llegar a 24.000 estaciones PMS y, como dijo el Secretario Permanente, todas son de propiedad privada”.

El presidente de Pi-CNG también reveló que la adopción de autobuses propulsados ​​por GNC redujo las tarifas de transporte entre un 30 y un 40 por ciento en algunas rutas donde circulaban los vehículos.

Citó rutas en Abuja, Lagos y Kano, incluida la ruta Kano-Katsina, donde los pasajeros ahora pagaban significativamente menos de lo que pagaban anteriormente por el transporte.

Dijo: «Ha reducido significativamente entre un 30% y un 40% de los cargos de transporte en las rutas por las que circulan autobuses a GNC. Nuestro objetivo ahora es extender esto a todos los rincones de los vehículos comerciales y sus corredores de alto tráfico. Ese es el objetivo».

«Pero donde actualmente está en funcionamiento, incluso en Abuja, Lagos, Kano, entre Kano y Katsina, antes costaba entre 3.000 y 4.000 naira, ahora se necesitan 1.500 naira para los autobuses a GNC que vuelan en esa ruta».

Explicó que las cifras se obtuvieron comparando las tarifas de transporte existentes que cobran los operadores de vehículos comerciales con las tarifas introducidas después del despliegue de autobuses a GNC en las mismas rutas.

La novedad se produce en un momento en que el Gobierno federal busca fomentar el uso de gas natural como alternativa más barata a la gasolina, tras la eliminación del subsidio al combustible en 2023, lo que ha provocado un fuerte aumento de los costos de transporte.

Nigeria tiene reservas sustanciales de gas natural, pero gran parte del recurso sigue estando infrautilizado, y históricamente se han perdido importantes volúmenes debido a la quema de gas.

También hablando en la puesta en marcha, Temitope Peter Fashedemi, Secretario Permanente de la Cámara de Estado, señaló que el papel del gobierno es principalmente desbloquear oportunidades comerciales para los operadores privados en lugar de financiar directamente la distribución minorista.

Explicó que la instalación se creó convirtiendo una estación dispensadora de gasolina abandonada perteneciente a State House en un centro de conversión de vehículos y reabastecimiento de GNC.

Según él, State House proporcionó las instalaciones existentes, mientras que Rolling Energy invirtió en su rehabilitación e instalación del equipo necesario sin gasto gubernamental en el proyecto.

“Lo que la gente no entiende cuando preguntan por qué no ven estaciones de GNC en todas partes es que no es trabajo del gobierno construir estaciones minoristas.

«Las gasolineras de todo el país son de propiedad privada. La Cámara de Representantes proporcionó el terreno y la estructura inactivos; Rolling Energy aportó el capital, el equipo y la experiencia. La Cámara de Representantes no gastó ni un solo naira».

«A las pocas personas con las que tengo la oportunidad de hablar, les pregunto: ¿todas las gasolineras que ves son propiedad del gobierno? No. Son propiedad de personas. Son propiedad de empresarios.

«Así que cuanto antes los empresarios o las personas nuevas vean esto como una oportunidad y se asocien con Pi-CNG/EV para montar este tipo de cosas, mejor».

El Secretario Permanente reveló que el mecanismo también incluía un centro de conversión de vehículos donde los vehículos elegibles que funcionan con gasolina podrían convertirse para funcionar con GNC.

Dijo que algunos vehículos adquiridos recientemente por State House ya eran modelos híbridos capaces de usar GNC, mientras que había planes en marcha para alentar a los empleados a convertir vehículos elegibles.

Fashedemi dijo que la medida tenía como objetivo demostrar el compromiso del gobierno federal con la iniciativa y fomentar una adopción más amplia entre los nigerianos.

Agregó que la instalación distribuyó GNC gratis a los conductores de las comunidades vecinas durante el período de prueba, antes de la puesta en servicio formal y las operaciones comerciales.

En sus comentarios, Mubarak Danbatta, director ejecutivo de Rolling Energy, dijo que la instalación demostró los beneficios de la colaboración entre instituciones gubernamentales e inversores privados en la expansión de la infraestructura de combustibles alternativos.

Explicó que la empresa se acercó a la Cámara del Estado luego de identificar la gasolinera abandonada y propuso convertirla en una instalación de GNC.

Danbatta dijo que la Unidad Integrada de Reabastecimiento de Combustible fue diseñada para acomodar diferentes operaciones dentro de un solo sistema, incluida la compresión y distribución de gas.

Dijo: «Lo que tenemos aquí es lo que llamamos una Unidad de Reabastecimiento Integrada. A diferencia de lo que tenemos en Jahi, tenemos nuestra estación de GNC en Jahi, que es un poco diferente. Y esta es una Unidad de Reabastecimiento Integrada, donde todo está integrado en una sola caja.

«Tiene el dispensador, el compresor, todo integrado en un solo patín. Tiene dispensadores de doble boquilla, lo que significa que puede dosificar desde ambos lados».

Dijo que la instalación tiene capacidad para repostar alrededor de 150 vehículos diariamente, dependiendo del tamaño del cilindro y la presión del gas.

Danbatta añadió que se espera que el centro de conversión maneje alrededor de 12 vehículos diariamente, con el apoyo de dos fosas de conversión instaladas en las instalaciones.

Dijo que Rolling Energy está ampliando sus operaciones en todo el país con instalaciones en Ilorin y Abuja, mientras que se espera que se pongan en servicio dos estaciones adicionales en Kano y otras dos en Kaduna.

Según él, la empresa tiene como objetivo unas 15 instalaciones en todo el país hasta finales de 2026.

Danbatta dijo que la asociación con State House era la segunda colaboración de la compañía con la iniciativa presidencial de GNC y expresó optimismo sobre nuevos proyectos.

Dijo: «Básicamente, esto es lo que produce la asociación. Y esta no es la primera asociación de Rolling Energy con Pi-CNG/EV. Hicimos una el 29 de mayo, hace aproximadamente dos años. Esta es nuestra segunda asociación con Pi-CNG/EV. Y esperamos hacer otra en las próximas semanas».