Descubra los países africanos que albergan algunas de las universidades más antiguas del mundo.
África alberga algunos de los centros de educación superior más antiguos del mundo, con instituciones educativas que comenzaron siglos antes que muchas de las universidades normalmente asociadas con la historia académica de Europa.
Desde centros de estudios islámicos en el norte de África hasta instituciones históricas en África occidental, el continente tiene una larga tradición de educación, investigación y desarrollo intelectual organizados.
Algunas de estas instituciones comenzaron como mezquitas y escuelas religiosas antes de convertirse en universidades, mientras que otras surgieron como
colegios durante el siglo XIX.
Aquí hay seis países africanos que albergan algunas de las universidades e instituciones de educación superior más antiguas del mundo.
1. Túnez – Universidad Ez-Zitouna (737 d.C.)
Túnez alberga la Universidad Ez-Zitouna, uno de los centros de educación superior más antiguos del mundo, con una historia educativa que se remonta al siglo VIII.
Situada en Túnez, la institución tiene su origen en la Gran Mezquita de Ez-Zitouna, fundada en el año 734 d.C. Según el relato histórico oficial de la universidad, la enseñanza de las ciencias islámicas comenzó allí alrededor del año 737 d.C.
A lo largo de los siglos, la institución se convirtió en un importante centro de estudios islámicos, donde se impartían materias como jurisprudencia islámica, filosofía, matemáticas, medicina y astronomía.
También atrajo a destacados eruditos, incluido el renombrado historiador norteafricano Ibn Khaldun, que estudió en la institución.
Ez-Zitouna sigue siendo una importante institución de estudios islámicos y es ampliamente considerada como una de las tradiciones educativas en funcionamiento continuo más antiguas del mundo árabe e islámico.
2. Marruecos – Universidad de Al-Qarawiyyin (859 d.C.)
Marruecos es el hogar de la Universidad de Al-Qarawiyyin en Fez, una institución ampliamente reconocida como la institución educativa más antigua del mundo existente y en funcionamiento continuo.
Fundada en el año 859 d.C., Al-Qarawiyyin fue establecida como mezquita y centro de aprendizaje por Fátima al-Fihri, una mujer musulmana que, según se informa, utilizó su herencia para financiar su construcción.
La institución se convirtió gradualmente en un importante centro de estudios islámicos, atrayendo a estudiantes y académicos de diferentes partes de África y otros lugares.
Sus actividades académicas han abarcado históricamente la teología islámica, el derecho, la gramática árabe, las matemáticas y la astronomía, entre otras disciplinas.
La importancia histórica de Al-Qarawiyyin va más allá de su época. Su creación demuestra el importante papel que desempeñaron las mujeres africanas en el apoyo a la educación y el desarrollo intelectual hace siglos.
Hoy en día, la institución sigue siendo parte del sistema de educación superior de Marruecos y continúa preservando su larga tradición de aprendizaje islámico.
3. Egipto – Universidad Al-Azhar (970 d.C.)
Egipto alberga la Universidad Al-Azhar, otra institución africana histórica que ha desempeñado un papel importante en la educación global y los estudios islámicos durante más de 1.000 años.
Ubicada en El Cairo, Al-Azhar tiene sus orígenes en el año 970 d.C., cuando comenzó la construcción de la mezquita de Al-Azhar bajo la dinastía fatimí. La mezquita fue inaugurada en el año 972 d.C. y poco después se desarrollaron actividades educativas.
Se convirtió en un importante centro de aprendizaje islámico, que atrajo a eruditos y estudiantes de todo el mundo musulmán.
A lo largo de los siglos, Al-Azhar amplió su influencia académica y se hizo particularmente conocido por la teología islámica, la jurisprudencia y los estudios árabes.
La institución ha sufrido importantes reformas en la era moderna. En 1961, la legislación estableció formalmente a Al-Azhar como universidad, ampliando su estructura académica para incluir varias facultades.
Hoy en día, sigue siendo una de las instituciones educativas islámicas más influyentes del mundo y ofrece programas en estudios religiosos, medicina, ingeniería y otras disciplinas.
4. Mali – Universidad de Sankore (siglo XIV)
Malí alberga uno de los centros históricos de aprendizaje más famosos de África, la Universidad de Sankore en Tombuctú.
Sankore fue parte de la notable historia intelectual de Tombuctú, especialmente durante los siglos XV y XVI, cuando la ciudad se convirtió en un importante centro de estudios islámicos y comercio transahariano.
Según la UNESCO, Tombuctú albergaba la prestigiosa Universidad Coránica Sankore, junto con muchas otras escuelas religiosas.
En el apogeo de su influencia intelectual, la ciudad tenía alrededor de 180 escuelas coránicas y 25.000 estudiantes.
Los eruditos estudiaron temas como la teología islámica, el derecho, la literatura y otras áreas del conocimiento, mientras que la ciudad también se hizo famosa por sus manuscritos y bibliotecas.
La mezquita Sankore, que data del siglo XIV, sigue siendo un importante monumento histórico en Tombuctú.
Aunque Sankore no funciona hoy como una universidad moderna convencional, su contribución histórica hace de Malí una parte importante de la historia del sistema de educación superior de África. Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO+1
5. Sierra Leona – Fourah Bay College (1827)
Sierra Leona alberga el Fourah Bay College, una de las instituciones de educación superior de estilo occidental más antiguas del África subsahariana.
Fundada en Freetown en 1827 por misioneros anglicanos, la universidad se estableció para brindar educación superior y capacitar a maestros y clérigos.
Su creación marcó un avance importante en la historia de la educación occidental en la región, atrayendo a estudiantes de diferentes partes de África Occidental.
Posteriormente, la institución se afilió a la Universidad de Durham en Inglaterra en 1876, lo que permitió a sus estudiantes obtener títulos de la universidad británica.
Fourah Bay College jugó un papel importante en la formación de algunos de los primeros profesionales calificados y líderes políticos y religiosos de África Occidental.
Entre sus estudiantes históricos notables se encontraba Samuel Ajayi Crowther, quien se convirtió en el primer obispo anglicano africano.
La facultad ahora forma parte de la Universidad de Sierra Leona y sigue siendo una institución importante en la historia educativa del país.
6. Sudáfrica – Universidad de Ciudad del Cabo (1829)
Sudáfrica alberga la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), la universidad más antigua del país y una de las instituciones de educación superior más antiguas de África.
La UCT tiene sus orígenes en 1829, cuando se creó como el South African College, inicialmente funcionando como una escuela para niños con un pequeño componente de educación superior.
La institución amplió paulatinamente sus actividades académicas a lo largo del siglo XIX, principalmente tras el descubrimiento de oro y diamantes en Sudáfrica, lo que aumentó la demanda de profesionales cualificados.
Entre 1880 y 1900, se convirtió en una universidad de pleno derecho, ampliando sus departamentos académicos, instalaciones de investigación y población estudiantil.
También avanzó en la educación de las mujeres, admitiendo a cuatro mujeres en sus clases de química a modo de prueba en 1886.
Hoy en día, la UCT es una de las principales universidades de investigación de África, con una sólida reputación internacional en disciplinas que incluyen medicina, ingeniería, negocios, derecho y ciencia.
Su larga trayectoria la convierte en una de las instituciones de educación superior más importantes del continente.
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