Competiciones interclubes de la CAF: por qué fracasan los clubes nigerianos
Por Douglas Baye-Osagie
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Esta temporada, Nigeria estuvo representada por cuatro clubes del continente. Rangers International y Rivers United en la Liga de Campeones CAF, y Shooting Stars y El-Kanemi Warriors en la Copa Confederaciones CAF. La historia ya es conocida: aunque dos fueron eliminados en el primer partido del torneo, los dos que quedan se enfrentan ahora a un duro obstáculo en el norte de África. Celebramos las eliminatorias en junio, somos humillados en septiembre. Rivers United y Shooting Stars son sólo las víctimas más recientes. Pero el problema no es el juju, ni la suerte, ni los árbitros. Es sistémico. Eran equipos que tenían la pole position para avanzar, pero se negaban a hacer lo necesario para cruzar la línea.
La NPFL es ahora una liga alimentadora de las ligas menores del continente. Así caímos. Nuestros jugadores locales llevan su fútbol a países africanos cada vez que surge la más mínima oportunidad.
Pagamos miseria a nuestros campeones. ¿Cómo se puede pagar a un delantero estrella 150.000 naira al mes y esperar que se enfrente a un defensor tunecino que gana 10.000 dólares? Los buenos jugadores no se quedan. Emigran a Ruanda, Tanzania, Sudán, Kenia, Europa e incluso Vietnam. Exportamos goles e importamos arrepentimientos. Basta con mirar a los Shooting Stars: sus dos mejores jugadores de la temporada pasada, Ayobami Junior y Tijani Al Ameen, que incluso formaron parte del equipo de las Super Eagles para el derbi de la Unity Cup, ahora se han mudado a clubes en Argelia y Zimbabwe. Pensemos en cuánta experiencia y calidad se pierde con estas salidas.
El reclutamiento es corrupto. Es un fútbol de “hombre conoce al hombre”. Los jugadores son despedidos por los limpiadores. Esto no crea un ambiente profesional. Los agentes traen a sus jugadores, los comisionados traen a sus primos, los presidentes traen a sus clientes. El talento es opcional.
Algunos entrenadores convirtieron la selección en un negocio. Si no pagas, no juegas. Los 11 mejores nunca juegan. Las 11 piezas más ricas.
Nos falta preparación táctica. El fútbol africano se ha vuelto científico. Los norteafricanos ejercen presión con datos de GPS, análisis de vídeo y entrenadores a balón parado. “Salimos y jugamos” y gritamos “jengibre” desde el banquillo.
Técnicamente todavía estamos en 1999. Primer toque pesado, segundo toque tackle. El entrenador asistente del Rivers United, Yemi, dijo después del partido que no hay delanteros en Nigeria. Vaya forma de desviar la atención de sí mismo y del cuerpo técnico que no podía hacer lo que hacía falta en casa.
La mayoría de nuestros clubes pertenecen a gobiernos estatales. El fútbol se trata como un acuerdo político. Un Comisario de Deportes que nunca ha dirigido un quiosco se encuentra de repente gestionando un club con presupuesto continental.
El fútbol surgió de esa época. Ahora es negocio. Al Ahly es una corporación. Raja Casablanca es una marca. Orlando Pirates es casi una marca patrocinadora. Seguimos siendo un Departamento del Ministerio.
Sin planificación de pretemporada. Empezamos a comprar jugadores 2 semanas antes de que se cerraran las inscripciones en CAF. El enfoque del Departamento de Bomberos. Incluso el entrenador que clasificó a Shooting Stars no fue lo suficientemente bueno ya que fue despedido por Salisu Yusuf.
Sin continuidad. Llega un nuevo gobernador, despide a toda la dirección, despide al entrenador, despide a 20 jugadores. ¿Cómo se construye un equipo así?
No respetamos los partidos fuera de casa. No se puede ir a Túnez a defender una ventaja de 1-0. En África, para clasificarse hay que ir en busca de goles. Los norteafricanos ven la defensa como una invitación.
No miramos a nuestros oponentes. Tienen 50 clips de nosotros. No tenemos ninguno de ellos.
Los niveles de condición física son vergonzosos. En el minuto 70, en el norte de África, nuestros jugadores tienen calambres. Los suyos apenas comienzan.
No tenemos psicología deportiva. Temíamos el nombre “Esperance” y “Wydad” antes de que el autobús entrara al estadio.
Infraestructura. Entrenas en un mal campo en Nigeria y esperas jugar bien en un césped híbrido moderno y exuberante en Argel, Túnez o Marruecos. Imposible.
El malestar social mata la motivación. Bonificaciones impagas, 6 meses de salario adeudado, por eso le pides a un hombre que muera por la placa en Casablanca.
Sin sistema juvenil. Los clubes marroquíes tienen academias que producen estrellas para Europa. Tenemos campos de pruebas cada pretemporada.
Esto me lleva a ENYIMBA. ¿Por qué tuvieron éxito donde todos los demás fracasaron?
A principios de la década de 2000, Orji Uzor Kalu sacó la política del fútbol. Trajo profesionales. Le dio carta blanca a Félix Anyansi Agwu. Les pagó MÁS a los jugadores del Enyimba que a la selección. Conservó a Kadiri Ikhana y más tarde a Okey Emordi, compró las mejores piernas del país (Vincent Enyeama, Obinna Nwaneri, Joetex Frimpong) e hizo un campamento cerrado de seis semanas en Abia. No sólo se prepararon, sino que se prepararon en exceso.
Así se gana África consecutivamente. Enyimba demostró que los clubes nigerianos PUEDEN conquistar el continente, pero sólo si se gestionan como un club profesional y no como una oficina de campaña política.
Y seamos honestos con nosotros mismos: en un partido en el que parecía que el Enugu Rangers lo iba a tener fácil contra un equipo de la República de Benin, fue necesaria suerte en los penaltis para pasar. Contra un equipo argelino no se puede ganar con suerte.
Hasta que abandonemos el enfoque político y contratemos profesionales, paguemos a profesionales y pensemos como profesionales, seguiremos cayendo en la primera ronda.
Rangers x USM Alger y El Kanemi x Raja Casablanca no son partidos de fútbol. Estas son auditorías. Y el fútbol africano está a punto de volver a auditarnos. Esperamos y rezamos para que se preparen bien y estén a la altura de las expectativas.
