Dangote recurre a China para un nuevo acuerdo de adquisición de barcos mientras el grupo apunta a 1.800 escalas anuales de barcos
Dangote Group está recurriendo a China, el mayor país constructor naval del mundo, en su esfuerzo por aumentar los movimientos anuales de buques de los actuales alrededor de 300 a casi 1.800, según informes supervisados por Business AM.
Un plan de expansión para aumentar la refinería de Dangote a 1,4 millones de barriles por día (bpd), desde los 700.000 bpd actuales, y las operaciones industriales más amplias del grupo Dangote impulsan la apuesta por aumentar sus movimientos anuales de buques de alrededor de 300 a casi 1.800 para 2029.
Los astilleros chinos entregan entre 1.000 y 1.700 barcos comerciales y transoceánicos al año, liderando la industria mundial de construcción naval por un enorme margen. En términos de tonelaje total de peso muerto, China produjo el 57% de todos los buques comerciales nuevos del mundo. Además, los astilleros chinos poseen casi el 60% de todos los nuevos pedidos de buques a nivel mundial.
El Grupo Dangote dice que está recurriendo a China para adquirir nuevos barcos para su expansión marítima. La principal refinería del grupo en la Zona Franca de Lekki (LFZ), Lagos, está duplicando su capacidad a 1,4 millones de bpd para 2029 como parte de un programa de expansión de 14.300 millones de dólares.
El crecimiento industrial del grupo requerirá más transporte de productos refinados, petroquímicos, fertilizantes, cemento y otros bienes a través de África e internacionalmente.
Según el vicepresidente de petróleo y gas del grupo, Devakumar Edwin, el Grupo Dangote se está preparando para un fuerte aumento en el número de movimientos de carga que maneja anualmente, y se espera que los envíos aumenten de las 300 toneladas de peso muerto actuales hasta 1.800.
Edwin informó recientemente en la Noche de Miembros de la Cámara Naviera de Nigeria de 2026 en Lagos que la escala del aumento esperado requiere más fondos para ayudar a desarrollar la industria naviera autóctona de Nigeria.
El vicepresidente de petróleo y gas del grupo dijo que además del aumento esperado en el movimiento de barcos de productos petrolíferos, la carga adicional provendrá de los crecientes negocios de cemento, azúcar, harina, refinación, fertilizantes y petroquímicos de Dangote.
La decisión de Dangote de comprar barcos se debió a las recientes dificultades del grupo para transportar cemento de Nigeria a Ghana.
El impulso del grupo para nuevos barcos se produjo cuando su principal refinería entró en una nueva fase de expansión, transformando potencialmente a Dangote de uno de los mayores productores industriales de África a quizás el mayor actor en el comercio marítimo mundial.
La posición de China como principal constructor naval del mundo la convierte en un destino natural para Dangote mientras el grupo se prepara para ampliar su capacidad marítima.
Según datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), los astilleros chinos representaron el 54,6% de la producción mundial de construcción naval en 2024, más que Corea del Sur y Japón juntos. China también poseía casi dos tercios de la cartera de pedidos de construcción naval mundial a principios de 2025.
La refinería de Dangote, con una capacidad actualmente operativa de 700.000 barriles por día, planea duplicar esta capacidad a 1,4 millones de bpd para 2029, en un programa de expansión de 14.300 millones de dólares. La expansión también aumentará su producción petroquímica y fortalecerá su capacidad para suministrar productos refinados a los mercados de África y más allá.
La creciente red de exportación y distribución del grupo significa que será necesario transportar por mar más petróleo crudo, más productos refinados del petróleo, más fertilizantes, cemento y otros productos industriales.
Edwin dijo que el grupo, sin embargo, está explorando nuevos barcos, incluidos barcos que podrían construirse en China, mientras se prepara para el esperado aumento en los volúmenes de carga.
Inicialmente, Dangote Industries Limited estaba considerando adquirir barcos para transportar productos desde Nigeria a África occidental y central, después de haber luchado por asegurar la capacidad de transporte para un envío de 1.000 toneladas métricas a Ghana.
El transporte por carretera en África es uno de los más caros del mundo, y los impuestos en países como Benin y Togo se combinan para aumentar el costo de las exportaciones nigerianas.
Según Aliko Dangote, presidente del Grupo Dangote, cuesta más realizar un envío desde el puerto de Lagos a Accra que desde España a Lagos.
Esta medida pone de relieve una profunda brecha en la industria marítima sin explotar de Nigeria. Si bien Dangote puede generar la carga necesaria para sustentar una gran flota, los armadores nigerianos a menudo carecen de los barcos y la financiación necesarios para captar el negocio.
«Sin carga garantizada e infraestructura de apoyo, los nuevos propietarios de buques luchan; y las empresas fracasan, incluso cuando hay financiación disponible», dijo Edwin, vicepresidente de petróleo y gas de Dangote Group, y pidió a los prestamistas que apoyen el ecosistema marítimo más amplio, incluida la gestión de buques, los seguros, las aprobaciones regulatorias y los acuerdos de fletamento a largo plazo.
El sector marítimo de Nigeria tiene un desempeño deficiente y carece de pleno apoyo legislativo, una sólida capacidad de transporte local y conexiones rápidas de transporte terrestre.
Los observadores del sector marítimo dicen que para Dangote, construir o adquirir una flota más grande le daría al grupo un mayor control sobre el movimiento de sus productos a medida que se expanden sus operaciones en Nigeria y África.
Esta estrategia también se produce cuando el grupo abre la oferta pública inicial (IPO) de su refinería por valor de 1.630 millones de dólares, y se espera que los ingresos respalden sus planes de expansión más amplios.
