El ingrediente que falta en el desarrollo global
WASHINGTON, DC — En su primera encíclica, Humanidad magníficaPapa León En un mundo cada vez más dominado por multimillonarios, la segunda visión de la acción colectiva parece a la vez loable e inútil.
Pero esto ya se ha hecho antes. El desafío hoy es que la mayoría de la gente común y corriente no tiene los medios para hacer realidad la visión de Nehemías. Según el Instituto V-Dem, el 74% de la población mundial vive ahora en autocracias, mientras que aquellos que tienen la suerte de residir en democracias son cada vez más críticos con la forma en que operan sus gobiernos. La abrumadora mayoría de la gente valora la democracia, pero la gran mayoría no cree que a sus representantes electos les importen sus opiniones. Los rápidos cambios tecnológicos y culturales, sumados a la creciente inseguridad económica, han erosionado el apoyo a las instituciones liberales y han fomentado un sentimiento antielite en todo el espectro político.
En el centro de este descontento hay un problema más profundo: una crisis de agencia. Las personas no tienen la capacidad de influir en las decisiones que dan forma a sus vidas. Como escribe Leo en su encíclica, “la mayoría de la gente observa y espera, observa desde lejos y simplemente espera lo mejor”.
Este es ciertamente el caso del desarrollo global, donde los proyectos a menudo son diseñados por agencias de ayuda y administrados por contratistas extranjeros y ONG. En 2023, la Organización Ecuménica para el Desarrollo del Pueblo de Haití, Comunidades de Fe Organizadas para la Acción en El Salvador y Fe en Acción Internacional pidieron a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional que suspendiera su trabajo que no fuera de emergencia durante seis semanas y enviara a su personal para escuchar a las personas sobre qué tipo de ayuda querían. La organización haitiana se encontraba en medio de un esfuerzo infructuoso para cambiar la programación agrícola de USAID en sus comunidades. Aunque la entonces administradora de USAID, Samantha Power, aceptó la misión de reformar la agencia, ella y su personal no podían imaginar trasladar la toma de decisiones a los beneficiarios. Lo mejor que obtuvieron fue una presentación sobre el trabajo de USAID en el país, realizada en la oficina de la organización en Terrier-Rouge. Los haitianos tenían que esperar lo mejor.
Los gobiernos democráticos y las instituciones internacionales deben crear canales significativos para que las personas afectadas por sus decisiones puedan influir en el resultado. Es cierto que muchos han emprendido reformas bien intencionadas. Ha habido esquemas de presupuestos participativos que dan a la gente voz y voto sobre cómo se gasta parte del dinero del gobierno, mecanismos de quejas de la sociedad civil en instituciones financieras internacionales e iniciativas para trasladar la financiación para el desarrollo de organizaciones globales a organizaciones locales.
Pero, como muestra el ejemplo de USAID en Haití, incluso las reformas mejor intencionadas a menudo no producen resultados. Es poco probable que las grandes instituciones burocráticas se responsabilicen plenamente sin presión externa. Éste es el lado de la demanda del déficit democrático: millones de personas necesitan organizaciones a través de las cuales puedan negociar colectivamente sus intereses.
Las instituciones religiosas comprometidas con la dignidad humana y el pluralismo pueden desempeñar un papel esencial aquí, no sólo inspirando a la gente a actuar, sino también construyendo la infraestructura necesaria para la organización a gran escala.
Un modelo es la Campaña Católica para el Desarrollo Humano. Inspirado por la encíclica del Papa Pablo VI de 1967, Desarrollo de personasLos obispos católicos estadounidenses crearon la CCHD dos años después en Chicago con el objetivo de apoyar a organizaciones que abordan las causas profundas de la pobreza. La CCHD recauda fondos a través de una colecta anual y los distribuye basándose en el principio católico de subsidiariedad, es decir, que las decisiones deben tomarse más cerca de las personas a las que afectan. Para ser elegible para una subvención, una organización no sólo debe buscar cambiar las políticas y sistemas que mantienen a las personas en la pobreza, sino también mantener una junta directiva en la que al menos la mitad de los miembros sean involuntariamente de bajos ingresos.
Durante más de 50 años, la CCHD ha desempeñado un papel decisivo en la promoción de un ecosistema de lucha contra la pobreza que ha logrado victorias concretas: salarios más altos, licencia familiar remunerada, unidades de vivienda más asequibles y cobertura médica para quienes no tienen seguro. También ha nutrido a generaciones de líderes y organizaciones de base. Hoy en día, muchos de los grupos locales y estatales más destacados, tanto seculares como religiosos, que sustentan la defensa de la democracia estadounidense comenzaron con subvenciones de apoyo general de varios años de la CCHD.
El mundo necesita un mecanismo equivalente –por ejemplo, una Campaña Internacional para el Desarrollo Humano Integral– que proporcione financiamiento a largo plazo para ayudar a las personas a lanzar y hacer crecer organizaciones de base lo suficientemente poderosas como para influir en las políticas a nivel nacional o global. Podría aprovechar la experiencia católica e incluir también a otras religiones, así como a financiadores seculares que han defendido la necesidad de transferir la toma de decisiones a las comunidades locales.
Es cierto que cualquier fondo global corre el riesgo de volverse demasiado burocrático y adoptar un enfoque de arriba hacia abajo. El modelo CCHD protege contra esto combinando criterios claros con una estructura descentralizada. Tomar decisiones a nivel local y regional, como lo hace la CCHD, ayudaría a aliviar algunos de los desafíos de operar un fondo mancomunado destinado a operar en contextos significativamente diferentes. Y el esfuerzo valdría la pena: dedicar incluso el 1% de la financiación privada para el desarrollo a la organización de base sería transformador.
En Humanidad magníficaLeo describe la escucha y el diálogo como “la base común sobre la que cultivar la justicia y la fraternidad”. El diálogo no es la ausencia de conflicto, pero sin conflicto no hay cambio. Y sin cambios, muchas de las personas más vulnerables del mundo seguirán indefensas, observando y esperando que su situación mejore. Si incluso una pequeña porción de los fondos para el desarrollo se dedica a canalizar sus prioridades, pueden comenzar a trabajar en la construcción de un camino humano para sus comunidades y el mundo, lo que Leo llama “el ‘sitio de construcción’ de nuestro tiempo”.
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