¡Hola Dios! …En memoria de Dolly Parton

Cuando el rey del afrobeat, Fela Anikulapo-Kuti, murió el 2 de agosto de 1997, el mundo se detuvo. Conquistó el mundo de la música desde África, reinventando el jazz africano a su manera y esgrimiendo sus letras como arma de emancipación social.

La muerte de Michael Jackson, el 25 de junio de 2009, también sacudió al mundo, sobre todo teniendo en cuenta que se encontraba en la cima de su gloria y solo tenía 50 años. El Rey del Pop redefinió el concepto de baile, revolucionando los movimientos eléctricos de James Brown con un toque extraterrestre.

Muertes famosas

La puerta giratoria entre la mortalidad y el más allá ha acogido a muchos transeúntes notables durante los últimos 15 años: Amy Winehouse, 2011; Whitney Houston, 2012; BB Rey, 2015; Príncipe, 2016; David Bowie, 2016; George Michael, 2016; Chuck Berry, 2017; Dom Williams, 2017; Aretha Franklin, 2018; Hugh Masekela, 2018; Manu Dibango, 2020; Eddie Van Halen, 2020; Kenny Rogers, 2020; Tina Turner, 2023; Quincy Jones, 2024.

A pesar de lo repleta de estrellas que ha estado la escena musical moderna, será difícil encontrar otro compositor contemporáneo con tanto atractivo intercultural y transideológico como la mujer que combinó una intensa fe cristiana con un sentido de solidaridad popular y una inversión perpetua en la eterna juventud. Su nombre era Dolly Parton.

En total, escribió alrededor de 3.000 canciones a lo largo de una carrera que abarcó poco más de seis décadas. De su enorme producción, ha grabado y lanzado oficialmente entre 450 y 500 de sus propias composiciones, incluidas canciones icónicas como “I Will Always Love You” (posteriormente rehecha por Whitney Houston), “Jolene”, “Coat of Many Colors” y “9 to 5”. Hace veinticinco años, en 2001, fue incluida en el Salón de la Fama de los Compositores en reconocimiento a su prolífica producción.

Siempre me han fascinado las vidas de celebridades que eran tan ricas que tenían más que dinero. Lo que pasó por mi mente cuando el anuncio de la muerte de Parton llegó por la radio fue el gran ejemplo de generosidad que ella dejó para que el mundo emulara en una vida extraordinaria.

Filantropía

El historial filantrópico de Dolly Parton incluye una amplia gama de iniciativas benéficas, donaciones y apoyo comunitario directo. Su Imagination Library, fundada en 1995 en honor a su padre, envía mensualmente libros gratuitos y de alta calidad a niños desde el nacimiento hasta los cinco años. Hasta la fecha, ha distribuido más de 300 millones de libros en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia.

En 2020, donó 1 millón de dólares al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, que ayudó directamente a financiar el desarrollo de la vacuna Moderna COVID-19. Recaudó 700.000 dólares para ayudar a las comunidades afectadas por las inundaciones de Tennessee de 2021. En 2024, donó personalmente $1 millón, complementado con otro $1 millón de sus negocios en Dollywood, para ayudar con la ayuda en casos de desastre en todo el este de Tennessee.

Ha realizado donaciones para apoyo educativo y retención en la escuela secundaria, becas para empleados para educación superior, investigación sobre el cáncer pediátrico y conservación de la vida silvestre del águila calva, y reinvirtió ganancias (incluidas regalías de canciones como “I Will Always Love You”) en propiedades comerciales locales y distritos históricos para apoyar el desarrollo económico de la comunidad.

Ella era la chica hogareña que se aseguraba de que la gente común de su entorno compartiera su fortuna. Si esa fuera la única lección que el mundo puede aprender de ella, aún así habría sido notable. Pero toda su vida fue un poema desde la hierba hasta la gracia empaquetado en un rostro curvilíneo, regordete y perfecto como un maniquí.

Cirugías Estéticas

Quizás la única vanidad que se permitió fue su insistencia en la perfección física, lo que la llevó a someterse a varias cirugías plásticas para embellecer su apariencia. Ella veía la mejora cosmética como una rutina de mantenimiento continua y bromeaba: «Si veo algo caído, arrastrado o abultado, lo sujetaré con alfileres, con alfileres o lo arrancaré».

Siempre sincera de manera infantil, admitió haberse sometido a estiramientos faciales, blefaroplastia (cirugía de párpados), implantes/levantamientos mamarios, liposucción y eliminación del exceso de piel, así como a procedimientos no quirúrgicos como inyecciones de Botox, rellenos dérmicos e inyecciones de colágeno en los labios.

Estaba muy feliz por eso y bromeaba: “Puede que parezca falsa, pero soy real en lo que cuenta”.

Su corazón estaba donde contaba. Estuvo casada durante casi 60 años con Carl Dean, un hombre extremadamente solitario que dirigía una empresa de pavimentación de asfalto y prefería el rock a la música country. Rara vez aparecía en público, lo que llevó a persistentes leyendas urbanas en los tabloides de que en realidad no existía. No tuvieron hijos biológicos.

Tenía suficiente amor para compartir con el resto de la humanidad, razón por la cual, sin haber tenido nunca el beneficio de un contacto personal, esta escritora, nacida en una raza diferente, a medio mundo de distancia, siente que debemos absorber las lecciones más profundas de una vida tan ricamente bendecida y tan enormemente caritativa.

Narrativas identificables

Me atrevo a decir que su canción más popular en todas las religiones de Nigeria es “Coat of Many Colors” porque ilustra vívidamente temas de pobreza, amor y resiliencia. Curiosamente, pero no sorprendente, era una canción biográfica. Dolly era la cuarta de 12 hijos de Avie Lee y Robert Lee Parton, que vivían en una pequeña cabaña de madera de dos habitaciones en Locust Ridge en el condado de Sevier, Tennessee, sin electricidad ni agua corriente.

Robert Lee Parton era un aparcero y productor de tabaco que también trabajaba en la construcción, mientras que su esposa se ocupaba de la casa, preparaba comidas con alimentos básicos y confeccionaba ropa para los niños. El dinero siempre fue un problema, hasta el punto de que el padre de Dolly le pagó al médico que atendió a su bebé con una bolsa de harina de maíz.

“Abrigo de Muchos Colores”, por tanto, no cayó del cielo. Fue una experiencia vivida. En un mundo donde se estima que 1.100 millones de personas viven en una pobreza multidimensional aguda en los países en desarrollo, la canción resonó bien. Parton estaba expresando los sentimientos de los condenados de la tierra, independientemente de su ubicación geográfica.

Sus críticos argumentaron que estaba glorificando la pobreza. Bueno, ¿qué hay para ensalzar la riqueza en un mundo insensible de un millonario entre un millón de mendigos? La capacidad de Parton para convertir sus experiencias en una narrativa identificable solidifica el lugar de la canción tanto en la historia de la música como en la sociología.

Súplica

En medio del pesimismo de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, sólo Dolly Parton podría haber ideado la composición de ‘Hello God’, que es al mismo tiempo una oración con la que todos pueden identificarse y un apasionado acercamiento a lo celestial en medio de una profunda vulnerabilidad y un dolor inconsolable.

La letra de ‘Hello God’ debe ser escuchada repetidamente por los mercaderes de guerras eternas y asesinatos en masa en todo el mundo, para que no nos autodestruyamos. En lugar de ofrecer un dogma rígido, la canción expresa una genuina impotencia humana, mostrando que dudar durante una crisis es una experiencia humana universal. Se pregunta si algún ser humano podría afirmar que está luchando por Dios. Aparentemente, hemos abusado del don de Dios del libre albedrío.

‘Hola Dios’ hace eco de la forma en que vivió su vida: buscando esperanza en tiempos difíciles. Los millones de nigerianos que adoran a Dolly Parton sin duda encontrarán en su canción una buena compañera mientras enfrentan las incertidumbres “apocalípticas” de las elecciones generales de 2027. Puede que incluso dominen la letra: «Hola, Dios, ¿estás ahí? ¿Nos salvarás del precipicio como antes?».