La refinería de Dangote advierte que la gasolina importada ocupa el 43% del mercado de Nigeria
La refinería de Dangote ha advertido que a pesar de que sus instalaciones de 20.000 millones de dólares producen gasolina más que suficiente para el consumo interno, las crecientes importaciones aún representan el 43 por ciento del mercado petrolero de Nigeria, lo que obliga a la refinería de 700.000 bpd de capacidad a exportar el excedente de combustible al exterior.
En particular, la refinería afirma que debido al aumento de las importaciones de gasolina por parte de importadores autorizados por el Ministerio de Recursos Petrolíferos de Nigeria y la compañía petrolera nacional NNPC Limited, la demanda interna es cada vez más difícil de predecir.
David Bird, director ejecutivo de Dangote Petroleum Refinery and Petrochemicals (DPRP), dijo a Reuters que las importaciones de gasolina premium (PMS), también llamada gasolina, suministraron el 43 por ciento de la gasolina de Nigeria en julio de 2026, un fuerte aumento con respecto a alrededor del 12 por ciento en mayo de este año.
La situación potencialmente añade un nuevo giro al inestable comercio de combustibles de Nigeria.
Las cifras oficiales confirman la estimación. Según datos de la Autoridad Reguladora del Petróleo Midstream y Downstream de Nigeria (NMDPRA), en julio las importaciones promediaron 19,7 millones de litros por día, mientras que el suministro total de gasolina se situó en 45,5 millones de litros por día.
Esto implicó que las importaciones representaron alrededor del 43,3% del suministro de PMS durante el mes. Las refinerías nacionales (en este caso sólo Dangote porque las cuatro estatales están fuera de funcionamiento) suministraron los 25,8 millones de litros restantes por día.
La refinería de Dangote, la única instalación que ha hecho a Nigeria más autosuficiente en productos refinados de petróleo y un exportador neto de esos productos, ha advertido que la creciente presencia de gasolina importada ha complicado la planificación de la producción y la gestión de inventarios.
Tal como están las cosas, la refinería Dangote está exportando más gasolina porque las importaciones ahora ocupan una mayor proporción del mercado interno de combustible de Nigeria.
La refinería afirma que su exceso de inventario se vende cada vez más en el extranjero en lugar de almacenarse, dada la creciente competencia de las importaciones, un hecho que se produce a medida que aumentan las exportaciones de combustible refinado de Nigeria, con Dangote impulsando gran parte del aumento.
Según Lekki, una instalación petrolera y petroquímica con sede en Lagos, los importantes volúmenes de gasolina importada que ingresan a Nigeria han hecho que la demanda interna sea cada vez más difícil de predecir, dejando a la instalación de 20 mil millones de dólares con un exceso de existencias que debe vender en el extranjero en lugar de almacenar.
David Bird, el director ejecutivo, dijo que la refinería ahora exporta cada vez más productos que no pueden ser absorbidos por el mercado interno, en lugar de seguir asumiendo los costos de almacenamiento y financiación del exceso de existencias.
Sostuvo que las exportaciones no deben interpretarse como una incapacidad o falta de voluntad para abastecer a Nigeria. «Más bien, los describimos como una respuesta comercial a la cantidad de combustible importado que compite por clientes en el mercado interno».
¿Nigeria está volviendo a las importaciones?
Los observadores de la industria petrolera se preguntan si las últimas cifras revelan el retorno de las importaciones de petróleo de Nigeria, en un momento en el que fácilmente debería aprovechar las economías de escala proporcionadas por la ventaja de suministro gracias a los esfuerzos individuales de Dangote.
En particular, en mayo, la gasolina importada por el país promedió sólo 5,9 millones de litros por día, lo que representa alrededor del 12 por ciento del suministro total. Aunque las fuentes nacionales proporcionaron 41,5 millones de litros por día, o el 88 por ciento, el equilibrio cambió drásticamente durante el mes siguiente. Por ejemplo, las importaciones aumentaron sorprendentemente a 18,1 millones de litros por día en junio, un aumento de más del 200 por ciento en comparación con mayo, lo que provocó que el suministro interno cayera a 32,5 millones de litros por día.
En julio, las importaciones volvieron a aumentar hasta 19,7 millones de litros por día, y la oferta interna disminuyó aún más hasta 25,8 millones de litros.
Es decir, esta evolución supuso un cambio respecto a principios de año, cuando Nigeria parecía estar avanzando rápidamente hacia la eliminación de las importaciones de gasolina. En ese momento, la NMDPRA había dejado de emitir licencias de importación de gasolina en febrero después de determinar que la producción nacional era suficiente para satisfacer la demanda. En aquel momento, sólo Dangote suministraba alrededor de 36,5 millones de litros de gasolina al día.
Según la Ley de la Industria del Petróleo (PIA), las importaciones sólo tienen como objetivo llenar los vacíos cuando las refinerías nacionales no pueden satisfacer adecuadamente la demanda nacional. Sin embargo, esta no ha sido la situación ya que los observadores de la industria creen firmemente que la Refinería Dangote ha satisfecho con creces la demanda interna.
Los analistas de energía dicen que el resurgimiento de las importaciones reintroduce una disputa de larga data sobre el equilibrio apropiado de Nigeria entre proteger miles de millones de dólares invertidos en refinación local y mantener la competencia en el mercado desregulado de combustible del país.
A principios de año, la refinería de Dangote cambió el comercio de combustible de Nigeria: las exportaciones se multiplicaron por siete y las importaciones cayeron a menos de 130.000 bpd. Nigeria exportó un promedio de 350.000 barriles de productos petrolíferos por día durante el segundo trimestre de 2026, cortesía de la Refinería de Dangote, en comparación con solo 46.000 barriles por día en 2023.
Los envíos marítimos totales de productos petrolíferos, incluidos los suministros que se mueven entre puertos nigerianos, alcanzaron los 561.000 barriles por día en el período.
Mientras que las importaciones de productos petrolíferos transportados por mar han caído significativamente de alrededor de 400.000 bpd en 2023 a menos de 130.000 bpd en el segundo trimestre de este año. Esto, dicen los analistas, indica que Nigeria en realidad está exportando más combustible, a pesar del reciente aumento de las importaciones de gasolina.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que la refinería de Dangote ha hecho que Nigeria sea más autosuficiente en productos refinados de petróleo y ha aumentado el suministro a los mercados internacionales.
En particular, Europa recibió alrededor de 130.000 barriles por día de exportaciones de productos petrolíferos nigerianos durante el segundo trimestre de 2026, más del triple de los 40.000 barriles por día registrados en 2025.
Además, los envíos a otros países africanos alcanzaron casi 120 mil bpd.
Según un analista energético, la Refinería de Dangote está rápidamente equilibrando las crecientes importaciones de gasolina en el país con las crecientes exportaciones de combustible refinado, incluido el combustible para aviones, a los mercados internacionales.
Mientras tanto, la Administración de Información Energética de EE. UU. declaró recientemente que las exportaciones marítimas de productos petrolíferos de Nigeria se han multiplicado por más de siete desde 2023, impulsadas enormemente por la producción local de la refinería de Dangote.
De hecho, la llegada de la refinería de Dangote (en 2024) ha cambiado drásticamente la ecuación de la industria petrolera de Nigeria.
Por primera vez, provocó un retroceso notable en Nigeria. Durante décadas, el mayor productor de petróleo crudo de África exportó petróleo crudo mientras, irónicamente, dependía en gran medida de refinerías extranjeras para satisfacer sus necesidades de gasolina y otros productos derivados del petróleo.
Pero cuando los observadores de la industria afirman que, justo cuando los ciudadanos comenzaban a disfrutar de los ingresos de la producción nacional, los reguladores están devolviendo al país a la era de la “agonía del petróleo”.
Con diferencia, la refinería de Dangote afirma tener capacidad suficiente para satisfacer las necesidades internas de petróleo de Nigeria, pero ha advertido que no puede mantener inventarios indefinidamente cuando los productos importados compiten por una parte sustancial de la demanda interna.
Capturado entre exportación e importación:
Los observadores de la industria petrolera dicen que la refinería de Dangote está atrapada en una intrincada red nigeriana autoinducida: exporta productos petrolíferos pero importa gasolina en medio de un suministro local desbordado. Desde que la instalación comenzó a operar en 2024, con una capacidad inicial de procesamiento de petróleo crudo de 650.000 bpd, ha mantenido un progreso constante. Su mantenimiento y ampliación, completados en febrero de 2026, aumentaron la capacidad a alrededor de 700.000 barriles por día, según la AIE.
Sin embargo, la refinería dijo que podría suministrar hasta 65 millones de litros de gasolina diarios a Nigeria y exportar otros 15 a 20 millones de litros.
De hecho, la refinería ahora planea duplicar su capacidad agregando otra unidad de destilación de petróleo crudo de 750.000 barriles por día para 2028. Sin embargo, esto podría verse comprometido ya que la compañía enfrenta actualmente desafíos en ambos lados de sus operaciones (aumento de las importaciones) en un contexto de importante exceso de oferta.
Peor aún, la refinería no parece conseguir materias primas a nivel local. Si bien se queja de que la gasolina importada compite con sus productos en el país, la refinería también ha luchado por conseguir todo el petróleo nigeriano que necesita a precios que considera comercialmente competitivos.
El director ejecutivo, David Bird, dijo que la refinería está importando parte del petróleo necesario para mantener en funcionamiento sus enormes unidades de procesamiento, mientras el gobierno nigeriano continúa sancionando el aumento de las importaciones de la gasolina que la refinería realmente produce.
Bird, que no está dispuesto a sufrir un exceso de oferta, dijo que está enviando volúmenes cada vez mayores de productos refinados nigerianos a clientes de otras partes de África y Europa.
Según el director general, el argumento sigue siendo que una mayor parte del combustible producido por la refinería podría almacenarse en casa si la gasolina importada no ocupara una parte tan grande de su mercado interno.
