Lagos apoya a los constructores de IA en lugar de a los compradores de IA en la Cumbre de Innovación 11.0 de Nigeria
Nigeria no puede permitirse el lujo de seguir siendo un consumidor de inteligencia artificial construida en otros lugares. Este fue el mensaje central del gobierno del estado de Lagos en la 11ª Cumbre de Innovación de Nigeria celebrada el 6 de octubre en el Shell Hall del Muson Center, Lagos.
El gobernador Babajide Sanwo-Olu, representado por Ganiyu Oseni, asesor especial en tecnología, banda ancha e innovación, pronunció el discurso del gobernador. “Innovando en la era de la IA” fue organizado por InnovationHub Africa.
La innovación es más que tecnología
Oseni comenzó trazando una línea entre tecnología e innovación. «La tecnología nos da las herramientas», decía el discurso. «La innovación es lo que hacemos con estas herramientas para resolver problemas reales y crear valor».
La distinción, argumentó, es importante para un país que enfrenta brechas en educación, salud, agricultura, transporte, inclusión financiera y administración pública. La IA ofrece nuevas formas de abordarlos, pero su valor dependerá de cómo se aplique a las necesidades locales.
El discurso describió cómo podría verse esto en la práctica: un maestro que usa herramientas inteligentes para ayudar a los estudiantes en diferentes niveles, un agricultor que usa datos para decidir qué plantar y cuándo vender, un profesional de la salud que obtiene la información correcta más rápidamente y una pequeña empresa que comprende a sus clientes y reduce costos.
“Una dependencia” que Nigeria no debería aceptar
El discurso fue contundente sobre la situación actual en África. Gran parte de la informática de IA del continente, señaló, todavía se realiza en Europa, una dependencia que, según el gobernador, Nigeria no debería aceptar. El objetivo, dijo, debería ser construir y utilizar.
Rechazó la idea de que el talento sea el problema. Lo que falta, decía el discurso, es un ecosistema que convierta las buenas ideas en productos, empresas, propiedad intelectual y empleos, de modo que los innovadores no tengan que buscar por separado capital, orientación, infraestructura y mercados.
A cada sector se le asignó un papel. El gobierno debe crear un entorno propicio, el sector privado debe seguir invirtiendo y las universidades deben fortalecer el vínculo entre la investigación y la aplicación comercial.
Habilidades más allá de la ingeniería
Respecto al talento, el discurso sostuvo que enseñar a los jóvenes a utilizar la tecnología no es suficiente. Necesitan estar equipados para construirlo e iniciar negocios con él.
Se necesitarán programadores, ingenieros y científicos de datos, pero también se necesitarán médicos que comprendan la IA, profesores que puedan llevar herramientas digitales al aula, abogados que comprendan la tecnología, empresarios que puedan identificar oportunidades y servidores públicos que puedan utilizar los datos para tomar mejores decisiones. Según las palabras del discurso, el recurso más valioso en la era de la IA no será solo la potencia informática, sino las personas que combinen la tecnología con el conocimiento, la creatividad y el sentido común.
Regulación, pero no a expensas de la innovación
El discurso también abordó las cuestiones de gobernanza que se diseñaron para abordar las sesiones de la cumbre sobre IA confiable, regulación y gobernanza de datos. Enumeró el sesgo, la privacidad, la rendición de cuentas, la transparencia y la equidad como cuestiones que no pueden dejarse de lado mientras se fomenta la innovación, y preguntó quién tiene acceso a la tecnología. Su posición era un camino intermedio: la regulación no debería eliminar la innovación, pero la innovación tampoco debería realizarse sin directrices.
Lo que Lagos dice que hizo
El gobierno de Lagos utilizó la plataforma para reafirmar sus cifras. Según el discurso, el estado ha atraído alrededor de $3.9 mil millones en fondos de riesgo en los últimos cinco años. A través del Consejo Estatal de Ciencia, Investigación e Innovación de Lagos, ha financiado más de 70 proyectos de investigación con universidades y desembolsado más de 800 millones de naira en subvenciones de investigación y alrededor de 60 nuevas empresas, cifras citadas anteriormente por el Comisionado estatal de Ciencia y Tecnología.
En infraestructura, Oseni destacó el proyecto Lagos Metro Fiber, que tiene como objetivo 6.000 kilómetros de fibra y tuberías. La dirección decía que el proyecto ya ha conectado a más de un millón de personas. La implementación no fue fácil. El proyecto se anunció en 2020 y se informó que estaba casi a la mitad para fines de 2023.
El poder era el otro pilar. El discurso decía que Lagos promulgó una ley estatal de electricidad y creó una comisión reguladora, con un objetivo de 200 a 400 megavatios de capacidad adquirida por el estado, frente a 16 megavatios. “Ningún centro de datos, startup o fábrica puede cumplir sus promesas”, afirmó el gobernador.
El Estado también está trabajando en una ley de innovación para ofrecer incentivos a la investigación y la innovación, financiación específica y una base jurídica sólida. El comisario ya había dicho que el proyecto estaba en marcha. La dirección no dio una fecha límite para la aprobación.
La medida del éxito
Al concluir el discurso, Oseni dijo que Lagos no puede hacer esto solo y que foros como la cumbre son lugares donde las ideas se encuentran con el capital, la investigación se encuentra con la industria y los empresarios se encuentran con los mercados.
El discurso advirtió contra la medición del progreso por la cantidad de tecnologías adquiridas, aplicaciones lanzadas o discursos pronunciados sobre IA. La verdadera medida, dice, es si un niño aprende mejor, si un agricultor se vuelve más productivo, si una empresa se vuelve más competitiva, si el gobierno sirve a los ciudadanos de manera más eficiente y si los jóvenes nigerianos encuentran oportunidades significativas.
Instó a los participantes a dejar de preguntarse qué puede hacer la IA y qué problemas puede resolver para Lagos y Nigeria. El discurso terminó con una felicitación a los ganadores de los Premios a la Innovación de Nigeria, diciendo que su trabajo demuestra que la innovación ya está sucediendo y merece más apoyo.
La cumbre fue la undécima edición de un evento que los organizadores describen como la reunión de innovación más grande de África Occidental. Para Lagos, el discurso expuso lo que el Estado dice que está proporcionando. Si la financiación, la fibra y la energía descritas llegan a los fundadores que los necesitan es la prueba que la dirección se ha fijado.
