Mbappé, Real Madrid y La Liga afrontan un largo camino hacia la redención en China
(ARCHIVOS) El delantero español número 10 del Real Madrid, Kylian Mbappé, reacciona durante el partido de fútbol de la liga española entre Elche CF y Real Madrid CF en el estadio Martínez Valero de Elche el 15 de septiembre de 2026. Kylian Mbappé fue eliminado el 27 de octubre por dos marcas importantes en China después de que circulara en línea un video en el que la estrella del fútbol francés aparentemente bromeaba sobre el ex líder Mao Zedong. (Foto de JOSÉ JORDANIA/AFP)
Kylian Mbappé, Real Madrid y La Liga se han disculpado por los comentarios del delantero sobre Mao Zedong, pero el daño a su reputación en China no se reparará fácil ni rápidamente, dicen los expertos.
El capitán de Francia, uno de los mejores jugadores de fútbol del planeta, está en el centro de una gran disputa después de que apareciera esta semana un vídeo en el que parecía burlarse del exlíder Mao.
Mbappé habló de haberse divertido con un meme de Internet en el que su cara había sido retocada con Photoshop para convertirla en «un tipo que se cree un dictador chino».
Mao sigue siendo reverenciado oficialmente como el héroe de la revolución comunista y fundador de la República Popular China.
Los historiadores lo culpan de millones de muertes, pero burlarse de él públicamente es un tabú, y los comentarios de Mbappé lo convirtieron en la última figura o entidad deportiva extranjera en enojar a Beijing.
Las principales marcas chinas han cortado sus relaciones con el jugador de 27 años y los partidos de la máxima categoría española serán retirados de la cadena de televisión estatal CCTV.
Los medios estatales chinos y los usuarios de las redes sociales se alinearon para criticar a Mbappé, aunque no supieron qué dijo exactamente.
China tiene la segunda economía del mundo y puede ser extremadamente rentable, y a los dos días el delantero, su club Real Madrid y La Liga se disculparon.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que el gobierno de Pekín se tomó «en serio» las disculpas de Mbappé.
– ‘Daños graves’ –
Entonces ¿es este el fin del asunto?
«Visto desde un punto de vista tranquilo, objetivo y sin emociones, se trata claramente de un incidente muy perjudicial», afirmó a la AFP Yan Qiang, un veterano comentarista deportivo.
“Esto causa un grave daño a la imagen de La Liga y del Real Madrid en China.
“En la era de Internet móvil, las cosas explotan rápidamente en las redes sociales y las emociones se disparan.
“Una disculpa no significa necesariamente el final de la historia.
«Es mejor disculparse que no disculparse, pero definitivamente ese no es el final de la historia».
El furor y las consecuencias de Mbappé no son una historia desconocida.
Varias ligas o jugadores deportivos extranjeros se han visto envueltos en problemas por comentarios sobre temas que son políticamente sensibles para China.
China cortó efectivamente los lazos con la NBA en 2019 después de que el entonces gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteara su apoyo a los manifestantes de Hong Kong.
Los ejecutivos de la NBA dijeron que Morey tenía derecho a la libertad de expresión. Por otro lado, La Liga inmediatamente se desmarcó de lo dicho por Mbappé.
La NBA, que junto con el fútbol es el deporte más popular en China, lleva más de un año retirada de CCTV.
Los juegos de pretemporada de la NBA regresaron a China recién el año pasado.
Debby Chan, profesora de la Universidad Nacional de Australia, calificó el caso de la NBA (y ahora de Mbappé) como un ejemplo del nacionalismo consumista de China, donde el sentimiento en línea y los medios estatales convergen en «una espiral de indignación».
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que la liga perdió “cientos de millones de dólares” por la división.
– ¿No hay vuelta atrás? –
El fútbol español también tiene mucho que perder.
Una fuente de La Liga dijo a la AFP que sólo China y Estados Unidos financian la «mayoría» de los derechos de retransmisión internacional, valorados en 748 millones de euros (834 millones de dólares) para la temporada 2024-25.
Según el periódico Marca, afiliado al Real Madrid, el club madrileño genera entre el 10 y el 15 por ciento de sus ventas de camisetas y mercancías en China.
El Real Madrid también cuenta con empresas chinas entre sus principales patrocinadores, entre los que destacan Hisense, la empresa de apuestas deportivas Kaiyun Sports y Linglong Tire.
Adam Zhang, fundador de Key-Solution Sports Consulting, con sede en Beijing, dijo que mostrar un remordimiento rápido y sincero era el primer paso.
«Esto influirá en la decisión de mantener la prohibición de transmisión y, en caso afirmativo, durante cuánto tiempo», afirmó a la AFP.
El comentarista deportivo Yan cuestionó si la reputación de Mbappé, cuyo rostro ha adornado botellas de bebidas y campañas publicitarias en China, alguna vez podría recuperarse por completo.
«A juzgar por los patrocinios comerciales y las grandes campañas publicitarias en las que apareció durante la Copa del Mundo, tiene una enorme influencia en China», dijo.
«Si esta influencia no se puede mantener, no se puede hablar de intereses comerciales, y La Liga y el Real Madrid definitivamente se verán afectados».
Yan dijo que era “realmente difícil predecir” lo que sucedería a continuación.
«A corto plazo, ciertamente no soy optimista», añadió.
“Si quieren reparar su imagen y su relación, sus acciones y comportamientos futuros serán fundamentales”.
