Mujeres en los deportes nigerianos: ¡buena suerte, flamencos! -Odegbami

Nigeria vuelve a estar al borde de la historia del deporte.

Esta noche, 7 de noviembre de 2026, las chicas sub-17 de Nigeria se enfrentarán a sus homólogas japonesas en el partido final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2026 en Casablanca, Marruecos. Es un gran logro para Nigeria, considerando el relativamente “mal trato” que se da al deporte femenino en el país.

Con un poco de suerte, los Flamingos, como se llama a la selección nigeriana en este nivel, ganarán, harán historia una vez más y aumentarán los logros de las chicas nigerianas en los deportes internacionales.

Mi oración es que ganen. Ganar servirá como motivación e incentivo esencial para luchar por mayores honores, trofeos más altos y ganar en los niveles más altos.

Habiendo observado el progreso de los Flamencos en las primeras rondas del campeonato en curso, pueden derrotar a los japoneses por primera vez en sus competencias Sub-17, convertirse en los primeros campeones mundiales africanos en ese nivel y reforzar la creencia de muchos expertos en todo el mundo que miran más allá de la superficie de las cosas y ven a Nigeria como una superpotencia global en prácticamente todos los aspectos del esfuerzo humano, empezando por el deporte.

Por lo tanto, pensando de manera diferente, positiva y desde mis propias experiencias personales de trabajo con mujeres nigerianas en el deporte, la victoria de mañana impulsará a Nigeria y acelerará el camino hacia su surgimiento como una de las mayores fuerzas deportivas del mundo.

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Los potenciales están latentes en nuestros genes, sólo de forma gradual y ocasional se liberan y se liberan en el mundo durante los campeonatos.

Con el liderazgo administrativo adecuado que dirija los deportes nigerianos, dentro de unos años el país se convertirá en una superpotencia mundial en algunos deportes, incluido el fútbol en las categorías masculina y femenina.

Por qué las mujeres nigerianas podrían llegar a la cima primero

Pero creo que las mujeres llegarán primero a la cima.

¡Creo que sí, basándome en mis experiencias personales trabajando con atletas femeninas desde 1991! Ese fue el año en que conocí a Chioma Ajunwa. Aunque en ese momento era atleta de atletismo, fue convocada para el equipo de fútbol femenino de Nigeria de cara a la Copa del Mundo por primera vez. En ausencia de un programa interno de desarrollo para las mujeres, la velocidad y la potencia de Chioma fueron vistas y utilizadas como herramientas útiles en la selección nacional de fútbol de Nigeria. Las cosas estaban tan mal. Fue entonces cuando la conocí.

Luego tuvo problemas en el atletismo. Fue suspendida por 4 años. Decidí apoyarla durante el momento de crisis porque amaba su propia versión de lo sucedido, vi el fuego de la determinación en sus ojos y reconocí el inusual espíritu de lucha que poseía.

Me he registrado en la IAAF y en la Federación Nigeriana de Atletismo como Representante Oficial de Atletas. Contraté a algunos atletas nigerianos, en su mayoría mujeres, bajo mi dirección y comencé a trabajar en el atletismo. Duró 5 años.

Fue entonces cuando descubrí el increíble poder de la mujer en el deporte.

El espíritu de lucha que distingue a las deportistas

Las mujeres son diferentes, en su fisiología, psicología y fisicalidad. Su ética de trabajo es diferente. La fuente de tu motivación es diferente. Su espíritu es diferente. Luchan como locos y juegan como si sus vidas dependieran de ganar. Son auténticos guerreros. Compensan su falta de habilidades individuales, perspicacia técnica y organizativa con su coraje, energía, espíritu de lucha y capacidad atlética.

Yo simplemente les proporcioné el entorno para entrenar y algunos recursos, y ellos hicieron el resto.

Dos de ellas, ambas atletas, fueron a los Juegos Olímpicos y regresaron de Atlanta ’96 con medallas de oro y plata.

Varios años más tarde, me contrataron para administrar uno de los clubes de baloncesto femenino más grandes y exitosos de Nigeria y uno de los clubes de baloncesto femenino más grandes y exitosos de África. Durante 8 años vi a las chicas del First Bank Women’s Basketball Club entrenar y jugar a nivel nacional y continental, siempre maravillándome de su ética de trabajo, su espíritu de lucha y su determinación de ganar partidos incluso cuando las probabilidades estaban en su contra.

Construyendo la próxima generación de campeonas femeninas de Nigeria

Desde que creé mi propia institución deportiva hace casi 20 años, mi trabajo con las niñas en el deporte sólo se ha visto obstaculizado por la ausencia de instalaciones especiales necesarias para entrenar y sobresalir.

Sin embargo, en el último año, las cosas han mejorado enormemente y ahora tengo las instalaciones, el entorno, los recursos y el personal adecuados para iniciar un programa auténtico que producirá el mejor grupo de jugadores de fútbol masculino y femenino en tan solo unos años de esa institución.

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Así es como creo firmemente que las mujeres nigerianas alcanzarán el máximo en los deportes a nivel mundial.

A medida que nos acercamos a la final de esta noche, recurro a la fuente de Modupe Oshikoya, Ronke Akindele, Chioma Ajunwa, Mercy Akide, Asisat Oshoala, Tobi Amusan, Mary Onyali, Falilat Ogunkoya, etc., para inspirar a nuestras chicas a la victoria.

Los flamencos llevan las esperanzas de Nigeria a Marruecos

Creo lo que me dijo hace unas semanas mi amiga Nancy O’Neale, de 82 años, ex atleta internacional afroamericana y dos veces olímpica. Dijo que los nigerianos son las personas más inteligentes del planeta y cuando se den cuenta de lo que tienen y lo implementen, en muy poco tiempo, Nigeria se convertirá en el país más grande del mundo.

La evidencia de sueños tan elevados está a nuestro alrededor. De hecho, está nuevamente aquí en Marruecos, recordándonos que este fin de semana estamos en la periferia de la grandeza cuando los Flamencos intenten llevarse a casa el codiciado trofeo de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.

¡Te deseo buena suerte! ¡Buena suerte flamencos!