Nigeria deja un mercado de productos del mar de 866 millones de dólares a proveedores extranjeros

Un mercado de productos del mar valorado en 866 millones de dólares está cada vez más en manos de proveedores extranjeros, mientras el sector pesquero de Nigeria lucha por ampliar la producción nacional y comercializar sus recursos marinos.

Nigeria gastó 866 millones de dólares en importaciones de pescado y mariscos congelados en 2025, frente a 606 millones de dólares en 2023, según Thaddeus Udofia, director general del Instituto Marítimo Internacional de Nigeria.

El aumento de las facturas de importación está llamando la atención sobre una brecha de inversión en toda la cadena de valor de la pesca, desde la pesca y la acuicultura hasta el almacenamiento en frío, el procesamiento, la logística y la infraestructura portuaria.

En su intervención en la Conferencia Nacional sobre Pesca Sostenible de 2026 organizada por la Organización de Corresponsales Marítimos de Nigeria (MARCON), Udofia dijo que el país estaba exportando efectivamente demanda y divisas a proveedores extranjeros de productos del mar a pesar de poseer un importante potencial pesquero y acuícola.

La conferencia tuvo como tema «Pesca sostenible en Nigeria: caminos hacia el crecimiento, la seguridad alimentaria y los medios de vida costeros».

«Irónicamente, Nigeria sigue siendo uno de los mayores importadores de productos del mar en África. Gasta cientos de millones de escasos dólares anualmente para llenar el enorme déficit de suministro interno», dijo Udofia.

Udofia atribuyó el déficit de oferta a debilidades en la gestión de los recursos acuáticos del país, identificando la sobrepesca agresiva, el cambio climático y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada como las principales presiones sobre el sector.

La situación, dijo, ha creado una paradoja en la que Nigeria tiene importantes recursos pesqueros pero sigue dependiendo en gran medida de productos del mar importados para alimentar a su creciente población.

Una preocupación importante es la actividad de los arrastreros industriales extranjeros que operan en la zona económica exclusiva de Nigeria, que, según Udofia, daña los ecosistemas marinos y ejerce una presión adicional sobre los pescadores artesanales.

«Los arrastreros industriales extranjeros que operan como fantasmas depredadores dentro de nuestra ZEE están perturbando sistemáticamente nuestros mundos marinos y depredando ilegalmente nuestros recursos acuáticos soberanos. No sólo roban pescado. Sabotean activamente nuestro crecimiento microeconómico a través de la pesca de arrastre de fondo destructiva e incontrolada», dijo.

Las consecuencias económicas se extienden a las comunidades costeras cuyos ingresos dependen de la pesca.

«Cuando un pescador local se aventura mar adentro y regresa con una red vacía, no es simplemente un mal día de trabajo. Es un golpe directo y violento a la seguridad alimentaria nacional de Nigeria», añadió Udofia.

El debate se está desplazando cada vez más de la mera conservación al valor económico que Nigeria podría desbloquear mediante el desarrollo de sus pesquerías como parte de una economía azul más amplia.

Ismail Aniemu, presidente de MARCON, afirmó que la pesca debe ser tratada como un componente productivo de la economía nacional y no como una actividad periférica eclipsada por el petróleo y el gas.

«El pescado en sí mismo es parte de nuestra economía nacional. No podemos discutir la economía azul y mantener al pescado aislado», afirmó Aniemu.

Sostuvo que la extensa costa y los recursos hídricos de Nigeria podrían respaldar una importante creación de empleo y generación de riqueza si el sector recibiera una mayor inversión.

“Puedes tener las aguas, pero cuando no estás pescando significa que no estás cosechando el valor de esas aguas”, señaló además.

Aniemu también pidió una mayor participación de los nigerianos en la pesca y actividades relacionadas, particularmente a nivel artesanal, junto con una mayor inversión por parte de los gobiernos estatales.

Además del agotamiento de los recursos pesqueros, las partes interesadas de la industria han identificado una infraestructura inadecuada para el desembarco, almacenamiento, procesamiento y transporte de pescado como otra limitación importante que impide a Nigeria capturar más valor de sus recursos marinos.

La Autoridad Portuaria de Nigeria (NPA) dijo que las terminales pesqueras especializadas podrían proporcionar parte de la infraestructura necesaria para construir una cadena de valor pesquera más eficiente, especialmente porque el pescado es altamente perecedero.

Abubakar Dantsoho, director general de NPA, representado por Adebite Adewunmi, subdirector general de planificación corporativa y estratégica, dijo que las terminales pesqueras dedicadas requerirían instalaciones de almacenamiento en frío, plantas de hielo, instalaciones de procesamiento, canales de envío, áreas de carga y descarga y conexiones eficientes por carretera, ferrocarril o navegación interior.

Dijo que la NPA ya ha designado una terminal especial como terminal pesquera dedicada, con instalaciones de almacenamiento en frío y procesamiento de exportación disponibles para los operadores.

Dantsoho señaló a España como un modelo potencial, donde se designan terminales portuarias especializadas para diferentes categorías de carga, incluido el pescado.

Udofia dijo que poner fin al déficit pesquero de Nigeria requeriría una estrategia coordinada que combine regulación, investigación científica, tecnología, inversión y participación comunitaria.

Pidió una colaboración más estrecha entre las agencias de seguridad marítima, los reguladores económicos y las autoridades pesqueras para mejorar la aplicación de la ley contra la pesca ilegal y proteger los recursos marinos de Nigeria.

También defendió el uso de datos científicos para determinar los límites de captura, las temporadas de veda y las áreas marinas protegidas, argumentando que la política pesquera debería basarse en evaluaciones creíbles de los recursos pesqueros y no en la explotación a corto plazo.