Reino Unido y Nigeria apuntan al capital privado para tres proyectos hidroeléctricos

Los socios gubernamentales del Reino Unido y Nigeria están intensificando sus esfuerzos para atraer inversión privada para pequeños proyectos hidroeléctricos, centrándose en tres proyectos piloto en los estados de Oyo, Kano y Plateau para ampliar el suministro de electricidad, estimular la industrialización rural y desbloquear recursos de energía renovable subutilizados.

El esfuerzo cobró impulso en una mesa redonda de partes interesadas e inversionistas celebrada en Abuja el miércoles 28 de octubre, en el marco del programa Rio Wired Clean Energy Transition de la Asociación para las Transiciones Climáticas Aceleradas del Reino Unido (UK PACT), donde los formuladores de políticas, financistas y promotores de proyectos discutieron cómo mover los proyectos desde la preparación técnica hasta el cierre financiero.

Los proyectos cubren el proyecto Ikere Gorge en el estado de Oyo, la presa Ghari en el estado de Kano y la rehabilitación de la cascada hidroeléctrica NESCO en el estado de Plateau. La iniciativa, implementada por Africa PPP Advisory (AP3) y Ratio Consulting Ltd., apoyó estudios de viabilidad, evaluaciones de seguridad de presas, salvaguardias ambientales y sociales, auditorías energéticas, modelos financieros y estructuración de transacciones.

Las discusiones se centraron en atraer capital privado, fortalecer la financiabilidad de los proyectos y resolver cuestiones comerciales y técnicas pendientes que podrían retrasar las decisiones de inversión.

La Alta Comisionada Adjunta británica, Vicky Seymour, dijo que el Reino Unido estaba trabajando con socios nigerianos para desarrollar un sistema energético más limpio, más confiable e inclusivo, y enfatizó que el programa necesitaba traducir las evaluaciones técnicas en mejoras tangibles en el acceso de las comunidades a la electricidad.

«Nuestra nota de hoy es pasar de la evidencia a la acción juntos en los tres sitios piloto», dijo Seymour, y agregó que el éxito de la iniciativa debe medirse en última instancia por su impacto en la vida de las personas, especialmente en comunidades con acceso limitado a energía confiable.

Joseph Olasunkanmi Tegbe, Ministro de Energía de Nigeria, representado por Martin Olajide, Asesor Especial del Presidente en Energía, reafirmó el compromiso del gobierno federal de crear un entorno propicio para la inversión en energía renovable.

Tegbe dijo que la Ley de Electricidad de 2023 amplió las oportunidades para la participación privada y el desarrollo de mercados eléctricos de propiedad estatal, creando vías adicionales para que los inversores participen en la generación y distribución de energía.

«Nuestra tarea hoy es acercar estas oportunidades al cierre financiero y espero que las salas de negociación resuelvan los problemas pendientes en torno a la hidrología, la evacuación, los acuerdos de compra de energía y la seguridad de los pagos», dijo.

Agregó que la estructuración del proyecto debe incorporar beneficios comunitarios, seguridad de la presa y protección ambiental para garantizar que la inversión proporcione retornos comerciales y un valor económico más amplio.

Generación híbrida de energía hidroeléctrica y solar.

Además de la rehabilitación de la infraestructura existente y el desarrollo de sitios inactivos, las partes interesadas identificaron la generación híbrida de energía hidroeléctrica y solar como una oportunidad para aumentar la capacidad, mejorar la confiabilidad estacional y fortalecer el argumento comercial para la inversión.

Gori Olusina Daniel, socio gerente de AP3 y director del programa hidroeléctrico de pasada PACT del Reino Unido, dijo que la combinación de las dos tecnologías podría aumentar significativamente el potencial de generación de sitios seleccionados.

En NESCO Cascade en Plateau State, la integración solar podría aumentar el potencial del sistema de unos 30 megavatios a 100 megavatios o más, según Daniel, dependiendo de la configuración híbrida y el desarrollo del proyecto.

Establecido en 1929, el sistema NESCO comprende ocho presas y ocho centrales eléctricas. Su capacidad instalada de 25,5 megavatios está funcionando por debajo de su potencial debido al envejecimiento de los equipos, mientras que el programa de rehabilitación tiene como objetivo aproximadamente 40,25 megavatios.

En Ikere Gorge, que permaneció inactiva durante décadas, estudios técnicos identificaron un potencial hidroeléctrico de hasta 14 megavatios. La adición propuesta de generación solar podría aumentar la capacidad objetivo del sistema híbrido a 100 megavatios.

El proyecto está siendo desarrollado por la empresa de servicios públicos Quaint Energy en colaboración con los gobiernos estatal y federal de Oyo.

El desarrollo propuesto también ilustra el vínculo potencial entre la inversión en energía renovable y las cadenas de valor agrícolas. Tegbe destacó los planes para un proyecto avícola integrado en el estado de Oyo, diseñado para producir un millón de huevos por día, con un sistema híbrido de energía hidráulica y solar que podría proporcionar electricidad a fábricas de piensos, criaderos e instalaciones avícolas.

El plan agrícola asociado incluye riego en 7.000 hectáreas para apoyar la producción de maíz y soja para alimentación animal, lo que demuestra cómo una electricidad confiable podría respaldar tanto la producción de alimentos como la expansión agroindustrial.

El potencial hidroeléctrico sin explotar de Nigeria

En representación de la Agencia de Electrificación Rural (REA), Jaafar Dikko dijo que Nigeria tiene más de 3.500 megavatios de potencial de pequeña energía hidroeléctrica, gran parte del cual sigue subdesarrollado.

Dijo que las represas existentes podrían proporcionar a las comunidades rurales electricidad, sistemas de suministro de agua e instalaciones de procesamiento agrícola, mientras que la agencia estaba preparada para apoyar proyectos viables a través de asociaciones público-privadas y mecanismos de financiación apropiados.

La iniciativa también busca fortalecer el marco de políticas necesario para aumentar la inversión. Los participantes revisaron el borrador de la Política Nacional de Pequeñas Hidroeléctricas de Nigeria, junto con las disposiciones regulatorias de la Ley de Electricidad de 2023 y la coordinación con el plan maestro SPIN del Banco Mundial.

El Conjunto de herramientas para la implementación de pequeñas centrales hidroeléctricas también se presentó como un recurso para ayudar a los gobiernos estatales, los desarrolladores de proyectos y los financistas a replicar los enfoques de preparación de proyectos y mejorar la cartera de esquemas listos para la inversión.

Desarrollar un marco de políticas consistente y un conjunto creíble de proyectos financiables será importante para movilizar capital privado, especialmente cuando los inversionistas deben evaluar los riesgos hidrológicos, los requisitos de infraestructura, la certeza de los ingresos y la capacidad de los compradores de electricidad para cumplir con sus obligaciones de pago.

Durante las discusiones técnicas, Mike Imafidor, especialista senior en transacciones para el programa de pequeñas centrales hidroeléctricas PACT del Reino Unido, y el experto en energía hidroeléctrica Emmanuel Katepa enfatizaron la importancia de datos hidrológicos confiables, acuerdos claros de evacuación de energía, acuerdos de compra de energía financiables y mecanismos de seguridad de pago creíbles.

Las salas de negocios se enfrentan a los obstáculos a la inversión

La mesa redonda concluyó con salas de negociación de proyectos específicos que involucran a Quaint Energy y AP3 para Ikere Gorge, el gobierno del estado de Kano y AP3 para la presa Ghari, y NESCO y AP3 para Plateau Cascade.

Las sesiones tuvieron como objetivo abordar cuestiones pendientes y aclarar los pasos necesarios para acercar cada proyecto al cierre financiero.

También se entregaron premios de reconocimiento a los gobiernos de los estados de Plateau, Kano y Yobe y a la REA por sus contribuciones al desarrollo de las energías renovables y la electrificación rural.