Para acabar con el hambre en el mundo, invertir en las comunidades rurales
URBANA, ILLINOIS – Las Naciones Unidas publicaron recientemente su informe El estado de la seguridad alimentaria y nutricional en el mundo 2026, que, quizás sorprendentemente, trajo algunas noticias alentadoras. Aunque se estima que 645 millones de personas sufrirán hambre en 2025, esa cifra fue casi 14 millones menos que el año anterior. Por primera vez en una década, el número de personas que pasan hambre en África también ha disminuido.
Pero a pesar de estos acontecimientos positivos, persisten importantes disparidades regionales. En particular, el informe concluye que la inseguridad alimentaria sigue siendo más frecuente en las comunidades rurales y afecta desproporcionadamente a las mujeres. Entonces, la pregunta clave que enfrentan los gobiernos y las organizaciones de desarrollo es cómo mejorar la seguridad alimentaria en estas comunidades y acelerar el progreso hacia la eliminación del hambre.
Destacan cuatro prioridades. En primer lugar, fortalecer la seguridad alimentaria en las comunidades rurales requiere aumentar la productividad agrícola en las tierras agrícolas existentes de una manera sostenible que minimice los impactos ambientales. A medida que las poblaciones en crecimiento imponen exigencias cada vez mayores a los sistemas agrícolas, la simple expansión de las tierras agrícolas corre el riesgo de acelerar la deforestación y la degradación ambiental. Por lo tanto, producir más en las tierras agrícolas existentes es esencial para satisfacer la creciente demanda sin dañar más los ecosistemas naturales.
Suelos más sanos son fundamentales para los esfuerzos destinados a aumentar la productividad agrícola. Por lo tanto, cualquier estrategia para reforzar la seguridad alimentaria en las comunidades rurales debe comenzar con una pregunta simple pero fundamental: ¿son los suelos lo suficientemente saludables como para soportar aumentos sostenibles de la producción agrícola?
Lamentablemente, estudios recientes sugieren que la productividad agrícola en las regiones afectadas por la hambruna sigue gravemente limitada por la extensa degradación del suelo, a pesar de décadas de intentos por mejorar la salud del suelo. Reconociendo que los suelos pobres amenazan la seguridad alimentaria y nutricional, los medios de vida rurales y la sostenibilidad ambiental, los líderes africanos aprobaron el Plan de Acción Decenal para la Salud de los Suelos y Fertilizantes en África y el Marco a Largo Plazo de la Iniciativa sobre Suelos de África 2024.
La buena noticia es que una vez que se responden las preguntas fundamentales sobre la salud y la calidad del suelo (utilizando pruebas de salud del suelo disponibles, así como indicadores y evaluaciones con base científica), se pueden tomar medidas correctivas. Existen numerosos principios y prácticas para mejorar la salud del suelo, incluidos cultivos de cobertura, cultivos intercalados, rotación de cultivos, pastoreo rotacional y el uso de fertilizantes y biofertilizantes orgánicos, así como minimizar la labranza del suelo, maximizar la cobertura del suelo, aumentar la biodiversidad y mantener las raíces vivas.
En segundo lugar, los esfuerzos por mejorar la salud del suelo deben ir acompañados de inversiones en las comunidades agrícolas rurales. Los productores de alimentos necesitan acceso a variedades mejoradas de semillas, biofertilizantes, agua y tecnologías emergentes como la agricultura de precisión. En conjunto, estas inversiones podrían aumentar aún más la productividad agrícola y fortalecer la seguridad alimentaria.
En tercer lugar, una tenencia más sólida de la tierra es crucial para mejorar la seguridad alimentaria en las comunidades rurales. La seguridad de la tenencia de la tierra ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como un pilar fundamental de la producción agrícola, el desarrollo y la transformación rural, lo que alienta a los agricultores a realizar inversiones a largo plazo para restaurar la salud del suelo y adoptar otras prácticas que aumenten la productividad.
El vínculo entre derechos más fuertes sobre la tierra y la productividad agrícola está bien documentado. Esta conexión es particularmente importante para las mujeres, que contribuyen significativamente a la producción agrícola pero siguen en desventaja en la propiedad y la seguridad de la tenencia de la tierra. Si bien los efectos de una mayor seguridad en la tenencia de la tierra varían según las regiones y los contextos políticos, garantizar los derechos de propiedad de las mujeres puede promover la igualdad de género, aumentar la productividad agrícola, apoyar los medios de vida rurales y generar mejoras duraderas en la seguridad alimentaria.
Por último, los gobiernos deben invertir en la infraestructura que conecta a los productores rurales con los mercados, incluida la electricidad, el transporte frigorífico y las carreteras. Un mejor acceso a los mercados urbanos puede ayudar a los agricultores a generar ingresos adicionales, permitiéndoles vender más de lo que producen. Mejorar las redes de transporte también puede reducir los costos al permitir que los agricultores reinviertan sus ahorros en tecnologías avanzadas, reduciendo así las pérdidas poscosecha y, al mismo tiempo, diversificándose hacia una gama más amplia de cultivos con mayores insumos.
Con suelos saludables, acceso a insumos agrícolas y tecnologías emergentes como la agricultura de precisión y la inteligencia artificial, derechos de propiedad de la tierra sólidos y una infraestructura mejorada, las granjas de todo el mundo podrían aumentar de manera sostenible la productividad agrícola. A su vez, una mayor productividad protegería los medios de vida y ayudaría a las comunidades rurales a pasar del hambre a la abundancia.
Pero el tiempo es esencial. Si bien la última disminución del hambre en el mundo es alentadora, sostener y aprovechar este progreso requerirá una inversión considerable en las comunidades rurales donde la inseguridad alimentaria está más arraigada, en África y más allá.
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