Por qué Adidas y Puma abandonaron el fútbol nigeriano – Pinnick
El ex presidente de la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF), Amaju Pinnick, ha revelado cómo supuestos tratos clandestinos y relaciones corporativas dañadas contribuyeron a la salida de los gigantes de la ropa deportiva Adidas y Puma del fútbol nigeriano.
Pinnick, hablando en una amplia entrevista con el ex entrenador de Super Eagles, Sunday Oliseh, dijo que se sorprendió al descubrir que Adidas se estaba preparando para terminar su relación con la NFF poco después de que él asumiera el cargo en 2014.
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Dijo que este acontecimiento se produjo cuando se enfrentaba a una crisis de patrocinio más amplia que involucraba a varias grandes empresas.
La salida de Adidas sorprendió a Pinnick
Pinnick recordó haber viajado a Zúrich para reunirse con el presidente de Adidas en un intento de convencer al gigante alemán de la ropa deportiva de que reconsiderara su decisión.
«Me quedé completamente atónito cuando recibí la carta de Adidas. Unas semanas o meses después de ser presidente de la NFF, se marcharon», dijo Pinnick.
Dijo que sus esfuerzos por revertir la decisión fueron infructuosos, aunque luego supo que varias cuestiones influyeron en la decisión de Adidas.
«Fue más tarde que descubrí tantas cosas que, ya sabes, no puedo salir a los medios y decirlas. No me gusta acusar a la gente», dijo.
Pinnick añadió que los detalles financieros relacionados con las relaciones comerciales de la federación podrían verificarse en las cuentas auditadas de la NFF preparadas por PricewaterhouseCoopers.
Cómo Puma abandonó Nigeria
El ex presidente de la NFF dijo que la crisis de patrocinio se ha extendido más allá de Adidas, y varias empresas importantes se retiraron del fútbol nigeriano o indicaron su intención de hacerlo.
“Cuando llegamos, Globacom se iba, Adidas se había ido, General Insurance se había ido y Guinness nos escribió diciendo que se iban”, dijo.
Pinnick dijo que posteriormente intentó establecer una relación con Puma, pero encontró resistencia por parte de los líderes de la compañía de ropa deportiva durante la Copa Africana de Naciones de 2015 en Guinea Ecuatorial.
«Me presentaron al director de Puma. El director de Puma quería decir que entendía que yo era nigeriano, ni siquiera presidente de nada en ese momento. No quería hablar conmigo», recordó Pinnick.
Según Pinnick, el ejecutivo de Puma explicó más tarde que un incidente que involucró a tres nigerianos moldeó su percepción negativa del país.
Pinnick alegó que los hombres se acercaron al ejecutivo en su casa el día de Navidad con una propuesta que involucraba la relación existente de Puma con Adidas.
“Me contó una historia sobre cómo tres nigerianos fueron a su casa el día de Navidad para decirle: ‘Podemos abandonar el contrato que tenemos con Adidas, pero esto es lo que queríamos’.
“Y a partir de entonces, decidió no volver a tener nada que ver con Nigeria”, dijo Pinnick.
Pinnick recurre a Nike
Con Adidas y Puma fuera de su alcance, Pinnick dijo que se embarcó en una búsqueda internacional de un nuevo patrocinador de uniformes, viajando a Estados Unidos y Países Bajos en busca de un acuerdo.
Sus esfuerzos eventualmente llevaron a un acuerdo con Nike, que se convirtió en el proveedor oficial de uniformes de las Super Eagles.
“Y fue entonces cuando fui a mi habitación, oré y dije: ‘Dios, danos Nike’.
«Fue una decisión difícil, pero finalmente conseguimos Nike», dijo.
‘Llevé el NFF a un 80% de autofinanciación’
Los comentarios de Pinnick se hicieron durante una entrevista que también abordó el fracaso de Nigeria para clasificarse para las Copas Mundiales de la FIFA 2022 y 2026, el impago de entrenadores y jugadores, la interferencia política y los desafíos estructurales en el fútbol nigeriano.
El ex presidente de la NFF rechazó las sugerencias de que su administración fuera responsable del debilitamiento de la posición comercial de la federación.
En cambio, argumentó que su mandato mejoró significativamente la independencia financiera de la NFF, atrayendo nuevos patrocinadores y socios comerciales.
«Cuando era presidente de la NFF, ningún patrocinador me abandonó. Traje patrocinadores. Pasé de cero a casi un 80 por ciento de autofinanciación», dijo Pinnick.
Su relato ilumina aún más los desafíos comerciales que enfrenta el fútbol nigeriano, al tiempo que destaca la importancia de la confianza, la credibilidad y las relaciones corporativas sólidas para asegurar importantes patrocinios internacionales.
Las revelaciones del ex presidente de la NFF también plantean preguntas más amplias sobre cómo Nigeria gestiona sus relaciones con las marcas globales y si las fallas de gobernanza y los intereses individuales han socavado, a lo largo de los años, el potencial comercial de la industria del fútbol del país.
