Una hoja de ruta para el próximo Secretario General de la ONU
BOGOTÁ – Dirigir las Naciones Unidas siempre ha sido un acto de equilibrio, pero el colapso del orden global de posguerra ha añadido una nueva dimensión de complejidad a ese papel. El próximo Secretario General, que asumirá el cargo en 2027, ocupará el puesto más destacado en la gobernanza multilateral, en un momento en el que podría decirse que el multilateralismo se encuentra en su punto más bajo. Para reconstruir la confianza en la cooperación internacional, el líder de la ONU debe ver esta crisis como lo que es: una oportunidad sin precedentes para una reforma fundamental.
Siete candidatos compiten para reemplazar a António Guterres, aunque la tercera encuesta del Consejo de Seguridad de la ONU ha reducido aún más el campo (al mismo tiempo que indica la voluntad de los miembros de respetar el principio de rotación regional, según el cual el próximo secretario general será de América Latina o el Caribe). Rebeca Grynspan de Costa Rica y Carolyn Rodrigues Birkett de Guyana surgieron como los dos principales candidatos, pero la ausencia de un líder claro podría alentar a un candidato tardío.
Independientemente de quién sea seleccionado en última instancia, será necesaria una hoja de ruta transformadora para los primeros 100 días (y más allá) para dar forma a la trayectoria de la ONU y garantizar que la gobernanza global sea adecuada para el siglo XXI. CEPei, el grupo de expertos con sede en Bogotá que dirijo, se ha asociado con organizaciones de todo el mundo y ha convocado consultas regionales con destacados académicos, ex diplomáticos, formuladores de políticas, profesionales y otras partes interesadas para reflexionar sobre la agenda y las prioridades del próximo Secretario General de la ONU y el futuro del liderazgo de la ONU en general.
Estas reuniones demuestran que las expectativas son altas. Aunque los poderes independientes del Secretario General de la ONU son limitados, su titular ejerce capital político, sirve como voz pública de la organización, nombra altos funcionarios y supervisa la gestión. Entonces la pregunta es: ¿cómo puede el próximo secretario general demostrar liderazgo, credibilidad y dirección en los primeros 100 días, operando dentro de estos límites?
Para empezar, el próximo secretario general debería centrarse en transmitir mensajes coherentes y utilizar el calendario, en gran medida predecible, de la ONU para lograr algunas victorias tempranas. Deberían comenzar con claridad política y no con expansión temática; completar las agendas existentes, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los acuerdos climáticos; y cambiar el enfoque de la proliferación a la ejecución. Más fundamentalmente, el nuevo jefe también debe comprometerse a hacer que el poder sea más transparente; incorporar la inclusión en todo el sistema de las Naciones Unidas; fortalecer la coordinación con los Estados miembros; y garantizar que la financiación esté alineada con la gobernanza.
Esto significa reconstruir la confianza desde dentro. Al nombrar el equipo de liderazgo superior, el próximo secretario general debe seleccionar personas que demuestren valentía política, juicio independiente, disciplina al establecer prioridades, voluntad de asumir riesgos y resistir las críticas, y un compromiso renovado con la mediación. Estos líderes estarán bien posicionados a largo plazo para fomentar la coordinación, construir coaliciones que sobrevivan su mandato y buscar cambios estructurales y organizativos significativos respaldados por mecanismos concretos de rendición de cuentas.
Inculcar un renovado sentido de propósito en una fuerza laboral de unas 120.000 personas que luchan con baja moral y presupuestos increíblemente ajustados requerirá un diagnóstico convincente de los desafíos de la ONU, una visión para su futuro y prioridades de acción. El diagnóstico debe centrarse, en primer lugar, en los factores políticos, ya que muchos de sus problemas pueden atribuirse a las decisiones tomadas por los Estados miembros, al debilitamiento del consenso y a las cambiantes relaciones de poder. De hecho, esto limita lo que la reforma institucional –o simplemente el secretario general– puede lograr de manera realista. Pero, lo que es más importante, sugiere que la agenda de selección y transición debe abordar no sólo las expectativas para el próximo secretario general, sino también lo que los Estados miembros están dispuestos a ofrecer a cambio.
El Secretario General heredará la inconclusa Iniciativa ONU80, cuyo objetivo es mejorar la eficiencia, revisar la implementación de los mandatos del organismo y examinar posibles cambios estructurales y realineamientos de programas. En los primeros 100 días, se deben tomar decisiones importantes sobre qué partes de la agenda de reformas continuar, cuáles ajustar y cuáles abandonar, teniendo en cuenta al mismo tiempo la necesidad de evitar la fatiga de las reformas y garantizar que la siguiente fase sea configurada y asumida por los Estados Miembros.
A nivel nacional, el secretario general también debe tomar decisiones difíciles sobre actividades que la ONU ya no debería emprender, al tiempo que mejora la implementación, localización y coordinación. Esto requiere una mayor claridad sobre dónde agrega valor la ONU, centrándose en su legitimidad universal, su poder de convocatoria y establecimiento de normas y, quizás lo más importante, su mediación y sus “buenos oficios”. El principio rector debe ser la diferenciación, no la retirada: continuar con la prestación directa cuando sea necesario, confiar más deliberadamente en los actores regionales y nacionales cuando estén en mejores condiciones para actuar.
Finalmente, para reducir la dependencia de la ONU de contribuciones voluntarias y recursos asignados, a menudo provenientes de un pequeño número de grandes donantes, el próximo Secretario General debería comenzar a colaborar con los Estados miembros para desarrollar un modelo de financiamiento más sostenible. Esto significa prepararse para hacer un uso estratégico de los mecanismos de autoridad existentes de la organización para alinear la financiación con la gobernanza, lo que fortalecería la eficacia y la rendición de cuentas del sistema. Esto podría lograrse maximizando el financiamiento voluntario no asignado y creando ventanas de financiamiento para proyectos específicos (donde los costos de transacción no distorsionen la gobernanza), al tiempo que se brinda a los contribuyentes un reconocimiento político adecuado y una mayor transparencia.
La agenda más amplia del nuevo jefe de la ONU –restaurar la paz, proteger a los más vulnerables y convencer al mundo de actuar sobre el cambio climático y regular la IA– plantea un desafío formidable, especialmente porque el malestar geopolítico impide los esfuerzos por forjar consensos o proporcionar soluciones a largo plazo. La ONU no se ha adaptado lo suficientemente rápido a la realidad multipolar actual, donde la influencia está dispersa en muchos lugares. La participación simbólica y las narrativas negativas refuerzan un sentimiento de exclusión, profundizando la crisis de legitimidad.
Pero el próximo secretario general podría cambiar esta trayectoria. Si bien reconstruir la legitimidad no será fácil ni inmediato, un líder que demuestre sólidas capacidades de gestión y un compromiso con las reformas en los primeros 100 días proporcionará una base importante sobre la cual construir una ONU revitalizada.
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