Zverev vence a Shelton y gana el US Open

Alexander Zverev derrotó a Ben Shelton para ganar el Abierto de Estados Unidos el domingo, consiguiendo el segundo Grand Slam de su carrera pocos meses después de ganar el Abierto de Francia.

El líder alemán borró despiadadamente un ataque tardío de Shelton para triunfar 6-3, 7-6 (7/2), 5-7, 6-2, poniendo fin al intento del octavo favorito de convertirse en el primer estadounidense en 23 años en ganar un título de Grand Slam.

Zverev borró el amargo recuerdo de su derrota en el US Open en 2020, cuando estuvo a dos puntos de la victoria antes de caer ante Dominic Thiem en cinco sets.

Pasarían seis años (con dos grandes decepciones en la fase final) antes de que lograra abrirse paso esta temporada.

«Creo que Dios vio lo duro que trabajamos, cuánto sufrimos, cuánto dolor pasamos y creo que 2026 es el resultado de todos los años anteriores», dijo Zverev en la entrega del trofeo.

A Shelton, de 23 años, le faltaba un mes para cumplir un año cuando Andy Roddick levantó el trofeo del US Open de 2003 en el último gran triunfo de un estadounidense.

Había grandes esperanzas de que Shelton pudiera poner fin a la sequía luego de su épica victoria en cuartos de final en cinco sets sobre el campeón defensor Carlos Alcaraz, y una remontada sobre su compatriota Frances Tiafoe en las semifinales.

Pero la excelencia de Zverev en toda la cancha fue demasiado para Shelton, a pesar del apoyo de una multitud repleta de estrellas en el estadio Arthur Ashe que intentaba llevar al estadounidense a la victoria.

Con su apoyo, Shelton avanzó en el tercer set, eliminando los errores que Zverev aprovechó sin piedad.

Sirviendo para ampliar el set, Zverev se quedó atrás 0-40. Shelton disparó largo en su primer punto de set, pero en el segundo, la volea de derecha de Zverev se fue desviada. Shelton consiguió su primer quiebre del partido y se dirigieron al cuarto set.

Zverev, sin embargo, respondió de inmediato y con decisión.

Atropelló a Shelton en una jugada de 24 tiros hasta que Shelton lanzó un revés desviado y perdió su servicio en el primer juego del cuarto set.

Rodó hacia casa, levantando los brazos en señal de triunfo después de que Shelton disparara un servicio largo en punto de partido y finalmente obtuvo la gran aclamación de la multitud.

«Sé que el 99,9% de la gente quería que Ben ganara, así que lo siento», dijo Zverev en la entrega del trofeo. «Era una atmósfera increíble para jugar».

Si parecía que la victoria tardó un poco en hacerse realidad, Zverev dijo que era porque había perdido la noción del marcador.

«Fue un juego largo, dos semanas largas», le dijo a ESPN.

Zverev siguió su victoria en el Abierto de Francia con un segundo puesto en Wimbledon.

Pero sus perspectivas en Nueva York parecían sombrías mientras luchaba por dos sets de cinco para comenzar el torneo.

Ahora el jugador de 29 años, segundo clasificado del mundo, tiene la oportunidad de luchar por el primer puesto de la clasificación, ya que el italiano Jannik Sinner actualmente está de baja por una lesión en la rodilla.

– ‘Increíble’ Zverev –

«Lo que estás haciendo es increíble», le dijo Shelton a Zverev durante la entrega del trofeo. «La forma en que sacas, la forma en que te mueves en el juego. Trabajas más duro que nadie que conozco. Pasas más horas en la cancha que nadie que conozco… Sinceramente, estoy feliz de que ustedes tengan este título. Ha pasado mucho tiempo desde que llegué aquí».

Shelton recibió un gran aplauso, pero desde el principio le faltó la agudeza que lo llevó a superar a Alcaraz y Tiafoe.

Zverev, prácticamente intocable en el servicio y dominando ambas bandas, rápidamente hizo valer su autoridad con un quiebre en el primer juego, con Shelton cometiendo una doble falta en el punto de quiebre.

Ocho juegos después, sintiendo la presión mientras servía para extender el set, Shelton golpeó un revés en la red y cometió una doble falta en el punto de set.

Shelton se recuperó de un 0-30 en contra para forzar un desempate en el segundo set, pero se quedó indefenso cuando Zverev tomó una ventaja de 5-0 y tomó una ventaja de dos sets a cero con un servicio ganador.

Shelton lo dio todo en el tercero, golpeando el suelo mientras perseguía un violento golpe de derecha de Zverev. Aunque aprovechó los errores inusuales del alemán para prolongar el partido, no pudo encontrar la respuesta en el set final.