37 mineros mueren bajo custodia del NSCDC de Níger después de que 67 fueran retenidos en celdas, dice el gobernador Bago
El gobernador del estado de Níger, Mohammed Bago, ha revelado que 67 mineros artesanales y presuntos mineros ilegales fueron detenidos en una celda del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria antes de que 37 de ellos murieran bajo custodia.
Según los informes, los mineros fueron arrestados durante operaciones de aplicación de la ley realizadas por el NSCDC en las áreas de MI Wushishi y Lukoto del estado los días 15 y 16 de septiembre de 2026.
Las muertes, descubiertas en las primeras horas del 17 de septiembre, inicialmente llevaron al NSCDC a sugerir que un brote de enfermedad podría haber sido el responsable.
Posteriormente, el Cuerpo aclaró que no se había determinado la causa, diciendo que se necesitaban pruebas médicas y de laboratorio para establecer lo sucedido.
Bago hizo la revelación el viernes mientras hablaba con periodistas en Minna mientras continuaban las investigaciones sobre el incidente.
El gobernador dijo que las autoridades aún no han establecido la causa exacta de la muerte, pero han identificado entre los temas que se examinan el hacinamiento y la posible exposición a sustancias peligrosas asociadas con las actividades mineras.
“La primera es que la oficina de Defensa Civil del Estado de Níger arrestó a 67 artesanos y mineros ilegales y los encerró en sus celdas.
«Así que probablemente murieron por asfixia. Probablemente el segundo sea la exposición a ciertos venenos o sustancias venenosas en el campo», dijo Bago.
Según el gobernador, se movilizaron expertos médicos, forenses y biológicos para obtener muestras de los lugares pertinentes y ayudar a la comisión que investiga las muertes.
Pidió que se llevaran a cabo sin demora autopsias y otros exámenes científicos para poder establecer las circunstancias que rodearon las muertes.
Bago también aprovechó el incidente para resaltar la importancia de las prácticas mineras responsables, en particular el uso de equipos de protección y la educación pública sostenida sobre los peligros asociados con la minería.
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«Es muy importante entender que la minería responsable debe ser el camino a seguir, donde los mineros tendrán que usar equipo de protección y también se debe hacer mucha promoción por parte del ministerio y debe ser continua cuando la gente no comprende el peligro y las consecuencias de la minería», dijo.
El gobernador dijo que la cantidad de muertes hace imperativo que la investigación se lleve a cabo de manera exhaustiva y urgente.
«Incluso en tiempos de guerra, si matamos a 37 personas, no es un número pequeño. Por lo tanto, es necesario que aceleremos las acciones sobre las autopsias que se están realizando, sobre las muestras que se están recolectando en el lugar y también por parte del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria sobre las acciones de sus hombres que realizaron el arresto», dijo.
Bago reveló además que se trajo a expertos para investigar si la exposición radiológica podría haber contribuido a las muertes en el sitio minero.
Instó al público a evitar sacar conclusiones antes de que se completen las investigaciones, mientras las autoridades estatales y las agencias de seguridad continúan los esfuerzos para determinar exactamente qué pasó con los detenidos.
El NSCDC había confirmado previamente que un gran número de presuntos mineros ilegales detenidos durante operaciones alrededor del eje MI Wushishi/Lukoto fueron encontrados muertos bajo custodia.
El Cuerpo dijo que se desconoce la causa de la muerte y que los cuerpos fueron llevados para un examen médico.
El incidente desencadenó medidas a nivel federal: el Gobierno federal suspendió al comandante del NSCDC del estado de Níger, Suberu Siyaka Aniviye, y ordenó una investigación exhaustiva sobre las circunstancias que rodearon las muertes.
