Cambiar el nombre del Lago América profundiza el conflicto entre EE.UU. y Canadá
Donald Trump ha convertido su creciente disputa con Canadá en una batalla por el nombre de unos Grandes Lagos compartidos.
El jueves, Trump firmó una orden ejecutiva que ordena al gobierno federal de Estados Unidos utilizar el nombre Lake America para el lago Ontario. La orden cubre el lago que limita con Nueva York y la provincia canadiense de Ontario, lo que convierte a Lake America en la designación oficial para uso federal en los Estados Unidos.
Trump dijo que el cambio entró en vigor de inmediato. Sin embargo, la orden escrita le da al Departamento del Interior 30 días para completar los cambios administrativos necesarios. El Secretario del Interior, Doug Burgum, debería trabajar con la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos para actualizar el Sistema de Información de Nombres Geográficos. La orden también ordena a las agencias federales que reemplacen el lago Ontario con el lago América en mapas, contratos, documentos y comunicaciones oficiales.
La medida no significa que Estados Unidos pueda decidir cómo llamar Canadá al lago. El Servicio Geológico de Estados Unidos afirma que la Junta de Nombres Geográficos estandariza los nombres geográficos para el gobierno federal. En Canadá, la Junta de Nombres Geográficos de Ontario tiene autoridad legal para recomendar nombres para su uso en mapas, publicaciones y documentos del gobierno provincial.
Como resultado, el Lago América puede convertirse en el nombre federal de los EE.UU., mientras que las autoridades canadienses seguirán utilizando el Lago Ontario.
Las empresas cartográficas privadas tampoco están obligadas automáticamente a seguir el orden estadounidense. La guía del Servicio Geológico de EE. UU. dice que el gobierno federal no controla los nombres utilizados por organizaciones externas en mapas no federales. Sin embargo, las empresas comerciales han adoptado cambios federales antes. Después de que Trump ordenara que el Golfo de México pasara a llamarse “Golfo de América” en 2025, el USGS dijo que el nuevo nombre también apareció en plataformas comerciales como Google Maps y Apple Maps.
La decisión de Lake America se produce en medio de una disputa económica mucho más amplia entre Washington y Ottawa. Según Associated Press, Trump describió a Canadá como “el peor país” con el que lidiar en materia comercial. Añadió: “Se sienten con derecho y no podemos permitir eso”, informó AP. El medio de comunicación también dijo que Trump discutió cambiar el nombre del lago después del colapso de las conversaciones comerciales entre los dos países.
La disputa arancelaria tiene consecuencias financieras mucho mayores que la cuestión de la nomenclatura. El Departamento de Finanzas de Canadá dijo que los nuevos aranceles estadounidenses del 50% entraron en vigor el 22 de agosto sobre productos canadienses por un valor de 27.600 millones de dólares canadienses. Ottawa respondió con contramedidas que cubrían el mismo valor que las importaciones estadounidenses. Un arancel canadiense separado dice que estas medidas comenzarán el 8 de septiembre, con tasas del 15, 25 y 50 por ciento dependiendo de los productos involucrados.
A pesar de las tensiones políticas, los dos países siguen estrechamente vinculados a través del comercio. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos estima que el comercio de bienes y servicios entre Estados Unidos y Canadá ascenderá a 872.300 millones de dólares en 2025.
Ontario desempeña un papel particularmente importante en esta relación. En una declaración de impuestos de 2024 basada en cifras comerciales de 2023, el gobierno de Ontario dijo que la provincia era el principal destino de exportación de 17 estados de EE. UU. y el segundo destino más grande de otros 11 estados. Ontario también reportó alrededor de 500 mil millones de dólares en comercio total con Estados Unidos ese año.
La geografía del Lago América hace que la disputa sea especialmente notable. El lago es compartido por Estados Unidos y Canadá, y la frontera internacional lo atraviesa entre Ontario y Nueva York. La Agencia Canadiense del Agua identifica el lago Ontario como el más pequeño de los cinco Grandes Lagos por superficie, con una superficie de 18.960 kilómetros cuadrados. Reuters informó que alrededor del 52 por ciento de la superficie del lago se encuentra en el lado canadiense.
La orden de Trump no cambia la frontera ni los derechos legales de agua de ninguno de los países. Tampoco cambia los acuerdos de larga data que rigen las vías navegables compartidas. La Comisión Conjunta Internacional dice que el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 se estableció para ayudar a Canadá y Estados Unidos a prevenir y resolver disputas que involucran aguas compartidas por los dos países. La orden ejecutiva se centra en la nomenclatura federal y no contiene ninguna disposición que cambie las fronteras internacionales, los compromisos de los tratados o la jurisdicción sobre el lago.
El nombre actual del lago también tiene una historia mucho más antigua. The Associated Press atribuye Ontario a la palabra india hurón “oniatarí:io”, que significa “lago de aguas brillantes”, y señala que el nombre existía antes de la colonización europea.
Las fuentes del gobierno de Ontario dan versiones ligeramente diferentes sobre el origen lingüístico preciso. La página de historia oficial actual de la provincia dice que Ontario proviene de la palabra iroquesa «kanadario», que significa agua «con gas». Un recurso lingüístico anterior del gobierno de Ontario lo vincula con la forma Mohawk “Oniatari’:io”, que significa hermoso lago.
Aunque las fuentes difieren sobre el idioma exacto y la traducción, coinciden en que el nombre tiene raíces indígenas que se remontan a mucho antes de la creación de los Estados Unidos y Canadá modernos.
La disputa por el nombre también refleja un deterioro más amplio de las relaciones entre los países vecinos. Associated Press informó que Trump ha sugerido repetidamente que Canadá podría convertirse en el estado número 51, una propuesta que los líderes canadienses han rechazado. Su administración también se basó en aranceles y otras amenazas comerciales durante la disputa.
La propuesta de cambiar el nombre del lago surgió públicamente el martes, antes de que Trump firmara la orden ejecutiva dos días después.
Las autoridades canadienses ya habían dejado claro que no adoptarían el nuevo nombre americano. Antes de que Trump firmara la orden, la ministra de Industria canadiense, Mélanie Joly, dijo: «Siempre lo llamaremos lago Ontario. Punto». Reuters informó que la oficina del primer ministro canadiense, Mark Carney, no respondió de inmediato a la orden firmada hasta el jueves por la tarde.
Por ahora, el resultado es una división sorprendente: Lago América es el nuevo nombre para propósitos federales de Estados Unidos, mientras que Canadá continúa reconociendo oficialmente la misma masa de agua compartida que el Lago Ontario.
¿Qué crees que dice este cambio de nombre de Lake America sobre la relación actual entre Estados Unidos y Canadá?
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