Cómo los desarrolladores africanos contribuyen a los proyectos globales de código abierto
Durante años, la historia del software en África se contó como una historia de consumo. Los desarrolladores descargaron marcos, bibliotecas y sistemas operativos creados en otros lugares y enviaron productos sobre ellos. El récord ahora luce diferente. Un número creciente de desarrolladores africanos escriben, revisan y mantienen código fuente abierto, y algunos gobiernos han comenzado a construir infraestructuras públicas basadas en él.
El cambio es visible desde hace algún tiempo. El informe Octoverse de 2019 de GitHub encontró que las contribuciones en África aumentaron un 40%, más que cualquier otro continente, con el mayor crecimiento en Nigeria, Kenia, Túnez y Marruecos. La pregunta en 2026 es cuánto de ese crecimiento inicial se ha convertido en una participación sostenida.
Una base de desarrolladores que continúa expandiéndose
Un informe de OpenUK, basado en datos de GitHub, cuenta alrededor de 9,3 millones de cuentas de desarrolladores en África en el primer trimestre de 2026. Nigeria representa 1,77 millones de ellas, frente a los 1,32 millones del año anterior. Kenia aumentó de 463.595 a 666.020 y Ruanda de 55.098 a 85.978. Ajustado por población, Kenia tiene la comunidad de desarrolladores más densa de las tres, con alrededor de 11,9 desarrolladores por cada 1.000 personas, en comparación con 7,8 en Nigeria.
Las cuentas, sin embargo, dicen poco sobre la aportación. Los números más útiles rastrean las confirmaciones. El mismo informe concluyó que los contribuyentes que comprometieron al menos uno con repositorios de código abierto en África aumentaron aproximadamente un 18% durante 2025, de 9.286 a 10.955. Nigeria pasó de 2.049 a 2.371, Kenia de 862 a 1.022 y Ruanda de 71 a 112. Los repositorios con más de 1.000 estrellas aumentaron de 127 a 177 en todo el continente, y Ruanda vio cómo su primer proyecto superaba esa marca.
Estos números provienen de un conjunto de datos creado en torno a repositorios populares, por lo que capturan el final visible de la actividad en lugar de cada confirmación. La diferencia entre 9,3 millones de cuentas y alrededor de 11.000 compromisos para proyectos ampliamente seguidos es grande, aunque las dos cifras miden cosas diferentes. Las iniciativas de código en Nigeria, Kenia y Ruanda se han multiplicado por siete u ocho desde 2020, lo que sugiere un trabajo de desarrollo real en lugar de inscripciones inactivas.
La IA sigue el mismo camino desde una base más pequeña. Los contribuyentes nigerianos a los repositorios de IA aumentaron de 137 a 180 durante 2025. Nigeria produjo su primer repositorio de IA con más de 1.000 estrellas en marzo de 2025, y Kenia lo siguió en septiembre.
Las comunidades hacen el trabajo preliminar
Gran parte de esta participación no comenzó con los empleadores o las universidades. La Open Source Community Africa (OSCA), cofundada en 2018 por el desarrollador nigeriano Samson Goddy, ha creado una red de capítulos locales con el objetivo de lograr que desarrolladores, diseñadores y escritores africanos contribuyan a proyectos nacionales y extranjeros. OSCAFest en Lagos atrajo a más de 1.000 personas de cinco países en 2020. A partir de 2022, el festival cuenta con más de 1.400 miembros de nueve países en 54 capítulos, según el informe de OpenUK. La organización GitHub de OSCA también alberga un desafío de código abierto y una lista seleccionada de herramientas creadas en Nigeria.
Los programas externos dieron a la cultura un impulso práctico. Google Summer of Code ofreció a algunos desarrolladores nigerianos y kenianos una ruta paga hacia proyectos ascendentes, y en una colaboración de un mes de duración en 2021 entre OSCA y Meta, los reclutadores se acercaron a varios contribuyentes nigerianos. En Kenia, grupos como Python Kenya y Nairobi DevOps Community desempeñan un papel similar.
De contribuyentes a propietarios de infraestructuras
El cambio más importante se produce a nivel institucional. El sistema nacional de pagos digitales de Ruanda, eKash, se ejecuta en Mojaloop, una plataforma de código abierto para pagos instantáneos interoperables. Su operador, RSwitch, relanzó eKash en febrero de 2025 y reportó alrededor de 1,5 millones de transacciones por mes hasta septiembre. El equipo de RSwitch también ha agregado sus propios módulos para la gestión y reconciliación de disputas. Uno de sus empleados, Promesse Ishimwe, dirigió el flujo de trabajo de gestión de disputas dentro del proyecto Mojaloop, lo que significa que el trabajo local volvió a la fase inicial en lugar de permanecer en una bifurcación privada.
Kenia siguió un camino político. Su Oficina del Programa de Código Abierto, lanzada en noviembre de 2025 en el ámbito del Ministerio de las TIC, fue una de las dos elegidas entre 28 candidatos en el marco de un proyecto financiado por la Comisión Europea y gestionado por la UIT y el PNUD. Los funcionarios dicen que el gobierno planea pasar de alrededor de 22.000 servicios digitales a 50.000 para 2027, y que otorgar licencias de software propietario a esa escala sería prohibitivamente costoso. Una encuesta sobre el uso de software en el sector público tiene como objetivo informar lo que llaman la pila tecnológica preferida de Kenia.
¿Qué impide la contribución?
Las restricciones son principalmente económicas. El código abierto depende del trabajo voluntario, y el informe de OpenUK señala que los desarrolladores nigerianos a menudo abandonan los proyectos cuando llega el trabajo remunerado. Los trabajadores independientes nigerianos esperan un promedio de 51 días para recibir pagos internacionales, y la volatilidad monetaria erosiona lo que finalmente reciben. Los cortes de energía y la inestabilidad de Internet aumentan el costo de la contribución.
El apoyo corporativo es escaso. El informe describe una ausencia casi total de inversión empresarial nacional en el ecosistema de código abierto de Nigeria, dejando a las ONG, voluntarios y patrocinadores internacionales llevar la carga.
La adopción institucional también está retrasada en su uso. En enero de 2026, las descargas rastreadas por Bufanda alcanzaron 16,9 millones en Nigeria, 13,9 millones en Kenia y 3,7 millones en Ruanda. Sin embargo, en los datos sólo aparecieron cuatro organizaciones del sector público de Nigeria y dos de Ruanda, y ninguna de Kenia. Steve Haley, de la Fundación Mojaloop, señala las reglas de adquisiciones como una barrera estructural, ya que muchos financiadores solicitan registros de implementación anteriores que los nuevos implementadores locales tal vez no tengan.
Lo que muestran los números y lo que no muestran
La evidencia respalda una conclusión considerada. La contribución africana al código abierto está creciendo más rápido que el promedio global desde una base pequeña, y Nigeria, Kenia y Ruanda muestran cada uno un camino diferente: liderado por la comunidad, liderado por políticas y liderado por pagos. Pero la contribución visible todavía involucra a una pequeña parte de los promotores del continente y depende en gran medida de voluntarios y patrocinadores extranjeros. Que estos cambios dependan menos del número de promotores que de si los empleadores, los financiadores y los gobiernos comienzan a pagar por el trabajo que ya utilizan.
